Estado de propiedad comunitaria

Un divorcio en disputa debe clasificarse como una de las experiencias más agotadoras del mundo moderno, pero nueve estados han tratado de aliviar la presión al aprobar leyes de propiedad comunitaria. En estos nueve estados de propiedad comunitaria, las parejas deben dividir en partes iguales todos los activos adquiridos durante un matrimonio.

Los estados son:

• Arizona
• California
• Idaho
• Luisiana
• Nevada
• Nuevo Mexico
• Texas
• Washington
• Wisconsin

Un décimo estado, Alaska, tiene una ley de propiedad comunitaria "opcional" que permite dicha división de la propiedad si ambas partes están de acuerdo. Las parejas domésticas registradas que viven en California, Nevada o Washington también están sujetas a las leyes de propiedad comunitaria.

Las leyes de divorcio varían según el estado, y algunas se inclinan más hacia el concepto de propiedad comunitaria. Pero estos nueve estados son los únicos estados de propiedad comunitaria verdaderos a partir de mayo de 2019.

Para llevar clave

• La ley de propiedad comunitaria requiere que una pareja divorciada divida sus activos 50/50, pero solo los activos adquiridos mientras estaban domiciliados en el estado.
• La propiedad de cualquiera de los cónyuges antes del matrimonio o después de la separación legal no puede considerarse o dividirse como propiedad de la comunidad.
• Solo nueve estados están clasificados como estados de propiedad comunitaria, pero las leyes estatales varían; algunos se inclinan más hacia el estándar de propiedad comunitaria, y otros acatan un estándar de derecho consuetudinario.

Comprensión de los Estados de propiedad comunitaria

Se requiere que una pareja divorciada en uno de estos nueve estados divida la propiedad de la comunidad en partes iguales, pero ¿qué abarca eso? Primero, cubre todo lo ganado o adquirido por una o ambas partes durante el matrimonio mientras vivían en el estado de propiedad comunitaria. Eso incluye todos los ingresos, bienes inmuebles o personales pagados con dinero de la comunidad y cuentas de jubilación y ahorro. Las deudas también son propiedad de la comunidad y se restan del total a dividir.

La propiedad que se dividirá no incluye los activos de ninguno de los cónyuges antes del matrimonio o después de una separación legal. Los obsequios o herencias recibidos por un cónyuge durante el matrimonio también están excluidos. La responsabilidad por las deudas que datan de antes del matrimonio no se comparte. Y si compró una propiedad con una combinación de fondos comunitarios e individuales, solo la parte comprada con fondos comunitarios se considera compartida.

En términos generales, un tribunal de divorcio en un estado de propiedad comunitaria dividirá todos los demás activos 50/50 a menos que ambas partes acuerden otro acuerdo. En muchos casos, esto requiere que se venda cualquier propiedad conjunta para que los antiguos socios puedan dividir los ingresos.

En el caso de la muerte de un cónyuge, los estados de propiedad comunitaria suponen que el cónyuge sobreviviente posee cualquier propiedad conjunta.

¿Qué pasa si hay un Prenup?

Cualquier cosa puede suceder en la corte, pero la existencia de un acuerdo prenupcial firmado antes del matrimonio casi seguramente determinará el resultado de un divorcio, incluso en un estado de propiedad comunitaria.

Mientras el acuerdo sea válido y no viole la ley estatal o federal, el juez probablemente lo aceptará como prueba de que la pareja llegó a un acuerdo que no sea una división 50/50 de sus activos.

Un acuerdo prenupcial casi siempre anulará la ley de propiedad comunitaria.

Todo se trata de lo doméstico

Si tiene viviendas en más de un estado y uno de esos estados es un estado de propiedad comunitaria, ¿cómo sabe si está sujeto a la ley de propiedad comunitaria? Según el Servicio de Impuestos Internos, está determinado por su domicilio, su residencia legal permanente.

Los factores que determinan su domicilio incluyen su ciudadanía, dónde paga el impuesto estatal sobre la renta, dónde vota, dónde vive con mayor frecuencia y dónde están sus lazos comerciales y sociales, por nombrar algunos.

Propiedad en múltiples estados

La mayoría de las veces, la propiedad que se compra en un estado de propiedad comunitaria usando fondos que se ganaron en un estado que no es un estado de propiedad comunitaria se excluirá de los activos que se dividirán 50/50.

Lo contrario también es generalmente cierto. La propiedad comprada con dinero ganado en un estado de propiedad comunitaria será propiedad de la comunidad, independientemente de dónde se compre o se ubique.

Propiedad comunitaria versus estados de derecho consuetudinario

La gran mayoría de los estados, 41, para ser exactos, confían en el concepto de propiedad de derecho consuetudinario para determinar quién posee la propiedad que se adquiere durante un matrimonio.

A diferencia de la propiedad comunitaria, la propiedad de derecho consuetudinario se considera propiedad del cónyuge que la adquiere durante un matrimonio a menos que se ponga a nombre de ambos cónyuges.

En un estado de derecho común, por ejemplo, si un cónyuge compra un automóvil o un bote y tiene su nombre exclusivamente en el título, el automóvil o el bote pertenecen a ese individuo. Por el contrario, si la pareja viviera en un estado de propiedad comunitaria, el vehículo se convertiría automáticamente en propiedad de ambos cónyuges a menos que la persona que lo compró utilizara sus propios fondos separados para la compra.

En un divorcio, ¿cómo se divide la propiedad en un estado de propiedad de derecho consuetudinario? La distribución equitativa es el principio rector. La idea es que la propiedad es inherentemente desigual debido a factores como los niveles de educación de los cónyuges, la empleabilidad, el nivel de ingresos y el potencial, las necesidades financieras, la edad y la salud. Tener en cuenta estos factores debería hacer que la distribución sea justa, pero no necesariamente igual. Los jueces en algunos de estos estados, por ejemplo, pueden exigir que un cónyuge use sus propiedades separadas para hacer un acuerdo justo para ambos cónyuges.

Las partes que se divorcian a menudo resolverán cómo quieren dividir sus activos y deudas por su cuenta o con la ayuda de una parte neutral, como un mediador. Sin embargo, si no pueden ponerse de acuerdo, los tribunales decidirán la división de la propiedad, de acuerdo con las leyes del estado donde vive la pareja.

Consideraciones especiales en los estados de propiedad comunitaria

Si una pareja casada presenta los impuestos por separado, averiguar qué es propiedad de la comunidad y qué no, puede complicarse. La propiedad de los ingresos por inversiones, los beneficios del Seguro Social e incluso los intereses hipotecarios pueden ser complicados por las leyes estatales.

Los profesionales de impuestos aconsejan calcular el impuesto tanto de forma conjunta como por separado. Muchas personas descubren que la diferencia es tan leve que no vale la pena presentarla por separado.