Espionaje corporativo: realidad y ficción

El espionaje corporativo probablemente no sea lo que piensas cuando escuchas la palabra espía. No es Sean Connery con su estilo elegante, ni es Tom Cruise colgado del cable de suspensión; a veces es tan simple como un hombre en una bata de baño sentado frente a una computadora con un teléfono de tonos al lado. Google descubrió que el espionaje "supuestamente" puede ser un estado soberano que busca anular a los disidentes. Analizaremos tanto el hecho como la ficción que rodean el mundo del espía corporativo. (Desde los padrinos hasta los delincuentes, familiarícese con los "elementos criminales" que se arrastran por Wall Street, en Esposas y pistolas humeantes: los elementos criminales de Wall Street ).
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Tomando una siesta ¿Por qué no estamos reuniendo espías corporativos y aplicando los tornillos? Dejando a un lado a los piratas de la música y el cine que son perseguidos por la MPAA esporádicamente, no hay nada descaradamente ilegal en esta profesión. El acto de libertad de información puede, con cierta imaginación, extenderse para proteger la recopilación de cualquier tipo de información siempre que:

1. No ha firmado un acuerdo de confidencialidad y
2. No use fraude ni infrinja ninguna ley al recopilar información

Cuando se capturan espías corporativos, se les cobra por infringir la regla dos. (Los esquemas de Ponzi son solo un ejemplo de este tipo de estafa; aprenda a evitar convertirse en una víctima de Fraude de afinidad: sin seguridad en los números ).

Hay varias razones por las que no escuchamos sobre espionaje corporativo con demasiada frecuencia. Si una corporación admite que ha sido víctima de actividades de capa y daga, parece vulnerable. Esto podría atraer más espionaje independiente sobre la base de que la compañía es un "objetivo fácil". También sacude la confianza de los accionistas. El espionaje corporativo es un titular mucho más convincente que un informe de ganancias, por lo que las noticias de una violación seguramente recibirán publicidad que causaría la caída del precio de las acciones de la compañía.

Beneficio incierto La razón principal por la que el espionaje corporativo no está en las noticias todos los días es, decepcionantemente, porque simplemente no funciona. En 1993, Volkswagen desvió un montón de planes de General Motors (Dios sabe por qué) y terminó pagando $ 100 millones cuando fueron atrapados.

En 2001, Proctor & Gamble fue sorprendido buceando en el basurero en las oficinas de Unilever en Chicago con la esperanza de obtener fórmulas de champú. Esto fue parte de una iniciativa de espionaje corporativo en la compañía que se salió de control y le costó a la compañía $ 10 millones en daños pagados a Unilever. En los últimos años, las empresas incluso han sido sorprendidas espiándose a sí mismas, como lo fue HP en 2006. (Los escándalos y el fraude han hecho que los profesionales financieros se queden con los ojos cerrados. Conozca algunos dilemas éticos típicos y cómo mantenerse limpio, en Normas y ética para profesionales financieros) . )

Espía 101 La mayoría de las compañías que sufren filtraciones de inteligencia probablemente perforaron esos agujeros en su seguridad por su propia negligencia. Los espías corporativos admitidos de ninguna manera son James Bond, el maestro de todos los oficios, maestro de 30 idiomas, espías de alta tecnología.

Los espías corporativos comienzan reuniendo toda la información que pueden sobre una empresa seleccionada solicitando documentos a través de la Ley de Libertad de Información y utilizando Internet. Si una compañía enumeró los puntajes de boliche de la salida anterior de la oficina en una página web, voila, el espía tiene una lista de administración y personal para investigar. Un poco más de excavación revelará cuánto ganan, cualquier cambio de posición que pueda haber dejado a un empleado descontento listo para lavar la tierra, y así sucesivamente. Facebook y Twitter han erosionado la idea de privacidad personal hasta el punto en que las personas rara vez piensan en su confidencialidad profesional.

Si Internet falla, los espías corporativos pueden hacerse pasar por periodistas de algún periódico local desconocido que quiera escribir un perfil de la empresa o una historia sobre el equipo de gestión, ¿y por qué no? Es publicidad gratuita. La vanidad corporativa y la inmensidad de Internet no son, sin embargo, el eslabón más débil de una empresa: las personas dentro lo son. (Siga las reglas simples en Ocho Pautas de ética para corredores para asegurarse de que está tratando a sus clientes de manera justa).

Poder para las personas La mayoría de las empresas son bastante paranoicas sobre lo que permiten que fluya hacia la red, pero no son tan diligentes con quién permiten que fluya hacia sus sistemas. Los espías corporativos han ingresado a las computadoras de la compañía simplemente llamando al administrador de sistemas que dice ser un empleado que ha perdido su identificación y contraseña. Un poco más complicado, pero aún común, un espía corporativo entrará en una empresa y usará una terminal vacía si saben que un empleado está ausente. Las notas sobre vacaciones, e incluso los precios de oferta, a menudo se descartan en los contenedores de basura.

Una vez dentro, los infiltrados tienen tanto acceso como lo permite su habilidad informática. Este tipo de invasión puede hundir a las empresas de investigación y desarrollo (I + D) porque sus ganancias dependen de que sus datos sean exclusivos. (Los inversores toman nota: las empresas que reducen la investigación y el desarrollo corren el peligro de ahorrar hoy, pero perderán mucho mañana.

El negocio del espionaje corporativo Los espías corporativos pueden administrar oficinas legítimas y generalmente son contratados por empresas para espiar a otras empresas. Si el negocio es lento, un espía corporativo puede elegir una empresa sin ser contratado y luego recopilar información para vender a los postores interesados. Algunos espías corporativos emplean piratas informáticos para hacer trampas de alta tecnología, pero la mayoría de las empresas tienen administradores de sistemas muy bien pagados que pueden rastrear a los espías digitales (algunos de ellos son ex piratas informáticos). El espionaje de alta tecnología es mucho más fácil de rastrear que alguien robando la basura o llamando a la empresa con preguntas halagadoras.

Conclusión El mundo del espionaje corporativo es muy real y muy diferente de lo que cabría esperar. Está lejos de ser glamoroso, carece de tiroteos y mujeres rápidas, pero es una preocupación para las empresas. Conocer la próxima línea de productos de la competencia, el precio de la oferta o cualquier otro dato confidencial puede brindarle a una empresa rival una ventaja competitiva, siempre que no los atrape. La tentación es fuerte, por lo que el espionaje corporativo continuará, ya sea que lo escuchemos o no.

¿Todavía te sientes desinformado? Eche un vistazo a Water Cooler Finance de la semana pasada para ver lo que ha sucedido en las noticias financieras.