Declaración
Una declaración es testimonio hecho bajo juramento y tomado por escrito por un oficial autorizado de la corte, generalmente en un entorno extrajudicial y antes del juicio. La deposición es una parte integral del proceso de descubrimiento, que permite a ambas partes involucradas en un caso legal aprender todos los hechos pertinentes y descubrir la visión del caso de la otra parte, para trazar una estrategia legal efectiva. Por lo general, las declaraciones se toman de testigos clave, pero también pueden involucrar al demandante o al demandado, y a menudo se llevan a cabo en la oficina de un abogado en lugar de en la sala del tribunal.
El individuo que realiza la deposición se conoce como el declarante. Dado que el declarante está bajo juramento, las declaraciones falsas pueden conllevar sanciones civiles y penales.
En Canadá, el proceso de deposición se llama "examen de descubrimiento".
Desglose Deposición
Como con cualquier procedimiento de descubrimiento, el objetivo principal de una deposición es dar a todas las partes involucradas en el litigio una vista previa justa de la evidencia y nivelar el campo en lo que respecta a la información, para que no haya sorpresas no deseadas en el juicio. Una declaración también preserva el testimonio del testigo si se toma en un período de tiempo relativamente corto después de la ocurrencia del delito o accidente, ya que un juicio puede tardar meses y el recuerdo del testigo puede volverse borroso con el paso del tiempo.
Se requeriría una deposición, por ejemplo, si uno fuera testigo de un accidente que resultó en una demanda de responsabilidad. Todas las partes involucradas en el caso pueden asistir a la deposición. Los abogados de ambos lados le harán una serie de preguntas relacionadas con la demanda. Un reportero de la corte que está presente registra con precisión cada pregunta y respuesta en la declaración, y produce una transcripción que luego puede usarse en el juicio. Debido al exhaustivo cuestionamiento característico de las deposiciones, pueden durar varias horas. Bajo las Reglas Federales de Procedimiento Civil y sus equivalentes estatales, una deposición debe tomar un máximo de siete horas por día para cada declarante. En Canadá, los exámenes de descubrimiento están limitados a 7 horas por parte que realice el examen.
Ejemplos de preguntas de deposición
Las preguntas formuladas en una deposición pueden ser más amplias que las que pueden permitirse en los procedimientos judiciales. Por ejemplo, a un testigo de un accidente automovilístico se le pueden hacer una serie de preguntas como:
- Antecedentes: ¿Tiene el testigo alguna condena previa? ¿Está relacionado con las partes involucradas en el caso? ¿Tiene él o ella limitaciones físicas, como la mala vista?
- Escena del accidente: ¿El testigo está familiarizado con la escena? ¿Conoce él o ella los controles de tráfico y los límites de velocidad publicados en la escena?
- Observaciones de accidentes: ¿a qué distancia estaba el testigo de la escena del accidente? ¿Tenía él o ella una visión clara de lo ocurrido? ¿Cuál fue la velocidad estimada de cada vehículo?
Como las deposiciones son una parte crítica del proceso de litigio y pueden afectar significativamente el resultado de un juicio, los profesionales legales se esfuerzan por preparar adecuadamente a sus clientes para las deposiciones. Si bien se requiere que los declarantes sean escrupulosamente honestos en sus respuestas a las preguntas, el objetivo es evitar los errores comunes cometidos por los declarantes. Estos errores pueden incluir decir demasiado, proporcionando información que pueda ser aprovechada por el lado contrario. Otro error común es hacer conjeturas o suposiciones, ya que los deponentes deben atenerse a los hechos y no especular ni teorizar.
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