¿Cómo gana dinero Alibaba?

Alibaba Group (BABA) fue fundado por Jack Ma, quien sigue siendo el CEO de la compañía, y otros 17 en 1999. En esencia, la compañía china es un gigante de comercio electrónico compuesto por muchas plataformas en línea que ofrecen consumidor a consumidor (C2C), servicios de empresa a consumidor (B2C) y de empresa a empresa (B2B). Sin embargo, Alibaba también participa en muchos otros tipos de negocios.

Alibaba a menudo se compara con Amazon (AMZN); Si bien las dos compañías son similares, es importante saber en qué se diferencian. Ambas compañías se encuentran entre las más grandes del mundo, basadas en comercio electrónico y extremadamente diversificadas. Pero a diferencia de Amazon, Alibaba en sí no es un minorista. En cambio, la red de plataformas entrelazadas de Alibaba simplemente facilita el comercio electrónico entre fabricantes, proveedores, minoristas y clientes.

Alibaba es masivo. Según algunas estimaciones, ya controla alrededor del 80% de todas las ventas minoristas en línea en China. En 2014, Alibaba hizo historia con su salida a bolsa de $ 25 mil millones, la más alta de la historia. Ahora es una de las 10 compañías más valiosas del mundo, la quinta compañía de Internet más grande del mundo, y en enero de 2018 se convirtió en la segunda compañía asiática en tener un valor de más de $ 500 mil millones, después de Tencent Holdings. El 5 de junio de 2019, cuando Alibaba lanzó su informe anual y 20-F, tenía una capitalización de mercado de $ 397.8 mil millones. La compañía tiene un índice actual de 1.3 y un retorno sobre capital (ROE) de 13.2%.

• La salida a bolsa de 2014 de Alibaba fue la más alta con $ 25 mil millones.
• Alibaba es la quinta compañía de internet más grande del mundo.
• Alibaba fue la primera compañía asiática en ser valorada en más de $ 400 mil millones y la segunda en ser valorada en más de $ 500 mil millones.
• A diferencia de Amazon, Alibaba en sí no es un minorista. En cambio, proporciona infraestructuras para el comercio electrónico.

Modelo de negocio de Alibaba

El objetivo a largo plazo de Alibaba es proporcionar a las empresas una plataforma integral y completa que brinde toda la infraestructura necesaria para el comercio electrónico. Tal como está, la compañía obtiene la gran mayoría de su dinero cobrando a las empresas por usar dicha infraestructura. Sin embargo, más allá de este núcleo, la cartera de Alibaba está extremadamente diversificada. Además de sus sitios de comercio electrónico, la compañía también posee una compañía de envío, una aplicación de mensajería y un estudio de cine, solo por nombrar algunos.

En sus presentaciones, Alibaba divide su negocio en cuatro segmentos: "comercio central", "computación en la nube", "medios digitales y entretenimiento" e "iniciativas de innovación y otros". El comercio central es el único segmento rentable de la compañía y también, con mucho, El más largo. El ingreso neto de Alibaba fue de casi $ 12 mil millones en 2018.

Comercio central

Según su informe anual, el 85.5% de los ingresos de $ 56.2 mil millones de Alibaba provino de lo que llama "comercio central" en 2018. Este segmento dominante del negocio de Alibaba está compuesto por 13 plataformas de comercio electrónico que permiten a los fabricantes, minoristas y clientes realizar muchas diferentes tipos de transacciones sin salir del ecosistema de Alibaba. Alibaba se beneficia de estas plataformas al cobrar comisiones a las empresas por transacción, suscripciones anuales para mantener escaparates digitales o para obtener una clasificación más alta en los resultados de búsqueda. Para comprender cómo funciona este ecosistema, considere el siguiente ejemplo:

Un hombre llamado John quiere comprar una cortadora de césped, por lo que inicia sesión en taobao.com, el mercado minorista para el consumidor de Alibaba, para comprar uno. John paga con Alipay, el servicio de pago P2P de Alibaba. El minorista, Jessica, compró su inventario de 1, 000 cortadoras de césped en 1688.com, la plataforma de Alibaba que permite a los proveedores vender pedidos a granel a particulares u otras empresas. El proveedor, Phil, compró su suministro a un fabricante de cortadoras de césped en tmall.com, el sitio web de Alibaba que permite a las empresas vender al por mayor.

Mientras tanto, Jessica ha decidido expandir su negocio. Ella quiere vender a personas fuera de China. Para hacer esto, ella enumera sus cortadoras de césped en aliexpress.com, que está disponible internacionalmente. Como resultado, los cortacéspedes de Jessica se están vendiendo como hotcakes en Alemania, por lo que decide pedir un préstamo de Ant Financial, otra empresa de Alibaba, para expandir su inventario a otros productos para el cuidado del césped. Todas estas transacciones han ocurrido dentro del ecosistema de Alibaba.

85, 5%

Cuánto de los ingresos de Alibaba proviene de su "comercio principal".

Computación en la nube

Alibaba también ofrece un conjunto de productos de computación en la nube como G Suite de Google. Aunque estos productos aún no son rentables para Alibaba y representaron solo el 5.4% de los ingresos de Alibaba en 2018, están generando ingresos de rápido crecimiento. Este segmento del negocio de Alibaba ha visto una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 104%, creciendo de $ 116.3 millones en 2014 a $ 1.95 mil millones en 2018. Sin embargo, aún incurrió en una pérdida operativa de $ 450 millones en 2018.

En los últimos diez años, la suite en la nube de Alibaba ha crecido hasta convertirse en competitiva con Tencent Cloud, Amazon Web Services e incluso la G Suite de Google. Debido al objetivo a largo plazo de Alibaba, ya tiene mucha experiencia en la construcción de infraestructuras digitales para apoyar sus negocios de plataforma. Por lo tanto, es natural que se haya movido a la computación en la nube, otro negocio basado en infraestructuras digitales.

Medios digitales y entretenimiento

Alibaba también ha invertido mucho en empresas de medios digitales y entretenimiento que aparentemente no están relacionadas con su segmento comercial principal. Por ejemplo, Alibaba posee el sitio web chino de videos Youku, que es como un cruce entre Netflix y Youtube. Posee el periódico South China Morning Post, ofrece un servicio de música llamado Alibaba Music, una cadena de deportes llamada Alisports, e incluso posee un estudio de cine llamado Alibaba Pictures. Estas empresas ganan dinero de varias maneras, incluyendo publicidad, ventas de periódicos y suscripciones. En 2018, este segmento le ganó a Alibaba $ 2.85 mil millones en ingresos, que es cinco veces más de lo que produjo en 2016. Sin embargo, este segmento de negocios sigue sin ser rentable, con $ 2.05 mil millones en pérdidas en 2018.

Alibaba también posee una participación del 32% en Weibo, una de las plataformas de redes sociales más grandes de China, desde 2016. Esto ha demostrado ser una inversión clave para Alibaba.

Innovación, iniciativas y otros.

El segmento más pequeño del negocio de Alibaba también sirve como su departamento de I + D, que es donde la compañía agrupa muchas de sus inversiones aún en desarrollo. Aquí, la compañía está experimentando con empresas como sus propios sistemas operativos de computadora, una plataforma de comunicación profesional llamada DingDing que se ha comparado con Slack, una compañía llamada Amap que se ocupa de la reducción de congestión y transporte, e incluso AliHealth, que se posiciona una empresa de servicios médicos y comercio electrónico farmacéutico. Este segmento ha visto las ganancias más moderadas, $ 480 millones en 2018 por encima de $ 260 millones en 2016.

¿Por qué invertir tan ampliamente?

Para comprender la estrategia más amplia de Alibaba, puede ser instructivo pensar en el ecosistema de comercio electrónico de la compañía como un centro comercial digital masivo. Esta analogía ilustra que el "comercio central" de Alibaba consiste esencialmente en arrendar espacio comercial a empresas de todo tipo y tamaño. Como cualquier propietario de un centro comercial, el trabajo de Alibaba es simple. Debe encontrar formas de canalizar a los clientes al centro comercial, convencerlos de que compren cosas allí e incentivarlos a quedarse el mayor tiempo posible. Por lo tanto, los negocios auxiliares de Alibaba, como sitios web de videos, plataformas de redes sociales, billeteras digitales, etc., sirven como puertas de entrada al centro comercial de Alibaba o como atracciones que hacen que sea divertido y conveniente permanecer dentro del centro comercial durante largos períodos de tiempo.

Planes futuros

Inversión agresiva en industrias competitivas

Desde su creación, Alibaba ha invertido en 163 empresas diferentes. Es quizás la empresa de inversión más poderosa en China, rivalizada solo por Tencent Holdings (TCTZF). La mayoría de las inversiones de Alibaba se han realizado en empresas chinas, particularmente en comercio electrónico y logística. Sin embargo, eso no significa que las vistas de Alibaba se limiten al mercado chino. La compañía también ha invertido en negocios en los Estados Unidos, como la compañía de realidad virtual (VR) con sede en Seattle Magic Leap, la compañía de billetera digital con sede en India Paytm, la compañía de realidad aumentada (AR) con sede en Israel Lumus. La mayoría de estas inversiones se realizan en industrias innovadoras y extremadamente competitivas como inteligencia artificial, realidad virtual y aumentada, billeteras digitales, comercio electrónico y soluciones de transporte alternativas (como bicicletas compartidas). A nivel internacional, Alibaba se centra especialmente en VR y AR, AI y en compañías que reducen la fricción en el comercio electrónico.

Desafíos clave

Competencia

Las únicas cosas que se interponen en el camino de Alibaba son otras compañías como Alibaba. Sus principales competidores incluyen Tencent Holdings (TCTZF), Amazon (AMZN), Google (GOOGL), Microsoft (MSFT) y Facebook (FB). No hace falta decir que estas compañías son muy pesadas. Pero, de nuevo, también lo es Alibaba.