¿Cómo ha evolucionado la ética empresarial con el tiempo?

La ética empresarial se refiere a los principios morales que guían las operaciones de una empresa o negocio. Los problemas comunes que se incluyen en este paraguas incluyen las relaciones entre empleadores y empleados, la discriminación, los problemas ambientales, el soborno, el uso de información privilegiada y la responsabilidad social. Si bien existen muchas leyes para establecer estándares éticos básicos dentro de la comunidad empresarial, depende en gran medida del liderazgo dentro del negocio para desarrollar un código de ética.

Si bien la práctica de una ética sólida mantiene los negocios dentro de los parámetros de la ley, también puede servir para generar buena voluntad y valor de marca. Esto se debe a que los problemas sociales populares a menudo impulsan la ética empresarial. Cuando surgen diferentes problemas, las organizaciones responden alineando sus principios éticos con las nuevas normas sociales.

Ética empresarial en los años 60

La década de 1960 trajo la primera gran ola de cambios en la ética empresarial. Los valores culturales estaban cambiando, con el individualismo y la dedicación feroz a los problemas sociales como el ambientalismo y la paz mundial que se pusieron de moda.

Para llevar clave

• La ética empresarial guía las operaciones de una empresa e incluye temas como cuestiones ambientales, responsabilidad social y relaciones entre empleados y empleadores.
• Si bien existen leyes relacionadas con la ética empresarial, corresponde a cada empresa establecer un código de ética dentro de la empresa.
• La ética empresarial experimentó un cambio notable en la década de 1960 cuando más empresas comenzaron a asumir la responsabilidad social.
• La ética empresarial vio otra fase de transición en los años setenta y ochenta, cuando la filosofía pasó del puro autoritarismo hacia una mayor colaboración.
• Una de las consideraciones éticas más importantes en los últimos años es mantener la privacidad del consumidor, mientras que las empresas extraen información del usuario para obtener valiosos datos de marketing.

Mientras que los trabajadores jóvenes en la década de 1960 eran idealistas y querían hacer del mundo un lugar mejor, a los empleadores les faltaba su ética de trabajo, en comparación con la de generaciones anteriores. El consumo de drogas era desenfrenado, y el nuevo enfoque en el individualismo hizo que muchos trabajadores miraran a sus empleadores con desdén.

Las empresas respondieron a los tiempos cambiantes reforzando los departamentos de recursos humanos, estableciendo declaraciones de misión y esbozando códigos de conducta. Sin embargo, en respuesta a los deseos cambiantes de sus empleados, las empresas también comenzaron a adoptar la responsabilidad social a un nivel nunca antes visto. De hecho, en la década de 1960, las empresas anunciaron por primera vez el respeto al medio ambiente y las empresas también buscaron nuevas formas de retribuir a sus comunidades.

Grandes eventos en los años 70 y 80

Durante las décadas de 1970 y 1980, dos eventos dieron forma a cambios en la ética empresarial: escándalos de contratistas de defensa que se hicieron muy publicitados durante la Guerra de Vietnam y una mayor sensación de tensión entre empleadores y empleados. En respuesta, el gobierno implementó políticas más estrictas que rigen a los contratistas de defensa, y las compañías renovaron los contratos con los empleados para centrarse menos en el cumplimiento rígido y más en los valores. La filosofía de gestión popular pasó del puro autoritarismo a una mayor colaboración y a trabajar en pie de igualdad.

Los años 90 y el ambientalismo

La década de 1990 vio un renacimiento del ambientalismo, nuevas alturas en el alcance de la responsabilidad social y ramificaciones legales más graves por errores éticos. Las compañías tabacaleras y los fabricantes de comida chatarra, por ejemplo, se enfrentaron a un escrutinio intensivo, junto con varias demandas importantes sobre las ramificaciones de salud pública de sus productos. Las compañías petroleras y químicas tuvieron que lidiar con la creciente presión pública para responder por el daño ambiental. Las demandas colectivas ganaron popularidad rápidamente y, en respuesta, las empresas se vieron obligadas a gastar más en departamentos legales.

El reino en línea en 2000+

Desde el año 2000 en adelante, la ética empresarial se ha expandido al ámbito en línea. Los grandes dilemas éticos del siglo XXI se han centrado principalmente en los delitos informáticos y los problemas de privacidad. Delitos como el robo de identidad, casi desconocidos hace 20 años, son una amenaza para cualquiera que haga negocios en línea. Como resultado, las empresas enfrentan presiones sociales y legales para tomar todas las medidas posibles para proteger la información confidencial de los clientes. El aumento de la popularidad de la minería de datos y el marketing objetivo ha obligado a las empresas a caminar por una línea muy fina entre el respeto a la privacidad del consumidor y el uso de actividades en línea para obtener valiosos datos de marketing.