Cómo funciona y gana dinero el taxi amarillo de Nueva York

Los que han viajado a la ciudad de Nueva York saben que las calles están llenas de taxis amarillos. Estos vehículos omnipresentes patrullan constantemente buscando a aquellos que necesitan un aventón. Para el observador casual, parece que estos vehículos pueden ser propiedad de cualquier persona, manejados por cualquier persona, y deben recaudar mucho dinero (no para el conductor, sino para la compañía de taxis). Pero tómese unos minutos para sumergirse un poco más; Hay mucho más de lo que parece a la vista cuando se trata de ganar dinero con un taxi en Nueva York.

Los primeros días de la cabina de Nueva York

Para comprender completamente el funcionamiento moderno de la industria del taxi en la ciudad de Nueva York, tenemos que echar un vistazo a cómo evolucionó. Es una coordinación interesante de oferta y demanda que está siendo supervisada por las regulaciones gubernamentales.

Durante la Gran Depresión, que duró desde 1929 hasta la mayor parte de la década de 1930, miles de trabajadores despedían a todos los días. Básicamente, sin otro lugar a donde recurrir, miles de esos hombres se convirtieron en taxistas de Nueva York. Casi de la noche a la mañana, el número de taxis en el camino explotó, y de repente la oferta fue mucho mayor que la demanda. La industria del taxi estaba destinada a la destrucción, por lo que el gobierno intervino para regularla. En 1937, la ciudad de Nueva York creó el sistema de medallón de taxi.

Cómo regula el gobierno los taxis en Nueva York

Un medallón, en términos generales, es una pieza de metal que significa un logro, premio o certificación. El medallón de cabina de Nueva York es una pieza de metal que está unida al capó del automóvil, lo que significa que el vehículo puede operar legalmente como una cabina en Nueva York. El número asociado también se muestra en el letrero superior de la cabina y en los documentos de licencia.

Actualmente, hay alrededor de 13, 500 taxis medallones en Nueva York. Este número está estrechamente regulado por el gobierno de la ciudad, y la mayoría de los taxis "nuevos" son el resultado de la compra y venta de un medallón en el mercado privado. Es decir, la ciudad rara vez crea otras nuevas. Esta regulación ayuda a mantener bajo el suministro de taxis y a las empresas de taxis en el negocio.

Pero eso no es todo lo que hace el gobierno para controlar la industria del taxi. La Comisión de Taxi y Limusina (TLC) regula cuánto puede cobrar un taxi por milla o por minuto, determina las tarifas de arrendamiento de una empresa de taxis para los conductores, monitorea las rutas tomadas por los conductores (para asegurarse de que no estén inflando artificialmente el precio) y mucho más. En esencia, una compañía de taxis (o un conductor de taxi) solo puede ganar tanto dinero como el gobierno les permite ganar.

Pero se necesita dinero para ganar dinero cuando tienes un taxi en la ciudad de Nueva York.

La tarifa actual para un medallón de taxi de Nueva York

Al igual que cualquier otro producto básico, los medallones fluctúan en el precio casi a diario. Así que ponerles un precio realmente es solo decir: “Esto es por cuánto se vendieron recientemente”. A marzo de 2015, los medallones tenían $ 900, 000. Y tuvieron que ser comprados en pares.

La mayoría de las personas han oído hablar de la compañía de automóviles a pedido Uber Technologies Inc. Es nueva, innovadora, a menudo es más fácil de usar que un taxi y, según algunas cuentas, parece estar matando a la industria del taxi en Nueva York. No lo hará, y no puede, pero ese es un tema para otro momento. Pero Uber está haciendo mella en el valor de los medallones. Justo un año antes, en abril de 2014, esos medallones tenían $ 1.3 millones cada uno.

¿Por qué los medallones cuestan tanto?

Si desea ingresar a la industria de taxis en Nueva York, debe pagar alrededor de un millón de dólares solo por el derecho de operar el vehículo. Eso tampoco incluye ninguno de sus costos operativos. Entonces, ¿por qué alguien compraría un medallón? Parece una pérdida de dinero en la superficie. Pero si profundizamos podemos ver que hay algunas muy buenas razones.

La razón principal por la que los medallones cuestan mucho es simplemente la escasez de ellos. La gente los quiere, son difíciles de conseguir y la gente está dispuesta a pagar tanto por ellos. Al igual que una rara obra de arte, una joya preciosa o una onza de oro: lo que la gente está dispuesta a pagar dicta la mayor parte del precio. Pero hay una razón subyacente adicional. Y esa razón son las bajas tasas de interés.

Si observamos el valor de un medallón hace solo 10 años, podemos ver que se vendían por poco menos de $ 400, 000. Cuando la economía cayó al sur en 2007, el precio de un medallón rompió la tendencia y comenzó a aumentar rápidamente. Para 2010, el valor de uno se había duplicado. Para 2013, el valor se había triplicado desde el precio de 2005. La razón más importante: la caída de las tasas de interés.

Aquellos en el negocio de los taxis ven el precio de un medallón no como un costo, sino como una inversión. Es una inversión muy segura (siempre que sea un buen dueño de negocio) con un riesgo bastante bajo. Para obtener el mismo bajo riesgo, tendría que invertir en un bono del Tesoro. Las tasas de interés actuales, para un bono a 30 años, rondan el 3%. Tenga en cuenta ese número, es importante.

Cómo funciona realmente la transacción

Tal vez se pregunte cómo un taxista y una compañía de taxis ganan dinero. Varía en función de quién es el propietario del vehículo, cómo tienen su negocio establecido y una variedad de factores. Pero en su mayor parte, una compañía de taxis posee el vehículo. Lo alquilan a sus conductores que a su vez se quedan con el 100% de las tarifas y propinas (algunas compañías cobran menos por el alquiler, pero retienen una parte de las tarifas). Recuerde que esas tarifas están establecidas por el TLC, y también se establece la cantidad que una compañía de taxis puede arrendar el vehículo al conductor.

Supongamos que un conductor pasa por la verificación de antecedentes, licencias y puede obtener una licencia de conductor de taxi de Nueva York. El conductor luego iría a la compañía de taxis como contratista independiente y arrendaría un vehículo por alrededor de $ 150 por turno (10-12 horas). Este monto de arrendamiento varía según el día de la semana y si es un turno diurno o nocturno. Durante el turno del conductor, él o ella recauda el 100% de las tarifas y propinas. La diferencia entre lo que traen y lo que pagan para arrendar el vehículo, es cuánto ganan en salarios (generalmente alrededor de $ 25, 000 - $ 40, 000 por año, dependiendo de una variedad de factores). Recuerde, los conductores se consideran contratistas independientes, por lo que todos los gastos son de ellos y no del propietario de la cabina.

El verdadero ganador aquí, por supuesto, es la compañía de taxis. Si alquilan su taxi todos los días del año, pueden traer alrededor de $ 80, 000 por año. Esa es una suma sustancial para un vehículo, pero eso no incluye impuestos, seguros, mantenimiento y el hecho de que los vehículos deben reemplazarse cada 3 años. Aun así, si eso disminuye los retornos en $ 25, 000 por año, el vehículo sigue ganando $ 55, 000 cada año.

Supongamos que la compañía de taxis compró un medallón por $ 1 millón, ahora están ganando $ 55, 000 por año con ese medallón. Eso es un retorno real de 5.5% de su inversión. ¿Recuerdas el 3% que podrías obtener de un bono del Tesoro a 30 años? Los propietarios de estos vehículos y medallones obtienen un 2.5% más con poco riesgo adicional.

La línea de fondo

Sin embargo, el riesgo está en línea con el hecho de que otras compañías, como Uber, pueden destruir el valor de ese medallón de taxi. Y si bien la última década ha sido excelente para quienes poseen los medallones (han visto un crecimiento exponencial en el valor del medallón mientras su flujo de ingresos se ha mantenido estable), el futuro puede no ser tan amable.