Cómo beneficiarse de la energía solar

La energía solar se ha convertido en una opción más viable para los consumidores y las empresas a medida que la tecnología ha avanzado y el costo ha disminuido. Un informe de los Laboratorios Nacionales de Energía Renovable del Departamento de Energía de EE. UU. Informa que el costo de la energía solar a escala de servicios públicos cayó un 30% en un año, y que el hardware solar para uso residencial, como los techos solares de Tesla, está listo para una adopción más generalizada.

Las fuentes de energía alternativas suelen tener una mayor demanda cuando el precio de los combustibles fósiles es alto, pero todavía hay muchas maneras de beneficiarse de la energía solar tanto cuando los precios del petróleo son bajos como cuando el precio del petróleo aumenta en el futuro. (Para obtener más información, consulte: "La energía solar obtiene algunos patrocinadores importantes").

Energía solar: una visión general

La energía solar generalmente funciona convirtiendo la energía de la luz del sol en electricidad. La energía fotovoltaica (PV) se crea mediante paneles solares planos que pueden fijarse al techo de una estructura o agruparse en espacios abiertos. Otro método, conocido como solar térmico, utiliza una serie de espejos para enfocar la energía del sol en un solo punto para convertir el agua en vapor, que luego convierte una turbina. Para aplicaciones de consumo y comerciales, los paneles solares fotovoltaicos son mucho más comunes que otros tipos.

Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, la generación de energía solar cuesta hoy alrededor de 6 centavos por kilovatio-hora [2], y el precio ha caído un 73% desde 2010, según la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA). En comparación, la generación de electricidad basada en combustibles fósiles cuesta en el rango de 5 centavos a 17 centavos por kWh.

Mientras que los paneles solares más eficientes en el mercado hoy en día tienen calificaciones de eficiencia tan altas como 22.5%, según EnergySage, una compañía que investiga sistemas solares e instaladores, la mayoría de los paneles tienen una calificación de eficiencia de 15% a 17%. Los paneles SunPower se consideran la marca de paneles solares más eficiente disponible en el mercado.

Otra razón por la que el precio de la energía solar ha bajado se debe a un aumento en el suministro, particularmente de los productores chinos. China ha sobreproducido los paneles solares en relación con la demanda actual, lo que está presionando a la baja los precios. Al mismo tiempo, el costo de instalación de paneles solares y el tiempo requerido para hacerlo ha disminuido debido a métodos más eficientes y herramientas especialmente diseñadas. Una instalación residencial típica de hoy podría tomar cuatro horas, mientras que la misma instalación de hace unos años hubiera llevado dos o tres días completos de trabajo.

Beneficio de la instalación del panel solar

La mayoría de los gobiernos estatales ofrecen algún tipo de subsidio o subsidio fiscal para alentar el uso más generalizado de paneles solares. Como resultado, el costo final después de la instalación puede ser menor que el precio de la etiqueta. Además, los créditos fiscales para la energía solar podrían ayudar a reducir las facturas anuales de impuestos. Sin embargo, la mejor manera de obtener beneficios de tener paneles solares instalados en su techo es a través de la medición neta. (Para obtener más información, consulte: "Una casa con energía solar: ¿valdrá la pena?")

La medición neta permite a los clientes de servicios públicos que generan su propia electricidad solar alimentar parte de la energía que no utilizan de nuevo a la red. Este método de facturación acredita a los clientes solares contra su consumo de electricidad, reduciendo sus facturas mensuales. La mayoría de los estados han aprobado leyes de medición neta, pero las diferencias entre la legislación estatal y la implementación significan que los beneficios de la medición neta pueden variar para los clientes de energía solar en diferentes partes del país.

Según EnergySage, por ejemplo, los propietarios de viviendas en Portland ahorrarán aproximadamente $ 17, 000, en promedio, si se vuelven solares durante un período de 20 años. En Boston, los propietarios ahorrarán aproximadamente $ 43, 000 en promedio y, en Los Ángeles, los propietarios pueden ahorrar $ 50, 000 en 20 años. Dependiendo de la región, el sistema aún puede ser demasiado costoso para obtener un retorno positivo de la inversión incluso después de los incentivos. A medida que el precio de los paneles solares y su instalación continúe bajando, será más rentable obtener beneficios produciendo energía solar.

Invertir en acciones solares

El Crédito Fiscal de Inversión Solar (ITC), introducido en 2006, ha creado una tasa de crecimiento anual promedio en energía solar del 54%, según la Asociación de Industrias de Energía Solar. Además, a medida que el exceso de oferta de la producción china se satisface aumentando la demanda, es probable que aumenten los beneficios para las empresas solares. (Para obtener más información, consulte: " Por qué debería invertir en energía verde en este momento")

Una de las formas más convenientes para invertir en el sector de la energía solar es a través del ETF solar de Guggenheim (TAN). Según su prospecto, el ETF consta de aproximadamente 25 acciones globales seleccionadas en función de su importancia relativa en el sector de la energía solar. Incluye compañías que producen equipos y productos de energía solar para usuarios finales, compañías que producen los equipos utilizados por productores de paneles solares, instaladores solares y compañías especializadas en la fabricación de células solares. Aunque TAN disminuyó un 0, 52% en lo que va del año hasta marzo de 2018, aumentó un 41, 2% en un período de un año.

Los inversores que buscan empresas individuales pueden considerar las siguientes empresas:

First Solar, Inc. (FSLR)

First Solar superó las estimaciones de consenso en los dos primeros trimestres de 2017, y los resultados para el tercer trimestre fueron aún más impresionantes. First Solar reportó un crecimiento interanual del 60%. First Solar se beneficiará de las decisiones arancelarias de la administración Trump que se espera que afecten a las importaciones chinas porque utiliza paneles solares de película delgada, una tecnología diferente a la empleada por las compañías chinas contra las cuales la tarifa está diseñada para proteger. Los paneles de First Solar están exentos de la tarifa. First Solar experimentó una disminución en el precio de sus acciones del 28% en 2018 a partir de octubre. Sin embargo, esto podría deberse a la escalada del conflicto comercial entre los EE. UU. Y China y al aumento de la producción estadounidense. Esta recesión podría representar una propuesta a largo plazo y una oportunidad de compra para los inversores solares.

SunPower Corporation (SPWR)

SunPower es propiedad mayoritaria del gigante petrolero Total SA (TOT). Total SA está apoyando a SunPower después de las recientes dificultades financieras, y SunPower está invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías de Cogenra Solar para pasar a proyectos a escala de servicios públicos. (Para obtener más información, consulte: First Solar a Steal, SunPower Less Sunny: Analysts .). Además, según Reuters, la compañía está considerando expandir la producción en los Estados Unidos y adquirirá SolarWorld Americas, un productor estadounidense de paneles solares de alta calidad. Las acciones de SunPower se dispararon a fines de 2018 con la noticia de que algunos de sus materiales estarían exentos de aranceles. (Para obtener más información, consulte: First Solar y SunPower: efectos de las tarifas del panel solar ).

Vivint Solar, Inc. (VSLR)

Vivint ofrece soluciones solares y de almacenamiento en la azotea para residencias. En 2017, las acciones subieron casi un 56% durante todo el año y, en 2018, las acciones subieron un 30% en el año. Vivint tiene algunos de los costos de instalación solar más bajos del país y se espera que muestre un crecimiento futuro significativo a medida que la industria solar residencial se expanda. En California, por ejemplo, un mandato reciente exige la instalación de sistemas solares en todas las casas nuevas para 2020.

La línea de fondo

La energía solar se está volviendo más asequible y más eficiente para convertir la energía del sol en electricidad utilizable. Para aquellos que buscan una amplia opción de inversión en el sector solar, el ETF solar de Guggenheim, TAN, es una buena opción. Las personas también pueden beneficiarse de la energía solar si instalan paneles solares en sus propios hogares o negocios para aprovechar la medición neta para reducir las facturas de servicios públicos.