Comercialización de niveles múltiples

¿Qué es el marketing multinivel?

El marketing multinivel es una estrategia que utilizan algunas empresas de ventas directas para alentar a los distribuidores existentes a reclutar nuevos distribuidores a quienes se les paga un porcentaje de las ventas de sus reclutas. Los reclutas son la "línea descendente" del distribuidor. Los distribuidores también ganan dinero mediante la venta directa de productos a los clientes. Amway, que vende productos de salud, belleza y cuidado del hogar, es un ejemplo de una conocida empresa de ventas directas que utiliza el marketing multinivel.

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Comprensión del marketing multinivel

El marketing multinivel es una estrategia comercial legítima, aunque es controvertida. Un problema son los esquemas piramidales que usan dinero de nuevos reclutas para pagar a las personas que están en la cima en lugar de a quienes realizan el trabajo. Estos esquemas implican aprovecharse de las personas pretendiendo participar en marketing multinivel o en red legítimo. Puede detectar esquemas piramidales por su mayor enfoque en el reclutamiento que en las ventas de productos.

Para llevar clave

• El marketing multinivel (MLM) es una estrategia que utilizan algunas empresas de ventas directas para alentar a los distribuidores existentes a reclutar nuevos distribuidores.
• En los esquemas de MLM, puede haber cientos o miles de miembros en todo el mundo, pero relativamente pocos obtienen ingresos significativos de sus esfuerzos, lo que indica un posible esquema piramidal.
• Si bien muchas prácticas de MLM son legales, la FTC ha estado investigando a compañías de marketing multinivel durante décadas y ha encontrado muchas con prácticas legítimas cuestionables, como ejecutar esquemas piramidales.

La legitimidad del marketing multinivel

Un problema para determinar la legitimidad de una empresa de marketing multinivel es si vende sus productos principalmente a los consumidores o a sus miembros que deben reclutar nuevos miembros para comprar sus productos. Si es lo primero, la empresa es una comercializadora multinivel legítima. Si es lo último, podría ser un esquema piramidal ilegal.

La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) ha estado investigando a las compañías de marketing multinivel durante varias décadas y ha encontrado muchas con prácticas que son difíciles de determinar como legítimas. Según la Federación Mundial de Asociados de Venta Directa, hay al menos 116, 737, 059 millones de representantes independientes entre sus miembros en todo el mundo a partir de 2017. Relativamente pocos obtienen ingresos significativos de sus esfuerzos. Para algunos observadores, esto refleja las características de un esquema piramidal.

A menudo puede detectar esquemas piramidales por su mayor enfoque en el reclutamiento que en las ventas de productos.

Ejemplo de una empresa de marketing multinivel

Herbalife Nutrition Ltd. es una compañía de mercadeo multinivel de alto perfil que fabrica y distribuye productos nutricionales y de pérdida de peso, con más de 500, 000 distribuidores. Aunque la FTC había estado investigando a Herbalife, fue el inversionista activista William Ackman, quien arrojó un foco nacional sobre la compañía al acortar $ 1 mil millones de las acciones de la compañía en 2012. Ackman acusó a la compañía de operar un esquema piramidal y respaldó sus acusaciones con una apuesta. el precio de las acciones de la compañía caería bajo el peso de la estafa.

En 2018, Ackman renunció a su apuesta. Al 28 de agosto de 2018, el precio de las acciones de la compañía cotizaba a $ 58 por acción.

Ha habido múltiples demandas contra Herbalife, acusándolo de tergiversar sus prácticas de ventas. Esto incluyó un acuerdo que alcanzaron con la FTC en 2016, en virtud del cual tuvieron que reestructurar su negocio. Herbalife argumenta que la mayor parte de sus ingresos proviene de la venta de productos, no del reclutamiento, y ofrece a los miembros muchas protecciones, como una garantía de devolución de dinero, para que no se queden atrapados con productos que no podrían vender.

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