Propagación de chispas
La propagación de chispas es la diferencia entre el precio del mercado mayorista de electricidad y su costo de producción con gas natural. La propagación de chispas puede ser negativa o positiva. Si es negativo, la compañía de servicios públicos pierde dinero, mientras que si es positivo, la compañía de servicios gana dinero. Esta medida es importante porque ayuda a las compañías de servicios públicos a determinar sus resultados finales (ganancias). Si la propagación de chispas es pequeña en un día en particular, la producción de electricidad podría retrasarse hasta que surja una propagación más rentable.
Desglosando la propagación de chispas
La propagación de chispas es una medida estándar para estimar la rentabilidad del generador eléctrico a gas natural. Es la diferencia entre los costos de combustible de entrada y el precio de energía al por mayor. Para la generación de energía eléctrica alimentada por gas natural, esta diferencia se denomina propagación de chispa; para el carbón, la diferencia se llama propagación oscura. La propagación de chispas generalmente se calcula utilizando los precios al contado diarios del gas natural y la energía en varios puntos comerciales regionales.
Cálculo de diferenciales de chispas
Según la EIA, la propagación de chispas se calcula utilizando la siguiente ecuación:
Spark spread ($ / MWh) = precio de la energía ($ / MWh) - [precio del gas natural ($ / MMBtu) * tasa de calor (MMBtu / MWh)]; donde MWh son megavatios-hora y MMBtu es un millón de unidades térmicas británicas.
Un componente vital de la ecuación de propagación de chispas es la tasa de calor, o medida de eficiencia, de una unidad de generación eléctrica. Según la EIA, una limitación del cálculo de la propagación de chispas es que no tiene en cuenta otros costos asociados con la generación de electricidad, como los costos de la tubería o los cargos financieros relacionados con el combustible, y otros costos variables (como los costos de operación y mantenimiento ), impuestos o gastos fijos.
El siguiente cuadro muestra los precios de tres componentes (precio de la energía, precio del gas natural y propagación de chispas) por megavatio-hora. Cuando los precios del gas natural exceden los precios de la energía, la propagación de chispas es negativa y las compañías de servicios públicos están perdiendo dinero.
Además, la EIA publica una tabla de precios diaria que muestra los diferenciales de chispas para diez regiones diferentes de los EE. UU. Los cambios en los diferenciales de chispas para un determinado mercado de energía eléctrica indican la competitividad operativa general de los generadores eléctricos a gas natural para satisfacer la demanda de electricidad del mercado.
"Spark spread" es también el nombre de una estrategia comercial basada en las diferencias en el precio de la electricidad y su costo de producción. Los inversores pueden beneficiarse de los cambios en la propagación de chispas a través del comercio sin receta en contratos de electricidad. Los derivados energéticos permiten a los inversores protegerse o especular sobre los cambios en los precios de la electricidad.
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