Theranos: un unicornio caído

Theranos Inc., una startup de tecnología para el cuidado de la salud del consumidor, alguna vez fue valorada en $ 10 mil millones, y su liderazgo afirmó que revolucionaría la industria de análisis de sangre. Sin embargo, el avance tecnológico que el CEO Elizabeth Holmes y el ex presidente de la compañía Ramesh Balwani promocionaron nunca se demostró, y las afirmaciones de Holmes y Balwani constituyeron un engaño absoluto. Holmes y Balwani fueron finalmente acusados ​​por la SEC por fraude masivo. Los dos ejecutivos acordaron llegar a un acuerdo sujeto a la aprobación del tribunal.

El 15 de junio de 2018, Holmes y Balwani fueron acusados ​​de fraude electrónico de acuerdo con un comunicado de la Oficina del Fiscal Federal, Distrito Norte de California. Holmes renunció como CEO de la compañía el mismo día.

Elizabeth Holmes y Ramesh Balwani defraudaron a inversores, médicos y pacientes. Holmes continúa siendo el presidente del directorio de la compañía.

Una línea de tiempo del ascenso y la caída de Theranos

2003 : Elizabeth Holmes, abandonada en ingeniería química y eléctrica de Stanford, de diecinueve años, fundó Theranos con el objetivo de revolucionar los análisis de sangre. Utilizando un "nanotainer" (un pequeño dispositivo diseñado para extraer, retener y analizar una gota de sangre de la punta del dedo de un paciente) y su tecnología patentada de prueba "Edison", Theranos afirmó que el dispositivo podría ejecutar una multitud de pruebas en la fisiología de un paciente dentro minutos y a una fracción del costo de la tecnología actual.

2004 : Theranos recaudó $ 6.9 millones en fondos iniciales obteniendo una valuación de $ 30 millones.

2007: La valuación de la compañía alcanzó los $ 197 millones luego de recaudar otros $ 43.2 millones en fondos iniciales.

2010 : Después de nuevas rondas de financiación, Theranos fue valorado en $ 1 mil millones.

2013: Después de una década trabajando "en la oscuridad", Holmes presentó a Theranos al mundo a través de apariciones en la prensa y dio a conocer un sitio web.

2014: con más de $ 400 millones en fondos, Theranos fue valorado en casi $ 9 mil millones. Holmes efectivamente se convirtió en multimillonaria gracias a su participación del 50%.

Diciembre de 2014: a pesar de la valiosa valoración de su compañía, Holmes se mantuvo firme en cuanto a cómo funcionaba exactamente la tecnología de Theranos. Resultó que la tecnología nunca se había presentado para su revisión por pares en revistas médicas. Un perfil neoyorquino calificó sus explicaciones de "cómicamente vagas", citando como un ejemplo la declaración de Holmes de que "se realiza una química para que se produzca una reacción química y genere una señal de la interacción química con la muestra, que se traduce en un resultado, que luego es revisado por personal de laboratorio certificado ".

8 de julio de 2015: Capital BlueCross, una aseguradora de Pennsylvania con 725, 000 clientes, eligió a Theranos como su proveedor preferido de trabajo de laboratorio. Theranos fue valorado en $ 10 mil millones.

15 de octubre de 2015: The Wall Street Journal publicó un mordaz artículo criticando a Theranos. Basado en entrevistas con ex empleados, el periódico alegaba una incompetencia de gestión desenfrenada y afirmó que Theranos había exagerado enormemente las capacidades de su tecnología patentada. Un ex empleado de alto rango declaró que solo una pequeña fracción de todas las pruebas se realizaron en las "máquinas Edison", y la mayoría de las pruebas se manejaron en el equipo de la competencia a pesar de las afirmaciones de Theranos de lo contrario. De ser cierto, esto habría sido una violación de las reglas de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).

Holmes apareció en "Mad Money" y en otros medios para controlar los daños. Estaba "conmocionada" por el artículo del Wall Street Journal y afirmó que Theranos suministró más de 1, 000 páginas de documentación para refutar las acusaciones. El Wall Street Journal se mantuvo firme en sus informes.

16 de octubre de 2015: Un artículo de seguimiento en el Wall Street Journal declaró que Theranos se vio obligado a suspender el uso de su nanotainer no aprobado para todos los tipos de análisis de sangre, excepto uno.

27 de octubre de 2015: La FDA publicó dos informes del Formulario 483 parcialmente redactados de una investigación en curso sobre Theranos. Los informes fueron menos que favorables y afirmaron que Theranos tenía "dispositivo (s) médico (s) no aclarado (s)", registros deficientes, estaba manejando mal las quejas y no había realizado auditorías ni producido calificaciones de proveedores. Con respecto a un dispositivo médico no especificado, un investigador señaló que "el diseño no fue validado en condiciones de uso reales o simuladas". Además, Theranos no pudo "garantizar que el dispositivo se ajuste a las necesidades definidas del usuario y los usos previstos".

28 de octubre de 2015: Fortune informó que Theranos había intentado recaudar $ 200 millones adicionales en fondos de la Serie C-3 pocos días antes de que se publicara el artículo inicial del Wall Street Journal.

10 de noviembre de 2015: un acuerdo de $ 350 millones con Safeway fracasó después de que Theranos no cumplió con los plazos clave para el despliegue y los ejecutivos de Safeway cuestionaron la validez de los resultados de la prueba.

27 de diciembre de 2015: The Wall Street Journal publicó otro artículo alegando ineptitud administrativa en Theranos y prueba de aparejos para producir mejores resultados para sus máquinas Edison.

27 de enero de 2016: una carta (fechada el 25 de enero) emitida por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) declaró que un laboratorio con sede en California utilizado por Theranos representaba "un peligro inmediato para la salud y la seguridad del paciente". CMS le dio a la compañía 10 días para corregir las deficiencias o enfrentar multas diarias o la pérdida de la aprobación de CMS para los pagos de Medicare.

28 de enero de 2016: Tras el informe de CMS, Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) decidió cerrar temporalmente el Theranos Wellness Center en su tienda de Palo Alto y suspender el uso del laboratorio de Theranos en Newark, California.

1 de mayo de 2017: Theranos resolvió una demanda con Partner Fund Management, uno de sus mayores inversores, después de que el fondo de cobertura acusara a la compañía de fraude de valores. Theranos había resuelto previamente los procedimientos con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y el Fiscal General de Arizona.

14 de marzo de 2018: La SEC acusa a Theranos, su fundadora y directora ejecutiva Elizabeth Holmes, y a su ex presidente Ramesh "Sunny" Balwani de fraude masivo. La queja alegaba que la compañía recaudó más de $ 700 millones engañando a los inversores durante años sobre el desempeño de la compañía. Tanto Theranos como Holmes acordaron resolver los cargos de fraude a la espera de la aprobación del tribunal. Holmes perdió el control de la empresa, devolvió millones de acciones y se le prohibió servir como funcionario o director de una empresa pública durante 10 años.

$ 10 mil millones

La valoración de Theranos en su apogeo en 2015.

15 de junio de 2018: un gran jurado federal acusó a Holmes y Balwani de nueve cargos de fraude electrónico y dos cargos de conspiración para cometer fraude electrónico. El comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos declaró que para promover a Theranos, tanto Holmes como Balwani "participaron en un plan multimillonario para defraudar a los inversores y un plan separado para defraudar a médicos y pacientes". Holmes había renunciado como CEO de Theranos al principio del día, aunque sigue siendo la presidenta del directorio de la compañía.