Comprender los conceptos básicos de la banca de mitigación

La banca de mitigación es un sistema de créditos y débitos ideados para garantizar que la pérdida ecológica, especialmente en humedales y arroyos resultantes de diversos trabajos de desarrollo, se compense con la preservación y restauración de humedales, hábitats naturales, arroyos, etc. en otras áreas para que No hay pérdida neta para el medio ambiente. Mitigar significa reducir la gravedad de algo, en este caso, el daño causado al medio ambiente.

Según NMBA (Asociación Nacional de Banca de Mitigación), la banca de mitigación se define como "la restauración, creación, mejora o preservación de un humedal, arroyo u otra área de hábitat emprendida expresamente con el propósito de compensar las pérdidas inevitables de recursos antes del desarrollo acciones, cuando dicha compensación no se puede lograr en el sitio de desarrollo o no sería tan beneficiosa para el medio ambiente ".

Un banco de mitigación es un sitio desarrollado para tal fin. La persona o entidad que realiza tales trabajos de restauración se conoce como un banquero de mitigación. Así como un banco comercial tiene efectivo como un activo que puede prestar a los clientes, un banco de mitigación tiene créditos de mitigación como sus activos que eventualmente puede vender a aquellos que están tratando de compensar los débitos de mitigación. En general, estos compradores de créditos de mitigación son individuos o entidades que realizan proyectos comerciales.

Hay dos tipos de bancos de mitigación:

• Humedales o bancos de arroyos, que ofrecen créditos para compensar las pérdidas ecológicas que ocurren en humedales y arroyos. Estos están regulados y aprobados por USACE (Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.) Y USEPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.).
• Bancos de conservación, que ofrecen créditos para compensar las pérdidas de especies en peligro y / o sus hábitats. Estos están regulados y aprobados por US FWS (Servicio de Pesca y Vida Silvestre) y NMFS (Servicio Nacional de Pesca Marina).

¿Como funciona?

El banco de mitigación, después de comprar un sitio ambientalmente dañado que desean regenerar, trabaja con agencias reguladoras como el MBRT (Equipo de Revisión de Banca de Mitigación) y el CBRT (Equipo de Revisión de Banca de Conservación) que aprueban planes para construir, mantener y monitorear el banco . Estas agencias también aprueban la cantidad de créditos de mitigación que el banco puede ganar y vender con un proyecto de restauración en particular. Estos créditos de mitigación pueden ser comprados por cualquiera que planee emprender un desarrollo comercial en o cerca de un humedal o arroyo que en el proceso impactará negativamente el ecosistema de esa región. El banco de mitigación es responsable no solo del desarrollo, sino también del mantenimiento y mantenimiento futuro del banco de mitigación.

La US EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos) ha definido cuatro componentes distintos de un banco de mitigación:

• El sitio del banco: la superficie física que se restaura, establece, mejora o preserva.
• El instrumento bancario: el acuerdo formal entre los propietarios del banco y los reguladores que establece la responsabilidad, los estándares de desempeño, los requisitos de gestión y monitoreo, y los términos de la aprobación del crédito bancario.
• El Equipo Interinstitucional de Revisión (IRT): el equipo interinstitucional que proporciona la revisión regulatoria, aprobación y supervisión del banco.
• El área de servicio: el área geográfica dentro de la cual se pueden compensar los impactos permitidos en un banco determinado.

Historia

• La Ley de Agua Limpia (CWA) se aprobó en 1972. La Sección 404 y otras dos disposiciones de la CWA obligaron a evitar y minimizar el impacto en los cuerpos de agua designados y proporcionar una mitigación compensatoria por los impactos inevitables.
• En 1977, se aprobó una ley que obliga a las agencias federales a tomar medidas para evitar el impacto en los humedales.
• En 1988, surgió una política nacional de 'No pérdida neta' de valores y funciones de humedales con conceptos de 'reemplazo de tipo similar' y 'reemplazo funcional en lugar de reemplazo espacial'.
• El concepto de banca de mitigación comenzó a tomar forma cuando la administración Clinton abogó por el uso de bancos de mitigación en los programas federales de humedales en 1993.
• Los principios rectores publicados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (USEPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) sobre el papel de los bancos de mitigación en el programa CWA 404 se ampliaron en 1995, con directrices sobre el establecimiento y el uso de bancos de mitigación . (Para conocer las formas en que las agencias gubernamentales dan forma al mercado y sus transacciones en otros sectores de la economía, consulte: Cómo los gobiernos influyen en los mercados ).
• En 1998, TEA-21 (la Ley de Equidad de Transporte para el siglo XXI) se convirtió en ley, especificando una preferencia por la banca de mitigación para proyectos de transporte.
• En 2008, después de cuatro años de planificación, se implementó una regla federal para establecer estándares para los bancos de mitigación, programas de tarifas en lugar y mitigación individual (también llamada mitigación responsable de los permisos). Estas normas son consistentes con las de la CWA 404.

Beneficios de la banca de mitigación

1. Protección y conservación del medio ambiente: la banca de mitigación ayuda a proteger la naturaleza y su diversidad. El impacto de la creciente industrialización y urbanización en hábitats naturales, arroyos y humedales es inevitable. Los bancos de mitigación brindan la oportunidad de compensar al menos parcialmente este impacto.

2. Más eficiencia: un banco de mitigación es más eficiente ya que garantiza que se recupere o conserve un vasto terreno consolidado para compensar el impacto adverso de los desarrolladores en muchos sitios pequeños. Las economías de escala y la experiencia tecnológica de un banco de mitigación lo hacen más eficiente no solo en términos de costo, sino también en términos de la calidad de la superficie restaurada.

3. Menos retraso de tiempo y facilidad regulatoria: es más fácil para los desarrolladores comprar créditos de un banco aprobado que obtener aprobaciones regulatorias que de otro modo podrían demorar meses en obtener. Como los bancos de mitigación ya han restaurado las unidades de superficie afectada en el proceso de obtención de créditos, hay poco o ningún retraso entre el impacto ambiental en un área de servicio y su restauración en el sitio de un banco.

4. Transferencia de responsabilidad: el sistema de banca de mitigación transfiere efectivamente la responsabilidad de la pérdida ecológica del desarrollador (también llamado tenedor del permiso) al banquero de mitigación. Una vez que el tenedor del permiso compra los créditos requeridos según las regulaciones, el banquero de mitigación se hace responsable de desarrollar, mantener y monitorear el sitio a largo plazo.

Estado actual

Actualmente, hay varios bancos de mitigación aprobados en los Estados Unidos. Según NMBA, a partir de enero de 2010, había más de 950 bancos de mitigación aprobados por USACE y USEPA, que cubrían más de 960, 000 acres de humedales, arroyos y hábitats restaurados. A partir de enero de 2009, había más de 90 bancos de conservación aprobados por el FWS que protegían más de 90, 000 acres de hábitats de vida silvestre en peligro de extinción.

Desafíos y preocupaciones

El principal desafío para el éxito de la banca de mitigación es la dificultad que enfrentan las agencias reguladoras para evaluar correctamente la pérdida ecológica en términos económicos o monetarios. Los créditos ofrecidos a los bancos de mitigación deben ser tasados ​​y evaluados adecuadamente por los reguladores, pero aunque estas agencias utilizan una serie de técnicas de evaluación ambiental, no es una tarea fácil capturar completamente el impacto económico de los daños causados ​​a los recursos naturales.

También es cuestionable si los hábitats naturales y los humedales que tardaron siglos en evolucionar pueden ser diseñados artificialmente en un lapso de solo unos pocos años. En algunos casos, se ha encontrado que la calidad de tales humedales desarrollados artificialmente en términos de diversidad floral y de fauna es inferior a la estándar, en comparación con sus contrapartes naturales.

También se cree que los bancos de mitigación, a diferencia de la mitigación individual donde los desarrolladores crean sus propios sitios de mitigación en las cercanías de la superficie destruida, tienden a ubicarse lejos de los sitios de impacto y, por lo tanto, no pueden replicar completamente el sitio afectado.

La línea de fondo

La banca de mitigación es un sistema mediante el cual la responsabilidad del daño ecológico se transfiere del tenedor del permiso al banquero de mitigación a través de un sistema de créditos y débitos bajo pautas regulatorias. Un banquero de mitigación desarrolla, restaura, preserva y administra la superficie en un sitio bancario y gana créditos de mitigación, que luego se venden a un tenedor de permisos o desarrollador por una tarifa. Este sistema, a pesar de algunas de sus limitaciones, como la falta de técnicas sólidas de evaluación ambiental y la mala calidad de la diversidad natural en algunos casos, todavía tiene muchas ventajas. Con el aumento de la inversión privada en el desarrollo de bancos de mitigación y la investigación sobre ecosistemas, así como la flexibilización de los controles reglamentarios, el futuro de la banca de mitigación es realmente brillante tanto para los inversores como para la naturaleza.