Costo variable versus costo fijo: ¿cuál es la diferencia?

En economía, los costos variables y los costos fijos son los dos costos principales que tiene una empresa cuando produce bienes y servicios. Un costo variable varía con la cantidad producida, mientras que un costo fijo permanece igual sin importar la cantidad de producción que produzca una empresa.

Coste variable

Un costo variable es el costo de una empresa que está asociado con la cantidad de bienes o servicios que produce. El costo variable de una empresa aumenta y disminuye con su volumen de producción. Cuando el volumen de producción aumenta, los costos variables aumentarán. Por otro lado, si el volumen baja, también lo harán los costos variables.

Los costos variables son generalmente diferentes entre las industrias. Por lo tanto, no es útil comparar los costos variables entre un fabricante de automóviles y un fabricante de electrodomésticos porque la producción de su producto no es comparable. Por lo tanto, es mejor comparar los costos variables entre dos empresas que operan en la misma industria, como dos fabricantes de automóviles.

Los costos variables se pueden calcular multiplicando la cantidad de producción por el costo variable por unidad de producción. Entonces, supongamos que la compañía ABC produce tazas de cerámica por un costo de $ 2 por taza. Si la compañía produce 500 unidades, su costo variable será de $ 1, 000. Sin embargo, si la compañía no produce unidades, no tendrá ningún costo variable para producir las tazas. Del mismo modo, si la compañía produce 1000 unidades, el costo aumentará a $ 2, 000. Este cálculo es simple y obviamente no tiene en cuenta ningún otro costo, como mano de obra o materias primas.

Ejemplos de costos variables incluyen costos de mano de obra, costos de servicios públicos, comisiones y el costo de las materias primas que se utilizan en la producción.

Las empresas pueden tener lo que se llama costos semi-variables, que son una mezcla de costos tanto variables como fijos.

Costo fijo

Un costo fijo es el otro costo incurrido por empresas y corporaciones. A diferencia del costo variable, el costo fijo de una empresa no varía con el volumen de producción. Sigue siendo el mismo incluso si no se producen bienes o servicios, y por lo tanto, no se puede evitar.

Usando el mismo ejemplo anterior, suponga que la compañía ABC tiene un costo fijo de $ 10, 000 por mes por el alquiler de la máquina que usa para producir tazas. Si la compañía no produce ninguna taza durante el mes, todavía tendrá que pagar $ 10, 000 por el costo del alquiler de la máquina. Por otro lado, si produce un millón de tazas, su costo fijo sigue siendo el mismo. Los costos variables cambian de cero a $ 2 millones en este ejemplo.

Cuantos más costos fijos tenga una empresa, más ingresos necesitará para alcanzar un punto de equilibrio, lo que significa que necesita trabajar más para producir y vender sus productos. Esto se debe a que estos costos ocurren regularmente y rara vez cambian.

Los ejemplos más comunes de costos fijos incluyen pagos de arrendamiento y alquiler, servicios públicos, seguros, ciertos salarios y pagos de intereses.

Si bien los costos variables tienden a permanecer planos, el impacto de los costos fijos en el resultado final de una empresa puede cambiar según la cantidad de productos que produce. Entonces, cuando la producción aumenta, el costo fijo cae. El precio de una mayor cantidad de bienes puede extenderse sobre la misma cantidad de un costo fijo. Por lo tanto, una empresa puede lograr economías de escala.

Por ejemplo, ABC tiene un contrato de arrendamiento de $ 10, 000 por mes en sus instalaciones de producción y produce 1, 000 tazas por mes. Puede extender el costo fijo del contrato de arrendamiento a $ 10 por taza. Si produce 10, 000 tazas al mes, el costo fijo del contrato de arrendamiento se reduce a $ 1 por taza.

Para llevar clave

• Las empresas incurren en dos tipos de costos: costos variables y costos fijos.
• Los costos variables varían según la cantidad de producción, mientras que los costos fijos son los mismos independientemente de la producción.
• Ejemplos de costos variables incluyen la mano de obra y el costo de las materias primas, mientras que los costos fijos pueden incluir pagos de arrendamiento y alquiler, seguros y pagos de intereses.