¿Cuál es la diferencia entre comunismo y socialismo?

El comunismo y el socialismo son términos generales que se refieren a dos escuelas de pensamiento económico de izquierda; ambos se oponen al capitalismo. Estas ideologías han inspirado varios movimientos sociales y políticos desde el siglo XIX. Varios países han sido o están gobernados por partidos que se hacen llamar comunistas o socialistas, aunque las políticas y retórica de estos partidos varían ampliamente.

Como ideología, el comunismo generalmente se considera de extrema izquierda, haciendo menos concesiones al capitalismo de mercado y la democracia electoral que la mayoría de las formas de socialismo. Como sistema de gobierno, el comunismo tiende a centrarse en un estado de partido único que prohíbe la mayoría de las formas de disidencia política. Estos dos usos del término "comunismo", uno que se refiere a la teoría y el otro a la política tal como se practican, no necesitan solaparse: el partido comunista gobernante de China tiene una orientación capitalista explícitamente pro-mercado y solo presta atención a la ideología maoísta cuya Los partidarios puristas (Sendero Luminoso del Perú en su apogeo, por ejemplo) consideran a las autoridades chinas como contrarrevolucionarios burgueses.

El socialismo puede referirse a una vasta franja del espectro político, en teoría y en la práctica. Su historia intelectual es más variada que la del comunismo: "El Manifiesto Comunista", un folleto de 1848 de Karl Marx y Friedrich Engels, dedica un capítulo a criticar la media docena de formas de socialismo ya existentes en ese momento, y los defensores han tomado casi todas las posturas de centro izquierda sobre la estructura ideal (o mejor alcanzable) de los sistemas económicos y políticos.

Los socialistas pueden ser pro o anti-mercado. Pueden considerar que el objetivo final es la revolución y la abolición de las clases sociales, o pueden buscar resultados más pragmáticos: atención médica universal, por ejemplo, o un plan de pensiones universal. La Seguridad Social es una política socialista que se ha adoptado en los Estados Unidos descaradamente capitalistas (al igual que la jornada laboral de ocho horas, educación pública gratuita y posiblemente sufragio universal). Los socialistas pueden postularse para elecciones, formando coaliciones con partidos no socialistas, como lo hacen en Europa, o pueden gobernar como autoritarios, como lo hace el régimen chavista en Venezuela.

La diferencia entre comunismo y socialismo

Definiendo comunismo y socialismo

Para comprender mejor las distinciones resbaladizas entre comunismo y socialismo, rastreemos la historia de ambos términos.

Comunismo

El comunismo tiene sus raíces en "El Manifiesto Comunista", que estableció una teoría de la historia como una lucha entre las clases económicas, que inevitablemente llegará a un punto crítico a través de un derrocamiento violento de la sociedad capitalista, así como la sociedad feudal fue derrocada violentamente durante los franceses. Revolución, allanando el camino para la hegemonía burguesa (la burguesía es la clase que controla los medios de producción económica).

Después de la revolución comunista, argumentó Marx, los trabajadores (el proletariado) tomarían el control de los medios de producción. Después de un período de transición, el gobierno se desvanecería, a medida que los trabajadores construyan una sociedad sin clases y una economía basada en la propiedad común. La producción y el consumo alcanzarían un equilibrio: "de cada uno según su habilidad, a cada uno según su necesidad". La religión y la familia, instituciones de control social que se utilizaron para subyugar a la clase trabajadora, seguirían el camino del gobierno y la propiedad privada.

La ideología revolucionaria de Marx inspiró movimientos del siglo XX que lucharon por, y en algunos casos ganaron, el control de los gobiernos. En 1917, la revolución bolchevique derrocó al zar ruso y luego de una guerra civil estableció la Unión Soviética, un imperio nominalmente comunista que se derrumbó en 1991. La Unión Soviética solo era comunista "nominalmente" porque, aunque gobernada por el Partido Comunista, no lo hizo. lograr una sociedad sin clases y sin estado en la que la población poseyera colectivamente los medios de producción.

De hecho, durante las primeras cuatro décadas de existencia de la Unión Soviética, el Partido reconoció explícitamente que no había creado una sociedad comunista. Hasta 1961, la postura oficial del Partido era que la Unión Soviética estaba gobernada por la "dictadura del proletariado", una etapa intermedia a lo largo de la inevitable progresión hacia la etapa final de la evolución humana: el verdadero comunismo. En 1961, el primer ministro Nikita Khrushchev declaró que el estado soviético había comenzado a "marchitarse", aunque persistiría durante otras tres décadas. Cuando colapsó en 1991, fue suplantado por un sistema capitalista nominalmente democrático.

Ningún estado comunista de los siglos XX o XXI ha creado la economía posterior a la escasez que Marx prometió en el siglo XIX. Más a menudo, el resultado ha sido una escasez aguda: decenas de millones de personas murieron como resultado de la hambruna y la violencia política después de que la República Popular de China se estableció en 1949, por ejemplo. En lugar de eliminar la clase, las revoluciones comunistas de China y Rusia crearon pequeñas camarillas del partido enormemente ricas que se beneficiaron de las conexiones con empresas estatales. Cuba, Laos, Corea del Norte y Vietnam, los únicos estados comunistas que quedan en el mundo (con la excepción de la capitalista de facto China), tienen un producto interno bruto (PIB) combinado aproximadamente del tamaño de Tennessee.

Socialismo

El socialismo es anterior al Manifiesto Comunista por algunas décadas. Las primeras versiones del pensamiento socialista fueron articuladas por Henri de Saint-Simon (1760-1825), quien era admirador del capitalista Adam Smith, pero cuyos seguidores desarrollaron el socialismo utópico; Robert Owen (1771-1858); Charles Fourier (1772-1837); Pierre Leroux (1797-1871); y Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), famoso por declarar que "la propiedad es un robo".

Estos pensadores plantearon ideas como una distribución más igualitaria de la riqueza, un sentido de solidaridad entre la clase trabajadora, mejores condiciones de trabajo y la propiedad común de los recursos productivos, como la tierra y los equipos de fabricación. Algunos pidieron que el estado tome un papel central en la producción y distribución. Eran contemporáneos de los primeros movimientos de trabajadores como los cartistas, que presionaron por el sufragio universal masculino en Gran Bretaña en las décadas de 1840 y 1850. Se fundaron varias comunidades experimentales basadas en los ideales utópicos de los primeros socialistas; la mayoría fueron de corta duración.

El marxismo surgió en este medio. Engels lo llamó "socialismo científico" para distinguirlo de las tensiones "feudales", "pequeñoburguesas", "alemanas", "conservadoras" y "utópicas críticas" que el Manifiesto comunista destacó por las críticas. El socialismo fue un conjunto difuso de ideologías en competencia en sus primeros días, y se mantuvo así. Parte de la razón es que el primer canciller de la recién unificada Alemania, Otto von Bismarck, robó el trueno de los socialistas cuando implementó varias de sus políticas. Bismarck no era amigo de los ideólogos socialistas, a quienes llamó "enemigos del Reich", pero creó el primer estado de bienestar de Occidente e implementó el sufragio universal masculino para evitar el desafío ideológico de la izquierda.

Desde el siglo XIX, una marca de socialismo de extrema izquierda ha abogado por una reforma social radical, si no una revolución proletaria absoluta, que redistribuiría el poder y la riqueza en líneas más equitativas. Las tensiones del anarquismo también han estado presentes en este ala más radical de la tradición intelectual socialista. Sin embargo, quizás como resultado del gran negocio de von Bismarck, muchos socialistas han visto un cambio político gradual como el medio para mejorar la sociedad. Tales "reformistas", como los llaman los intransigentes, a menudo se alinearon con los movimientos cristianos del "evangelio social" a principios del siglo XX. Registraron una serie de victorias políticas: regulaciones que exigen seguridad en el lugar de trabajo, salarios mínimos, planes de pensiones, seguro social, atención médica universal y una gama de otros servicios públicos, que generalmente se financian con impuestos relativamente altos.

Después de las guerras mundiales, los partidos socialistas se convirtieron en una fuerza política dominante en gran parte de Europa occidental. Junto con el comunismo, diversas formas de socialismo fueron muy influyentes en los países recientemente descolonizados de África, Asia y Oriente Medio, donde los líderes e intelectuales reformulan las ideas socialistas en un molde local, o viceversa. El socialismo islámico, por ejemplo, se centra en el zakat, el requisito de que los musulmanes piadosos regalen una parte de su riqueza acumulada. Mientras tanto, los socialistas de todo el mundo rico se alinearon con una gama de movimientos de liberación. En los Estados Unidos, muchos, aunque no todos, líderes feministas y de derechos civiles han abrazado aspectos del socialismo.

Por otro lado, el socialismo ha actuado como una incubadora de movimientos que generalmente se etiquetan como de extrema derecha. Los fascistas europeos en las décadas de 1920 y 1930 adoptaron ideas socialistas, aunque las expresaron en términos nacionalistas: la redistribución económica a los trabajadores significaba específicamente trabajadores italianos o alemanes y luego solo un cierto tipo estrecho de italiano o alemán. En las contiendas políticas de hoy, los ecos del socialismo (o populismo económico, para los críticos) son fácilmente discernibles tanto en la derecha como en la izquierda.

Ver también La historia del pensamiento económico.