¿Por qué los gobiernos tienen miedo de Bitcoin?

Bitcoin afirma que "es la primera red descentralizada de pagos entre pares que está impulsada por sus usuarios sin autoridad central o intermediarios". Esa falta de autoridad central es la razón principal por la que los gobiernos temen a la criptomoneda. Para comprender este miedo, es importante saber un poco sobre los gobiernos y las monedas convencionales.

¿En qué confiamos?

Fiat es un término utilizado para describir las monedas convencionales emitidas por los gobiernos. Las monedas fiduciarias tienen valor porque los gobiernos dicen que sí. Para un número creciente de personas, esa promesa no significa nada. Después de todo, las monedas fiduciarias no están respaldadas por ningún activo tangible. No puede devolver la moneda al gobierno a cambio de una barra de oro o plata, una lata de frijoles, un paquete de cigarrillos o cualquier otro artículo que pueda tener valor para usted. Las monedas fiduciarias están respaldadas por la plena fe y crédito del gobierno que las emitió y nada más. Si desea oro, plata, frijoles o humo, debe intercambiar su moneda fiduciaria con una persona o entidad que posea el artículo que desea.

Por qué es importante el control

Los gobiernos controlan las monedas fiduciarias. Utilizan los bancos centrales para emitir o destruir dinero de la nada, utilizando lo que se conoce como política monetaria para ejercer influencia económica. También dictan cómo se pueden transferir las monedas fiduciarias, lo que les permite rastrear el movimiento de la moneda, dictar quién se beneficia de ese movimiento, recaudar impuestos sobre él y rastrear la actividad criminal. Todo este control se pierde cuando los organismos no gubernamentales crean sus propias monedas.

El control sobre la moneda tiene muchos impactos posteriores, tal vez más notablemente en la política fiscal, el entorno empresarial y los esfuerzos de una nación para controlar el crimen. Si bien cada uno de estos temas es lo suficientemente amplio y profundo como para llenar volúmenes, una breve descripción es suficiente para proporcionar una idea del concepto general.

La política fiscal

Si bien el potencial de delincuencia capta la atención del público, el papel que juega la moneda en la política monetaria de una nación tiene el potencial de tener un impacto mucho mayor. Dado que los gobiernos aumentan o restringen intencionalmente la cantidad de dinero que circula en una economía en un esfuerzo por estimular la inversión y el gasto, generar empleos o evitar la inflación y la recesión fuera de control, el control sobre la moneda es una preocupación enorme. También es un tema extraordinariamente complejo.

El negocio de Bitcoin

Los usuarios de Bitcoin no necesitan el sistema bancario existente. La moneda se crea en el ciberespacio cuando los llamados "mineros" usan el poder de sus computadoras para resolver algoritmos complejos que sirven como verificación para las transacciones de Bitcoin. Su recompensa es el pago con moneda cibernética, que se almacena digitalmente y se pasa entre compradores y vendedores sin la necesidad de un intermediario. En una escala más pequeña, las aerolíneas recompensan la función de millas de manera similar, permitiendo a los viajeros comprar boletos de avión, habitaciones de hotel y otros artículos utilizando millas de aerolíneas como moneda virtual.

Si Bitcoin u otra criptomoneda se adoptan ampliamente, todo el sistema bancario podría volverse irrelevante. Si bien esto puede sonar como un concepto maravilloso a la luz del comportamiento reciente de la industria bancaria, hay dos lados en cada historia. Sin bancos, ¿a quién llamarás cuando se piratee el pago de tu hipoteca? ¿Cómo va a ganar intereses sobre sus ahorros? ¿Quién brindará asistencia cuando falle una transferencia de activos o se produzca una falla técnica?

Si bien la crisis financiera otorgó a los banqueros una reputación aún peor que la que ya tenían, hay algo que decir para las instituciones que supervisan las transferencias de activos oportunas, efectivas y confiables y su mantenimiento de registros asociado. También está el problema de las tarifas que los bancos ganan por los servicios que brindan. Esas tarifas generan muchos ingresos y muchos puestos de trabajo en toda la industria bancaria mundial. Sin bancos, esos trabajos desaparecen, al igual que los ingresos fiscales que generan esos bancos y los cheques de pago de sus empleados. El negocio de transferencia de dinero también desaparecería en un mundo virtual. Nadie necesita una Western Union o sus competidores si todos usan bitcoin.

Preocupaciones delictivas

Se ha escrito tanto sobre la moneda virtual y el crimen, que es suficiente para recapitular el problema al afirmar que las transacciones financieras imposibles de rastrear facilitan el crimen. El tráfico de drogas, la prostitución, el terrorismo, el lavado de dinero, la evasión fiscal y otras actividades ilegales y subversivas se benefician de la capacidad de mover dinero de formas imposibles de rastrear. El ya desaparecido mercado de drogas en línea de Silk Road es un buen ejemplo. Su fundador acredita a Bitcoin por su éxito.

El otro lado de Bitcoin

Además del hecho de captar los titulares de que las monedas virtuales pueden y se utilizan para participar en una amplia gama de actividades ilícitas (debe tenerse en cuenta que el efectivo se utiliza para muchas de estas mismas transacciones), existe un argumento teórico legítimo a favor de su utilizar. Se basa en la realidad de que los ajustes del banco central con la oferta monetaria han provocado recesiones, exacerbado el desempleo y dado lugar a un sistema bancario global basado en la especulación y la corrupción.

Solo necesitamos ver hasta donde las travesuras del mercado hipotecario que sustentan la crisis financiera de 2009 para comprender por qué los consumidores descontentos en todas partes apoyarían los esfuerzos de los programadores anónimos para subvertir un sistema que no les ha hecho ningún favor. Estas ideas no son nuevas. La Escuela Austriaca, una escuela de pensamiento económico fundada en 1871, tiene entre sus principios fundamentales la idea de que la manipulación económica por parte de los bancos centrales no es beneficiosa.

Antes de comprar

Antes de convertir su moneda nacional a bitcoin, debe considerar algunos hechos adicionales. Bitcoin fue creado por un programador o programadores anónimos (no hay consenso sobre esto y las identidades aún no están confirmadas). monte Gox, el mayor servicio de cambio que convierte dólares en bitcoins, fracasó de manera espectacular cuando los piratas informáticos supuestamente robaron bitcoins valorados en cientos de millones de dólares. Un supuesto hackeo anterior generó $ 8.6 millones de dólares. Otros intercambios de bitcoins también han culpado a los piratas informáticos por las pérdidas.

La moneda es digital, por lo que no hay nada que pueda tocar o sostener. Su valor fluctúa de manera altamente volátil. Es creado por programadores anónimos a través de una metodología que es demasiado compleja para que la mayoría de las personas entiendan y mucho menos participen.

Dado que los bitcoins se almacenan en las computadoras de los usuarios, "los usuarios corren el riesgo de perder su dinero si no implementan medidas antivirus y de respaldo adecuadas", según Virtual Currency Schemes, un documento de investigación publicado por el Banco Central Europeo. Dejando a un lado la falla de hardware, tirar una computadora vieja a la basura sin quitar primero sus bitcoins también es una manera fácil de perder su fortuna digital.

En resumen, si usa bitcoin, está confiando su dinero en un sistema complejo que no comprende, personas de las que no sabe nada y un entorno en el que no tiene ningún recurso legal. En el mundo tradicional de las inversiones, esto generaría suficientes señales de alerta para que sea una mala idea. Por otro lado, el Banco Central Europeo informa que Bitcoin es solo una de las más de 500 monedas digitales actualmente en circulación en todo el mundo. Incluso si Bitcoin finalmente falla o se le relega un papel menor en el escenario mundial, uno de sus sucesores podría alterar radicalmente la forma en que el mundo piensa en la moneda.

Un Bitcoin para tus pensamientos

Entonces, ¿qué depara el futuro para Bitcoin y otras monedas virtuales? Es seguro decir que están aquí para quedarse. Puede usar la moneda virtual para realizar compras en una amplia variedad de videojuegos y en algunos minoristas como overstock.com y tigerdirect.com. También puede usar bitcoin para comprar tarjetas de regalo de forma segura para cientos de empresas como Home Depot, KMart y amazon.com. Sin embargo, el sitio web de Bitcoin señala que "Bitcoin no es una moneda fiduciaria con estado de curso legal en ninguna jurisdicción". Y en base a las acciones regulatorias y de cumplimiento de los principales gobiernos, incluidos Estados Unidos y Rusia, es poco probable que ese estado cambie pronto .