Los 10 mejores emprendedores

Hay una dura verdad que cualquier dueño de una pequeña empresa tiene que enfrentar. Incluso en los mejores tiempos, la gran mayoría de las pequeñas empresas fracasan. En este artículo, veremos a diez empresarios que no solo tuvieron éxito sino que también construyeron vastos imperios comerciales.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller fue el hombre más rico de la historia según la mayoría de las medidas. Hizo su fortuna exprimiendo la eficiencia a través de integraciones horizontales y verticales que convirtieron a Standard Oil en sinónimo de monopolio, pero también redujo drásticamente el precio del combustible para el consumidor diario. El gobierno disolvió Standard Oil para siempre en 1911. La mano de Rockefeller todavía se puede ver en compañías como Exxon (XOM) y Conoco que se beneficiaron de la I + D y la infraestructura que recibieron como parte de la ruptura. Rockefeller se retiró a principios de siglo y dedicó el resto de su vida a la filantropía. (Más de 80 años después de su muerte, este hombre sigue siendo una de las grandes figuras de Wall Street).

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie amaba la eficiencia. Desde su inicio en el acero, las fábricas de Carnegie siempre estuvieron a la vanguardia de la tecnología. Carnegie combinó sus procesos superiores con un excelente sentido del tiempo, capturando activos de acero en cada recesión del mercado. Al igual que Rockefeller, Carnegie pasó sus años dorados regalando la fortuna que gastó la mayor parte de su vida construyendo (aunque no tan recordado como algunos de sus contemporáneos, el legado de Andrew Carnegie es fuerte y moralista).

Thomas Edison

No hay duda de que Edison fue brillante, pero es su sentido comercial, no su talento como inventor, lo que muestra claramente su inteligencia. Edison tomó la innovación y lo convirtió en el proceso ahora conocido como investigación y desarrollo. Vendió sus servicios a muchas otras compañías antes de ponerse en marcha por su cuenta para crear la mayor parte de la infraestructura de energía eléctrica de los Estados Unidos. Si bien Edison es fundador de General Electric (GE), muchas empresas hoy en día le deben su existencia: Edison Electric, Con Edison, etc. Aunque Edison tenía muchas más patentes que los lazos corporativos, son las compañías las que llevarán su legado al futuro.

Henry Ford

Henry Ford no inventó el automóvil. Era uno de un grupo que trabajaba en automóviles y, posiblemente, ni siquiera el mejor de ellos. Sin embargo, estos competidores estaban vendiendo sus automóviles a un precio que hizo que el automóvil fuera un lujo para los ricos. Ford puso a Estados Unidos, no solo a los ricos, sobre ruedas, y desató el poder de la producción en masa en la negociación. Su Ford Modelo T fue el primer automóvil en atender a la mayoría de los estadounidenses, siempre y cuando les gustara el negro. Las políticas laborales progresivas de Ford y su constante impulso para hacer que cada automóvil sea mejor, más rápido y más barato se aseguraron de que sus trabajadores y los estadounidenses comunes pensaran en Ford (F) cuando compraran un automóvil.

Charles Merrill

Charles E. Merrill trajo altas finanzas a la clase media. Después del colapso de 1929, el público en general había renunciado a acciones y cualquier cosa más financiera que una cuenta de ahorros. Merrill cambió eso al usar un enfoque de supermercado: sacrificó las altas comisiones para servir a más personas, haciendo su dinero en el volumen más grande. Merrill trabajó duro para "traer Wall Street a Main Street", educando a sus clientes a través de clases gratuitas, publicando reglas de conducta para su empresa y siempre buscando primero los intereses de sus clientes (todos conocemos nombres como Rockefeller, pero hay otros pioneros influyentes de las finanzas en la historia de América).

Sam Walton

Sam Walton eligió un mercado que nadie quería y luego instituyó un sistema de distribución que nadie había probado en el comercio minorista. Al construir almacenes entre varias de sus tiendas Wal-Mart (WMT), Walton pudo ahorrar en envíos y entregar productos a tiendas ocupadas mucho más rápido. Agregue un sistema de control de inventario de última generación, y Walton estaba bajando sus márgenes de costos muy por debajo de sus competidores directos. En lugar de reservar todos los ahorros como ganancias, Walton se los pasó al consumidor. Al ofrecer precios consistentemente bajos, Walton atrajo cada vez más negocios a donde decidió establecer una tienda. Finalmente, Walton llevó a Wal-Mart a la gran ciudad para unir los márgenes con los grandes, y la bestia de Bentonville nunca ha mirado atrás.

Charles Schwab

Charles Schwab, generalmente conocido como "Chuck", tomó el amor de Merrill por el pequeño y su creencia en el volumen sobre el precio en la era de Internet. Cuando May Day abrió las puertas a las tarifas negociadas, Schwab fue uno de los primeros en ofrecer un corretaje de descuento para el inversionista individual. Para hacer esto, recortó al personal de investigación, analistas y asesores, y exceptuó a los inversores para que se empoderen al hacer un pedido. Desde una base básica, Schwab agregó servicios que eran importantes para sus clientes, como servicio las 24 horas y más sucursales. Merrill trajo al inversor individual al mercado, pero Chuck Schwab lo hizo lo suficientemente barato como para que se quedara.

Walt Disney

La década de 1920 encontró a Walt Disney a punto de crear un monstruo cultural. Un animador talentoso para una compañía de publicidad, Disney comenzó a crear sus propios cortos animados en un garaje de estudio. Disney creó un personaje inspirado en los ratones que deambulaban por su oficina, Mickey Mouse, y lo convirtió en el héroe de "Steamboat Willie" en 1928. El éxito comercial de Mickey Mouse permitió a Disney crear una fábrica de dibujos animados con equipos de animadores, músicos y artistas. Disney convirtió ese mouse en varios parques de diversiones, animaciones de largometraje y una bonanza de comercialización. Después de su muerte, el crecimiento continuó convirtiendo a Disney (DIS) y su ratón en los fundadores de la compañía de medios más grande del mundo.

Bill Gates

Cuando las personas describen a Bill Gates, generalmente presentan "rico", "competitivo" e "inteligente". De los tres rasgos, es la naturaleza competitiva de Gates la que ha forjado su fortuna. No solo luchó y ganó el sistema operativo (SO) y las guerras de los navegadores de Internet, sino que Gates almacenó las ganancias que vinieron con las victorias, y el dominio de Microsoft, para financiar futuras luchas y emprendimientos. Xbox es solo uno de los muchos negocios secundarios que ha financiado el enorme cofre de guerra. El hecho es que el efectivo de Microsoft y la renuencia de Gates a pagarlo es una gran parte de lo que vio a la compañía en tiempos difíciles y la expansión financiada en los buenos tiempos.

Steve Jobs

A diferencia de la mayoría de los demás en esta lista, es posible que los mayores logros de Steve Jobs aún no se hayan escrito. Jobs cofundó Apple (AAPL), una de las únicas compañías tecnológicas que ofrece un desafío importante al dominio de Microsoft. A diferencia de la expansión metódica de Gates, la influencia de Jobs en Apple ha sido una de las explosiones creativas. Apple era una compañía de computadoras cuando Jobs volvió a ella. Ahora, el iPod, el iPhone y el iPad son los motores de crecimiento que han empujado a Apple a superar al antes inexpugnable Microsoft. Cuando Apple superó la capitalización de mercado de Microsoft en 2010, quedó claro que los inversores que, con Jobs, lo mejor está por venir.

La línea de fondo

Estos 10 tuvieron éxito al dar al cliente algo mejor, más rápido y más barato que sus competidores más cercanos. Sin duda, algunos como Rockefeller siempre estarán en estas listas, pero hay mucho espacio para que la persona adecuada encuentre su lugar entre el panteón del emprendedor.