Crisis energética de 1979
La crisis energética de 1979, la segunda de las dos crisis del precio del petróleo en los años 70, provocó un pánico generalizado sobre la posible escasez de gasolina y precios mucho más altos tanto para el petróleo crudo como para los productos refinados. La producción de petróleo disminuyó solo un 7% o menos, pero la interrupción del suministro a corto plazo provocó la compra de pánico y largas colas en las estaciones de servicio.
Varios estados aprobaron el racionamiento de gasolina por mandato estatal, incluidos California, Nueva York, Pensilvania, Texas y Nueva Jersey. En estos estados poblados, los consumidores solo podían comprar gasolina cada dos días, en función de si el último dígito de sus números de matrícula era par o impar.
DESGLOSE DE LA CRISIS ENERGÉTICA DE 1979
La crisis energética de 1979 ocurrió cuando el suministro global de petróleo crudo disminuyó notablemente después de la Revolución iraní, que comenzó a principios de 1978 y terminó a principios de 1979 con la caída de Shah Mohammad Reza Pahlavi, el monarca del estado. Las interrupciones a corto plazo en el suministro global de gasolina y diesel fueron particularmente graves en la primavera y principios del verano de 1979. En los EE. UU., La escasez de gasolina también generó temores de que el combustible para calefacción podría ser escaso en el invierno de 1979- 80 Esta perspectiva era especialmente preocupante para los estados de Nueva Inglaterra, donde la demanda de combustible para calefacción doméstica era la más alta.
Sin embargo, sería erróneo culpar a la crisis únicamente de la caída del Sha. En particular, Estados Unidos enfrentó un dolor más agudo por la crisis que otros países desarrollados en Europa, que también dependían del petróleo de Irán y otros países de Medio Oriente. Parte de la razón detrás de la crisis tuvo que ver con las decisiones de política fiscal en los Estados Unidos.
En los Estados Unidos a principios de 1979, el gobierno regulaba los precios del petróleo. Los reguladores ordenaron a las refinerías restringir el suministro de gasolina en los primeros días de la crisis para crear inventarios. Esta oferta limitada contribuyó directamente a precios más altos en la bomba. También desempeñó un papel una restricción de suministro no intencional como resultado de la decisión del Departamento de Energía (DOE) de hacer que un puñado de grandes refinerías estadounidenses venda crudo a refinerías más pequeñas que no pudieron encontrar un suministro de petróleo listo. Desafortunadamente, las refinerías más pequeñas tenían capacidades de producción limitadas, lo que retrasó aún más el suministro de gasolina.
Aparentemente, la política monetaria que condujo a la crisis también jugó un papel en cierta medida, con la reticencia del Comité Federal de Mercado Abierto (FMOC) a elevar las tasas de interés objetivo contribuyendo demasiado rápido al aumento de la inflación a fines de la década. El salto en la inflación resultó en precios más altos para la energía y una gama de otros productos y servicios de consumo.
Esfuerzos de conservación durante y después de la crisis energética de 1979
En medio de la crisis, los políticos alentaron activamente a los consumidores a conservar energía y limitar los viajes innecesarios. En los años siguientes, la crisis de 1979 condujo a la venta de vehículos más compactos y subcompactos en los EE. UU. Estos vehículos más pequeños tenían motores más pequeños y proporcionaban una mejor economía de combustible. Las empresas de servicios públicos en todo el mundo buscaron alternativas a los generadores de petróleo crudo. Estas alternativas incluían plantas de energía nuclear, y los gobiernos gastaron miles de millones en la investigación y el desarrollo de fuentes alternativas de combustible. Como resultado de estos esfuerzos combinados, el consumo diario mundial de petróleo disminuyó en los seis años posteriores a la crisis. Mientras tanto, la cuota de mercado global de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) cayó al 29% en 1985, frente al 50% en 1979.
(Para lecturas relacionadas, consulte: Cómo afecta el petróleo crudo a los precios del gas y el pico del petróleo: qué hacer cuando el pozo se seca ).
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