La economía de la tenencia de mascotas

A veces, el atractivo de un cachorro juguetón o un gatito esponjoso es tan fuerte que la decisión de traer una mascota al hogar se convierte en una compra impulsiva. Pero este es un compromiso serio: muchas mascotas pueden vivir durante más de 10 años, lo que deja a algunos amantes de las mascotas sin preparación para el precio que conlleva la posesión y el cuidado de un animal de manera responsable. Si está pensando en tener una mascota, debe estar listo para respaldar sus buenas intenciones con una contribución considerable de su billetera. En este artículo, veremos algunos de los costos básicos de la propiedad de mascotas.

Más de la mitad de todos los estadounidenses son dueños de mascotas. Con más de 72 millones de perros y 81 millones de gatos en los Estados Unidos, alrededor del 37% de los hogares incluyen un perro y el 32% tienen al menos un gato, según el Libro de fuentes demográficas y propiedad de mascotas de los Estados Unidos de 2007 .

Los costos básicos
Independientemente de dónde viva, el costo de adquirir una nueva mascota es significativo. Si compra su mascota en una tienda de mascotas o de un criador, puede esperar gastar entre varios cientos y varios miles de dólares. Sin embargo, incluso si obtiene su mascota de forma gratuita, es el costo continuo de cuidarla lo que representa el gasto real.

El costo más obvio es la comida, que puede provenir de lugares inusuales. (Nestlé es dueño de Purina, después de todo). Cada mascota tiene que comer, y ya sea en escamas de pescado, bolitas de conejo, croquetas para perros o comida para gatos, una cosa es segura: todas cuestan dinero. Alimentar a un gato puede costar tan poco como $ 4 por semana, pero alimentar a un perro grande puede costar más de $ 25 por semana. La mayoría de los dueños de mascotas también tienen más de unos pocos juguetes, golosinas, camas, correas, jaulas, transportadores, sesiones de entrenamiento de obediencia y otros extras. No obstante, la comida para mascotas es un gasto en el que no puede cortar demasiados esquinas, así que tenga en cuenta el costo de la comida cuando elija una mascota en particular.

La atención médica es otro gasto garantizado. Los amigos de cuatro patas necesitan atención médica básica para prevenir problemas futuros, e incluso los peces se enferman. Para perros y gatos, un chequeo anual es un mantenimiento de rutina. Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, el estadounidense promedio gasta alrededor de $ 356 en gastos médicos por perro cada año; Los gastos médicos para los gatos se estiman en alrededor de $ 190 por año, aunque la mayoría de los dueños de gatos tienen más de uno.

Económicamente hablando, la atención veterinaria de rutina es similar a llevar su automóvil para una inspección. Al igual que una inspección automática, una visita al veterinario a veces identifica problemas adicionales que deben abordarse. Estos problemas suelen ser caros. Las pruebas de diagnóstico pueden superar fácilmente la marca de $ 1, 000 y pueden ser tan altas como $ 5, 000, esto no incluye atención quirúrgica o tratamientos y medicamentos a largo plazo. La APPMA estima que el costo promedio de la atención quirúrgica para una mascota es de aproximadamente $ 574 para un perro y $ 337 para un gato; colectivamente, los estadounidenses gastaron la friolera de $ 23, 2 mil millones en atención veterinaria para gatos y perros en 2006 según la ASPCA. Si estos números lo ponen nervioso, tal vez debería reconsiderar su decisión de tener una mascota. Los dueños de mascotas responsables entienden que las mascotas a menudo tienen problemas de salud y están dispuestos a aceptar las consecuencias financieras que conllevan enfermedades prolongadas o lesiones repentinas.

La siguiente tabla proporciona el costo promedio anual estimado de ser dueño de un gato o un perro de acuerdo con la Encuesta Nacional de Dueños de Mascotas APPMA 2005-2006:

Seguro de mascotas
Para hacer frente a los costos médicos, un número cada vez mayor de dueños de mascotas está recurriendo a las pólizas de seguro. Reconociendo que las mascotas también son miembros de la familia, algunos empleadores progresivos ofrecen políticas grupales para los dueños de mascotas. Las pólizas de seguro para mascotas también se pueden comprar directamente de las aseguradoras. De cualquier manera, asegúrese de leer la letra pequeña y asegúrese de comprender los límites de gastos, deducibles y limitaciones de cobertura aplicables.

Los extras
Más allá de los costos básicos, muchos dueños de mascotas también necesitan abrir sus billeteras para pagar los gastos como el aseo y el alojamiento. Si lleva a su mascota con usted en sus viajes, la mayoría de los hoteles y aerolíneas cobrarán tarifas considerables para acomodar a Rover o Fluffy. Los costos adicionales también pueden venir en forma de cuidado de mascotas mientras está en el trabajo, ya que algunas mascotas no se pueden dejar solas durante largos períodos.

Conclusión
La APPMA estima que, en total, los estadounidenses gastaron $ 43.2 mil millones en sus mascotas en 2008. Dependiendo de qué tipo de mascota elijas y qué situaciones encuentres, el costo de ser dueño de tu mascota podría oscilar entre unos cientos y varios miles de dólares cada uno. año. Tenga esto en cuenta cuando esté buscando una mascota. Después de todo, un animal no tiene más remedio que confiar en usted para satisfacer sus necesidades. Si está contemplando agregar una mascota a su familia, planifique en consecuencia y aborde el problema con expectativas realistas de las implicaciones financieras. Su mascota, y su familia, estarán mejor por el esfuerzo.

Para más información, vea La belleza del presupuesto y Siete errores financieros comunes .