Explicando el mundo a través del análisis macroeconómico

Cuando el precio de un producto que desea comprar sube, lo afecta. Pero, ¿por qué sube el precio? ¿Es la demanda mayor que la oferta? ¿El costo aumenta debido a las materias primas necesarias para hacerlo? ¿O es una guerra en un país desconocido que afecta el precio? Para responder a estas preguntas, debemos recurrir a la macroeconomía.

Para llevar clave

• La macroeconomía es la rama de la economía que estudia la economía en su conjunto.
• La macroeconomía se centra en tres cosas: producción nacional, desempleo e inflación.
• Los gobiernos pueden utilizar la política macroeconómica, incluida la política monetaria y fiscal, para estabilizar la economía.
• Los bancos centrales utilizan la política monetaria para aumentar o disminuir la oferta monetaria, y utilizan la política fiscal para ajustar el gasto público.

¿Qué es la macroeconomía?

Macroeconomía es el estudio del comportamiento de la economía en su conjunto. Esto es diferente de la microeconomía, que se concentra más en los individuos y en cómo toman decisiones económicas. Mientras que la microeconomía analiza factores únicos que afectan las decisiones individuales, la macroeconomía estudia los factores económicos generales.

La macroeconomía es muy complicada, con muchos factores que influyen en ella. Estos factores se analizan con varios indicadores económicos que nos informan sobre la salud general de la economía.

La Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos proporciona estadísticas macroeconómicas oficiales.

Los macroeconomistas intentan pronosticar condiciones económicas para ayudar a los consumidores, las empresas y los gobiernos a tomar mejores decisiones:

• Los consumidores quieren saber qué tan fácil será encontrar trabajo, cuánto costará comprar bienes y servicios en el mercado o cuánto costará pedir dinero prestado.
• Las empresas utilizan el análisis macroeconómico para determinar si la expansión de la producción será bienvenida por el mercado. ¿Tendrán los consumidores suficiente dinero para comprar los productos, o los productos se sentarán en los estantes y acumularán polvo?
• Los gobiernos recurren a la macroeconomía cuando presupuestan el gasto, crean impuestos, deciden sobre las tasas de interés y toman decisiones políticas.

El análisis macroeconómico se centra ampliamente en tres cosas: la producción nacional (medida por el producto interno bruto), el desempleo y la inflación, que analizamos a continuación.

Explicando el mundo con análisis macroeconómico

Producto interno bruto (PIB)

La producción, el concepto más importante de macroeconomía, se refiere a la cantidad total de bienes y servicios que produce un país, comúnmente conocido como el producto interno bruto (PIB). Esta cifra es como una instantánea de la economía en un momento determinado.

Al referirse al PIB, los macroeconomistas tienden a utilizar el PIB real, que tiene en cuenta la inflación, en oposición al PIB nominal, que refleja solo los cambios en el precio. La cifra nominal del PIB es mayor si la inflación aumenta de año en año, por lo que no es necesariamente indicativo de niveles de producción más altos, solo de precios más altos.

El único inconveniente del PIB es que la información debe recopilarse después de que haya transcurrido un período de tiempo específico, una cifra para el PIB de hoy tendría que ser una estimación. No obstante, el PIB es un trampolín hacia el análisis macroeconómico. Una vez que se recopilan una serie de cifras durante un período de tiempo, se pueden comparar, y los economistas e inversores pueden comenzar a descifrar los ciclos económicos, que se componen de períodos que alternan entre recesiones económicas (recesiones) y expansiones (auges) que ocurren a través del tiempo.

A partir de ahí, podemos comenzar a ver las razones por las cuales tuvieron lugar los ciclos, que podrían ser políticas gubernamentales, comportamiento del consumidor o fenómenos internacionales, entre otras cosas. Por supuesto, estas cifras también se pueden comparar en todas las economías. Por lo tanto, podemos determinar qué países extranjeros son económicamente fuertes o débiles.

Con base en lo que aprenden del pasado, los analistas pueden comenzar a pronosticar el estado futuro de la economía. Es importante recordar que lo que determina el comportamiento humano y, en última instancia, la economía nunca se puede pronosticar por completo.

La tasa de desempleo

La tasa de desempleo le dice a los macroeconomistas cuántas personas del grupo disponible de mano de obra (la fuerza laboral) no pueden encontrar trabajo.

Los macroeconomistas están de acuerdo cuando la economía es testigo de un crecimiento de un período a otro, que se indica en la tasa de crecimiento del PIB, los niveles de desempleo tienden a ser bajos. Esto se debe a que con el aumento de los niveles del PIB (real), sabemos que la producción es mayor y, por lo tanto, se necesitan más trabajadores para mantenerse al día con los mayores niveles de producción.

La inflación como factor

El tercer factor principal que observan los macroeconomistas es la tasa de inflación o la tasa a la que suben los precios. La inflación se mide principalmente de dos maneras: a través del Índice de Precios al Consumidor (IPC) y el deflactor del PIB. El IPC proporciona el precio actual de una canasta seleccionada de bienes y servicios que se actualiza periódicamente. El deflactor del PIB es la relación entre el PIB nominal y el PIB real.

Si el PIB nominal es más alto que el PIB real, podemos suponer que los precios de los bienes y servicios han aumentado. Tanto el IPC como el deflactor del PIB tienden a moverse en la misma dirección y difieren en menos del 1%.

Demanda e ingresos disponibles

Lo que finalmente determina la producción es la demanda. La demanda proviene de los consumidores (para inversión o ahorro, residencial y comercial), del gobierno (gasto en bienes y servicios de empleados federales) y de importaciones y exportaciones.

Sin embargo, la demanda por sí sola no determinará cuánto se produce. Lo que los consumidores demandan no es necesariamente lo que pueden permitirse comprar, por lo que para determinar la demanda, también se debe medir el ingreso disponible de un consumidor. Esta es la cantidad de dinero que queda para gastos y / o inversiones después de impuestos.

El ingreso disponible es diferente del ingreso discrecional, que es el ingreso después de impuestos, menos los pagos para mantener el nivel de vida de una persona.

Para calcular el ingreso disponible, el salario de un trabajador también debe cuantificarse. El salario es una función de dos componentes principales: el salario mínimo por el cual trabajarán los empleados y la cantidad que los empleadores están dispuestos a pagar para mantener al empleado. Dado que la demanda y la oferta van de la mano, los niveles salariales sufrirán en épocas de alto desempleo y prosperarán cuando los niveles de desempleo sean bajos.

La demanda inherentemente determinará la oferta (niveles de producción) y se alcanzará un equilibrio. Pero para alimentar la demanda y la oferta, se necesita dinero. El banco central de un país (la Reserva Federal en los Estados Unidos) generalmente pone dinero en circulación en la economía. La suma de toda la demanda individual determina cuánto dinero se necesita en la economía. Para determinar esto, los economistas observan el PIB nominal, que mide el nivel agregado de transacciones, para determinar un nivel adecuado de la oferta monetaria.

Lo que puede hacer el gobierno

Hay dos formas en que el gobierno implementa la política macroeconómica. Tanto la política monetaria como la fiscal son herramientas para ayudar a estabilizar la economía de una nación. A continuación, echamos un vistazo a cómo funciona cada uno.

La política monetaria

Un ejemplo simple de política monetaria son las operaciones de mercado abierto del banco central. Cuando sea necesario aumentar el efectivo en la economía, el banco central comprará bonos del gobierno (expansión monetaria). Estos valores le permiten al banco central inyectar a la economía un suministro inmediato de efectivo. A su vez, las tasas de interés (el costo de pedir dinero prestado) se reducen porque la demanda de los bonos aumentará su precio y reducirá la tasa de interés. En teoría, más personas y empresas comprarán e invertirán. La demanda de bienes y servicios aumentará y, como resultado, la producción aumentará. Para hacer frente al aumento de los niveles de producción, los niveles de desempleo deberían disminuir y los salarios deberían aumentar.

Por otro lado, cuando el banco central necesite absorber dinero extra en la economía y reducir los niveles de inflación, venderá sus facturas en T. Esto dará como resultado tasas de interés más altas (menos préstamos, menos gastos e inversiones) y menos demanda, lo que finalmente reducirá el nivel de precios (inflación) y dará como resultado una menor producción real.

La política fiscal

El gobierno también puede aumentar los impuestos o reducir el gasto público para llevar a cabo una contracción fiscal. Esto reduce la producción real porque menos gasto del gobierno significa menos ingresos disponibles para los consumidores. Y, debido a que más salarios de los consumidores se destinarán a impuestos, la demanda también disminuirá.

Una expansión fiscal por parte del gobierno significaría que los impuestos disminuirán o que el gasto gubernamental aumentará. De cualquier manera, el resultado será un crecimiento en la producción real porque el gobierno estimulará la demanda con un mayor gasto. Mientras tanto, un consumidor con más ingresos disponibles estará dispuesto a comprar más.

Un gobierno tenderá a utilizar una combinación de opciones monetarias y fiscales al establecer políticas que se ocupen de la economía.

La línea de fondo

El desempeño de la economía es importante para todos nosotros. Analizamos la economía observando principalmente la producción nacional, el desempleo y la inflación. Aunque son los consumidores quienes finalmente determinan la dirección de la economía, los gobiernos también influyen en ella a través de la política fiscal y monetaria.