Home Depot vs. Lowe's: ¿Cuál es la diferencia?

Home Depot, Inc. (HD) y Lowe's Companies Inc. (LOW) han sido los gigantes de la industria minorista de mejoras para el hogar en los Estados Unidos durante décadas, cada una con más de 2, 000 tiendas, cada una con más de 100, 000 pies cuadrados de espacio comercial. Ambos minoristas persiguen el mismo mercado, pero sus estrategias de marca y cadena de suministro son diferentes. A partir de 2019, la tienda promedio de Home Depot tiene alrededor de 104, 000 pies cuadrados de espacio cerrado y alrededor de 24, 000 pies cuadrados de espacio al aire libre para productos de jardinería. Las tiendas de Lowe's son aún más grandes, con un espacio cerrado promedio de aproximadamente 112, 000 pies cuadrados y aproximadamente 32, 000 pies cuadrados de espacio de jardín.

En 2018, Home Depot operó 18 centros de distribución mecanizados en los EE. UU. Y uno en Canadá. En comparación, Lowe's opera 15 centros de distribución mecanizados en los EE. UU., 10 en Canadá, y tiene contratos con un proveedor de logística externo en México. Cuando Home Depot lanzó su programa de modernización en 2007, casi todos los centros de distribución mecanizados de Lowe's ya estaban en su lugar, dando crédito a la percepción de que Lowe's había disfrutado de una ventaja logística sobre su rival durante muchos años.

Para llevar clave

• Como el primer y segundo minorista de mejoras para el hogar más grandes del mundo, Home Depot y Lowe's comparten muchas similitudes.
• Compiten por una base de clientes compartida en los Estados Unidos, Canadá y México.
• Ambas compañías se comprometen a permitir que los clientes se muevan sin problemas entre canales en línea y fuera de línea.

Deposito de casa

A pesar de ser más grande por capitalización de mercado, The Home Depot, Inc. es el nuevo participante en el mercado. Lowe's fue fundada en 1946 y Home Depot en 1978. A partir de octubre de 2018, Home Depot tiene 2, 286 tiendas: 1, 733 en los EE. UU., 182 en Canadá y 112 en México. Tras un intento fallido de expansión, Home Depot cerró sus últimas siete tiendas de cajas grandes restantes en China en 2012.

Una de las prioridades para la gestión de Home Depot es la continua modernización de su cadena de suministro. Durante la mayor parte de su historia, Home Depot ha tenido la reputación de quedarse atrás de su principal rival en términos de eficiencia de la cadena de suministro, basándose principalmente en una cadena de suministro descentralizada en la que los proveedores enviaban productos directamente a las tiendas de Home Depot. Aunque este enfoque descentralizado ofrecía algunas ventajas, también tenía inconvenientes significativos, como tener que usar camiones grandes para enviar cantidades relativamente pequeñas de carga. Sin embargo, en 2007 Home Depot comenzó un ambicioso programa de modernización, que incluía una transición a una red centralizada de centros de distribución.

Lowe's

Lowe's también ha disfrutado de una espectacular historia de crecimiento. A partir de agosto de 2018, Lowe's ha expandido sus operaciones a 2, 155 tiendas en los EE. UU., Canadá y México. Al igual que su rival, Lowe's aún no se ha establecido en China, pero en agosto de 2018 anunció una empresa conjunta con Woolworths Limited para desarrollar una red de tiendas de mejoras para el hogar en Australia.

Quizás debido a esta ventaja logística, la gerencia de Lowe's está poniendo menos énfasis en la necesidad de modernizar su cadena de suministro. La compañía anunció un nuevo equipo de liderazgo centrado en mejorar el servicio al cliente como uno de sus principales objetivos. Lowe's también anunció en 2018 que venderá sus 99 tiendas y centro de distribución Orchard Supply Hardware.

Diferencias clave

Dentro de sus tiendas, Home Depot y Lowe's parecen tener menos en común. Las tiendas de Home Depot cuentan con un esquema de color naranja y negro con estantes altos, los más altos solo accesibles con carretillas elevadoras. Esta estética industrial da la impresión de que la tienda está dirigida a profesionales de mejoras para el hogar. Las tiendas de Lowe's tienen una apariencia muy diferente. Empleando un esquema de color azul y blanco, a menudo presentan exhibiciones de piso más elaboradas o productos temáticos como juegos de patio o artículos de decoración navideña.

Lowe's tiene la reputación de ser menos intimidante para los clientes primerizos de mejoras para el hogar.

A pesar de sus marcas distintivas, Home Depot y Lowe's se consideran competidores por los mismos clientes. Al referirse a estos clientes, la gerencia de ambas compañías distingue entre dos amplias categorías: minorista y profesional.

Consideraciones Especiales

Los clientes minoristas consisten en dos tipos distintos. Los denominados clientes minoristas “hágalo por mí” (DIFM) tienen menos probabilidades de emprender proyectos por su cuenta y más probabilidades de pagar más por los servicios de instalación. Por el contrario, los clientes minoristas “hágalo usted mismo” (bricolaje) prefieren comprar materias primas y completar sus proyectos de forma independiente.

Los clientes profesionales abarcan toda la gama, desde contratistas individuales hasta gerentes de construcción. Sus necesidades requieren servicios más complejos, como la capacidad de recibir pedidos directamente en los sitios de construcción.

Al perseguir esta base de clientes compartida, Home Depot y Lowe's han adoptado prioridades estratégicas similares pero no idénticas.

Uno de los principales objetivos que ambas compañías comparten es el deseo de atender a una base de clientes cada vez más activa en línea. Tanto Home Depot como Lowe's están comprometidos a permitir que los clientes se muevan sin problemas entre los canales en línea y fuera de línea. Por ejemplo, un cliente puede identificar el producto deseado en el sitio web de la compañía y hacer los arreglos para que lo entreguen en su tienda más cercana. O, en el caso de un cliente profesional, pueden identificar un producto en la tienda y hacer arreglos para que lo envíen a su lugar de trabajo.