¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?

La minería de criptomonedas es minuciosa, costosa y solo esporádicamente gratificante. Sin embargo, la minería tiene un atractivo magnético para muchos inversores interesados ​​en la criptomoneda. Esto puede deberse a que los tipos emprendedores ven la minería como centavos del cielo, como los buscadores de oro de California en 1849. Y si tiene una inclinación tecnológica, ¿por qué no hacerlo?

Sin embargo, antes de invertir el tiempo y el equipo, lea este explicador para ver si la minería es realmente para usted. Nos enfocaremos principalmente en Bitcoin.

Al minar, puede ganar criptomonedas sin tener que poner dinero para ello. Dicho esto, ciertamente no tienes que ser un minero para tener criptografía. También puede comprar criptomonedas con moneda fiduciaria (USD, EUR, JPY, etc.); puede intercambiarlo en un intercambio como Bitstamp usando otra criptografía (ejemplo: usando Ethereum o NEO para comprar Bitcoin); incluso puede ganarlo jugando videojuegos o publicando publicaciones de blog en plataformas que pagan a sus usuarios en criptografía. Un ejemplo de esto último es Steemit, que es algo así como Medium, excepto que los usuarios pueden recompensar a los bloggers pagándolos en una criptomoneda patentada llamada Steem. Steem se puede intercambiar en otro lugar por Bitcoin.

El segundo propósito de la minería

Además de cubrir los bolsillos de los mineros, la minería tiene un segundo y vital propósito: es la única forma de liberar nuevas criptomonedas en circulación. En otras palabras, los mineros son básicamente moneda de "acuñación". Por ejemplo, en febrero de 2019, había un poco más de 17.5 millones de Bitcoin en circulación. Además de las monedas acuñadas a través del bloque de génesis (el primer bloque creado por el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto), cada una de esas Bitcoin nació debido a los mineros. En ausencia de mineros, Bitcoin aún existiría y sería utilizable, pero nunca habría Bitcoin adicional. Llegará un momento en que la minería de Bitcoin termine; según el Protocolo de Bitcoin, el número de Bitcoin tendrá un límite de 21 millones.

Además del pago a corto plazo de Bitcoin, ser un minero de monedas puede darle poder de "voto" cuando se proponen cambios en el protocolo de Bitcoin. En otras palabras, un minero exitoso influye en el proceso de toma de decisiones en asuntos como la bifurcación.

Para llevar clave

• Al minar, puede ganar criptomonedas sin tener que poner dinero para ello.
• Bitcoin se extrae en unidades llamadas "bloques".
• Doble gasto significa, como su nombre lo indica, que un usuario de Bitcoin está gastando ilícitamente el mismo dinero dos veces.
• Necesita un minero de GPU (unidad de procesamiento de gráficos) o un minero de circuito integrado (ASIC) específico de la aplicación.
• Las recompensas mineras se pagan al minero que primero descubre una solución para el rompecabezas, y la probabilidad de que un participante sea quien descubra la solución es igual a la porción del poder minero total en la red.

Cuánto gana un minero

Bitcoin se extrae en unidades llamadas "bloques". Al momento de escribir, la recompensa por completar un bloque es 12.5 Bitcoin. En febrero de 2019, el precio de Bitcoin era de aproximadamente $ 3, 500 por Bitcoin, lo que significa que ganaría (12.5 x 3, 500) = $ 42, 000.

Cuando Bitcoin se extrajo por primera vez en 2009, extraer un bloque le daría 50 BTC. En 2012, esto se redujo a la mitad a 25 BTC. para 2016, esto se redujo a la mitad nuevamente al nivel actual de 12.5 BTC. En 2020 más o menos, el tamaño de la recompensa se reducirá a la mitad nuevamente a 6.25 BTC.

Si desea realizar un seguimiento preciso de cuándo ocurrirán estas mitades, puede consultar el Reloj Bitcoin, que actualiza esta información en tiempo real. Curiosamente, el precio de mercado de bitcoin parece corresponder estrechamente al costo marginal de extraer un bitcoin.

Si está interesado en ver cuántos bloques se han extraído hasta ahora, hay varios sitios, incluido Blockchain.info, que le proporcionarán esa información en tiempo real.

¿Qué hacen realmente los mineros de monedas?

A los mineros se les paga por su trabajo como auditores. Están haciendo el trabajo de verificar las transacciones anteriores de Bitcoin. Esta convención está destinada a mantener a los usuarios de Bitcoin honestos y fue concebida por el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Al verificar las transacciones, los mineros están ayudando a prevenir el "problema del doble gasto".

Doble gasto significa, como su nombre lo indica, que un usuario de Bitcoin está gastando ilícitamente el mismo dinero dos veces. Con la moneda física, esto no es un problema: una vez que le entregas a alguien un billete verde de $ 20 para comprar una botella de vodka, ya no lo tienes, por lo que no hay peligro de que puedas usar esos mismos $ 20 para comprar boletos de lotería al lado. Sin embargo, con la moneda digital, como explica el diccionario Investopedia, "existe el riesgo de que el titular pueda hacer una copia del token digital y enviarlo a un comerciante u otra parte mientras conserva el original".

Digamos que tenía una foto legítima de $ 20 y una muy buena fotocopia de esos mismos $ 20. Si alguien intentara gastar tanto la factura real como la falsa, alguien que se tomara la molestia de mirar los dos números de serie de las facturas vería que son el mismo número y, por lo tanto, uno de ellos tenía que ser falso. Lo que hace un minero de Bitcoin es análogo a eso: verifican las transacciones para asegurarse de que los usuarios no hayan intentado gastar el mismo Bitcoin dos veces de manera ilegítima. Esta no es una analogía perfecta: explicaremos con más detalle a continuación.

Una vez que un minero ha verificado 1 MB (megabyte) de transacciones de Bitcoin, son elegibles para ganar los 12.5 BTC. El límite de 1 MB fue establecido por Satoshi Nakamoto, y es un tema de controversia, ya que algunos mineros creen que el tamaño del bloque debe aumentarse para acomodar más datos.

Tenga en cuenta que dije que al verificar 1 MB de transacciones, un minero de monedas es elegible para ganar Bitcoin, no todos los que verifican las transacciones recibirán pagos.

1 MB de transacciones puede ser teóricamente tan pequeño como una transacción (aunque esto no es del todo común) o varios miles. Depende de la cantidad de datos que ocupan las transacciones.

Entonces, después de todo ese trabajo de verificar las transacciones, aún podría no obtener Bitcoin para ello ">

Eso es correcto.

Para ganar Bitcoin, debe cumplir con dos condiciones. Uno es una cuestión de esfuerzo; Uno es cuestión de suerte.

1) Debe verificar ~ 1 MB de transacciones. Esta es la parte facil.

2) Tienes que ser el primer minero en llegar a la respuesta correcta a un problema numérico. Este proceso también se conoce como prueba de trabajo.

¿Qué quieres decir con "la respuesta correcta a un problema numérico" ">

La buena noticia: no hay matemática avanzada o cómputo involucrado. Es posible que haya escuchado que los mineros están resolviendo problemas matemáticos difíciles, eso no es cierto en absoluto. Lo que realmente están haciendo es tratar de ser el primer minero en llegar a un número hexadecimal de 64 dígitos (un "hash") que es menor o igual que el hash objetivo. Es básicamente una conjetura.

La mala noticia: debido a que se trata de conjeturas, primero se necesita mucha potencia informática. Para extraer con éxito, debe tener una alta "tasa de hash", que se mide en términos de megahashes por segundo (MH / s), gigahashes por segundo (GH / s) y terahashes por segundo (TH / s).

Esa es una gran cantidad de hashes.

Si desea estimar cuánto Bitcoin podría extraer con la tasa de hash de su plataforma minera, el sitio Cryptocompare ofrece una calculadora útil.

El equipo necesita minar

Ya sea un minero de GPU (unidad de procesamiento de gráficos) o un minero de circuito integrado (ASIC) específico de la aplicación. Estos pueden ir desde $ 500 hasta decenas de miles. Algunos mineros, particularmente los mineros Ethereum, compran tarjetas gráficas individuales (GPU) como una forma de bajo costo para improvisar las operaciones mineras. La foto a continuación es una máquina de minería casera improvisada. Las tarjetas gráficas son esos bloques rectangulares con círculos giratorios. Observe los lazos sándwich que sujetan las tarjetas gráficas al poste de metal. Probablemente esta no sea la forma más eficiente de extraer, y como puede suponer, muchos mineros participan tanto por la diversión y el desafío como por el dinero.

(Fuente: Shutterstock)

La versión "Explíquelo como si tuviera cinco años"

Ejemplo: les digo a tres amigos que estoy pensando en un número entre 1 y 100, y escribo ese número en una hoja de papel y lo sello en un sobre. Mis amigos no tienen que adivinar el número exacto; solo tienen que ser la primera persona en adivinar cualquier número que sea menor o igual al número en el que estoy pensando. Y no hay límite en la cantidad de conjeturas que obtienen.

Digamos que estoy pensando en el número 19. Si el amigo A adivina 21, pierden por 21> 19. Si el amigo B adivina 16 y el amigo C adivina 12, ambos teóricamente han llegado a respuestas viables, debido a 16 <19 y 12 <19. No hay "crédito extra" para el amigo B, a pesar de que la respuesta de B fue más cercana a la respuesta objetivo de 19.

Si B y C responden simultáneamente, entonces la analogía ELI5 se rompe.

En términos de Bitcoin, las respuestas simultáneas ocurren con frecuencia, pero al final del día, solo puede haber una respuesta ganadora. Cuando se presentan múltiples respuestas simultáneas que son iguales o menores que el número objetivo, la red de Bitcoin decidirá por mayoría simple (51%) a qué minero honrar. Típicamente, es el minero quien ha realizado la mayor parte del trabajo, es decir, verifica la mayoría de las transacciones. El bloque perdedor se convierte en un "bloque huérfano".

Ahora imagine que hago la pregunta "adivina en qué número estoy pensando", pero no estoy haciendo solo tres amigos, y no estoy pensando en un número entre 1 y 100. Más bien, estoy preguntando millones de aspirantes a mineros y estoy pensando en un número hexadecimal de 64 dígitos. Ahora ves que va a ser extremadamente difícil adivinar la respuesta correcta.

¿Qué es un "número hexadecimal de 64 dígitos" ">

Bueno, aquí hay un ejemplo de tal número:

0000000000000000057fcc708cf0130d95e27c5819203e9f967ac56e4df598ee

El número anterior tiene 64 dígitos. Lo suficientemente fácil de entender hasta ahora. Como probablemente haya notado, ese número consiste no solo en números, sino también en letras del alfabeto. ¿Porqué es eso?

Para entender lo que estas letras están haciendo en medio de los números, desempaquetemos la palabra "hexadecimal".

Como saben, usamos el sistema "decimal", lo que significa que es la base 10. Esto, a su vez, significa que cada dígito tiene 10 posibilidades, 0-9.

"Hexadecimal", por otro lado, significa base 16, ya que "hexadecimal" se deriva de la palabra griega para 6 y "deca" se deriva de la palabra griega para 10. En un sistema hexadecimal, cada dígito tiene 16 posibilidades. Pero nuestro sistema numérico solo ofrece 10 formas de representar números (0-9). Es por eso que debes pegar letras, específicamente las letras a, b, c, d, e y f.

Si está extrayendo Bitcoin, no necesita calcular el valor total de ese número de 64 dígitos (el hash). Repito: no es necesario calcular el valor total de un hash.

Entonces, ¿qué tienen que ver los "números hexadecimales de 64 dígitos" con la minería de Bitcoin ">

¿Recuerdas esa analogía ELI5, donde escribí el número 19 en un pedazo de papel y lo puse en un sobre sellado?

En términos de minería de Bitcoin, ese número metafórico no revelado en el sobre se llama el hash objetivo.

Lo que los mineros están haciendo con esas enormes computadoras y docenas de ventiladores está adivinando el hash objetivo. Los mineros hacen estas suposiciones generando aleatoriamente tantos "nonces" como sea posible, lo más rápido posible. Un nonce es la abreviatura de "número solo usado una vez", y el nonce es la clave para generar estos números hexadecimales de 64 bits de los que sigo hablando. En la minería de Bitcoin, un nonce tiene un tamaño de 32 bits, mucho más pequeño que el hash, que es de 256 bits. Al primer minero cuyo nonce genera un hash que es menor o igual que el hash objetivo se le otorga crédito por completar ese bloque y se le otorga el botín de 12.5 BTC.

En teoría, podrías lograr el mismo objetivo tirando un dado de 16 lados 64 veces para llegar a números aleatorios, pero ¿por qué querrías hacer eso?

La siguiente captura de pantalla, tomada del sitio Blockchain.info, puede ayudarlo a reunir toda esta información de un vistazo. Estás viendo un resumen de todo lo que sucedió cuando se extrajo el bloque # 490163. El nonce que generó el hash "ganador" fue 731511405. El hash objetivo se muestra en la parte superior. El término "Transmitido por Antpool" se refiere al hecho de que este bloque en particular fue completado por AntPool, uno de los grupos de minería más exitosos. Como puede ver aquí, su contribución a la comunidad de Bitcoin es que confirmaron 1768 transacciones para este bloque. Si realmente desea ver todas las 1768 de esas transacciones para este bloque, vaya a esta página y desplácese hacia abajo hasta el encabezado "Transacciones".

(fuente: Blockchain.info)

OK, entonces, ¿cómo adivino el hash objetivo ">

Todos los hashes objetivo comienzan con ceros: al menos ocho ceros y hasta 63 ceros.

No hay un objetivo mínimo, pero hay un objetivo máximo establecido por el Protocolo de Bitcoin. Ningún objetivo puede ser mayor que este número:

00000000ffff0000000000000000000000000000000000000000000000000000

Estos son algunos ejemplos de hashes aleatorios y los criterios para determinar si conducirán al éxito del minero:

(Nota: estos son hashes inventados)

¿Cómo maximizo mis posibilidades de adivinar el hash objetivo antes que nadie más lo haga ">

Tendría que obtener una plataforma de minería rápida o, de manera más realista, unirse a un grupo de minería, un grupo de mineros de monedas que combinan su poder de cómputo y dividen el bitcoin extraído. Los grupos de minería son comparables a aquellos clubes de Powerball cuyos miembros compran boletos de lotería en masa y aceptan compartir cualquier ganancia. Una cantidad desproporcionadamente grande de bloques son extraídos por piscinas en lugar de mineros individuales.

En otras palabras, es literalmente solo un juego de números. No puede adivinar el patrón o hacer una predicción basada en hashes objetivo previos. El nivel de dificultad del bloque más reciente al momento de escribir es 2.874.674.234.416, es decir, la posibilidad de que cualquier nonce dado produzca un hash por debajo del objetivo es 1 en 2.874.674.234.416, menos de 1 en 2 billones.

¿Cómo decido si Bitcoin será rentable para mí?

El sitio Cryptocompare ofrece una calculadora útil que le permite conectar números como su velocidad de hash, costos de electricidad, etc. para estimar los costos y beneficios.

(Fuente: Cryptocompare)

¿Qué son las piscinas de monedas?>

Las recompensas mineras se pagan al minero que primero descubre una solución para el rompecabezas, y la probabilidad de que un participante sea quien descubra la solución es igual a la porción del poder minero total en la red. Los participantes con un pequeño porcentaje del poder minero tienen muy pocas posibilidades de descubrir el próximo bloque por su cuenta. Por ejemplo, una tarjeta de minería que se podría comprar por un par de miles de dólares representaría menos del 0.001% del poder minero de la red. Con una posibilidad tan pequeña de encontrar el siguiente bloque, podría pasar mucho tiempo antes de que el minero encuentre un bloque, y la dificultad de subir empeora las cosas. El minero nunca podrá recuperar su inversión. La respuesta a este problema son los grupos mineros. Los grupos mineros son operados por terceros y coordinan grupos de mineros. Al trabajar juntos en un grupo y compartir los pagos entre los participantes, los mineros pueden obtener un flujo constante de bitcoin a partir del día en que activan su minero. Las estadísticas sobre algunos de los grupos de minería se pueden ver en Blockchain.info.

Ya hice los cálculos. Olvídate de la minería. ¿Hay una manera menos onerosa de beneficiarse del auge de Crypto?

Seguro. Como se discutió, la forma más fácil de adquirir Bitcoin es comprarlo en un intercambio como Coinbase.com. Alternativamente, siempre puede aprovechar la "estrategia de pico". Esto se basa en la vieja opinión de que durante la fiebre del oro de California en 1849, la inversión inteligente no era buscar oro, sino fabricar los picos utilizados para la minería. O, para decirlo en términos modernos, invierta en las empresas que fabrican esos picos. En un contexto criptográfico, el equivalente de pico sería una empresa que fabrica equipos utilizados para la minería de Bitcoin. Puede buscar empresas que fabrican mineros ASIC o mineros de GPU.

Las empresas que fabrican estos productos incluyen AMD y Nvidia.

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