Cómo las microtransacciones afectan la economía de los juegos

Los videojuegos solían funcionar como películas de gran presupuesto. Los juegos experimentaron años de desarrollo con rigurosas pruebas y depuración antes del lanzamiento del producto final. Luego, la industria fue revolucionada por el concepto de conectividad en línea. Las adiciones como el contenido descargable (DLC) demostraron ser fundamentales para que los jugadores paguen por los productos después de que el juego ya se haya lanzado. DLC es parte del mercado secundario de los juegos y un precursor de lo que los jugadores conocen ahora como microtransacciones.

¿Qué es una microtransacción?

Una microtransacción es un modelo de negocio donde los usuarios pueden comprar artículos virtuales por pequeñas cantidades de dinero. Las microtransacciones a menudo aparecen en juegos gratuitos, lo que significa que no hay ningún costo para descargar el juego, solo un costo para comprar los productos virtuales en línea.

La industria de los videojuegos está en un perpetuo estado de cambio, y las microtransacciones han tenido el impacto más significativo. Los desarrolladores de juegos han aprendido a aprovechar esta nueva fuente de ingresos. Se estima que solo del 5 al 20% de las comunidades de juegos participan en microtransacciones, y las cantidades que gastan varían. Sin embargo, esto sigue siendo una cantidad significativa, ya que los ingresos generados son enormes para los juegos gratuitos. Los ejecutivos de estas compañías apuntan a monetizar la base de jugadores que no participa en la comunidad de microtransacción para impulsar un mayor crecimiento.

Empresas que se benefician de las microtransacciones

La industria de los videojuegos alcanzó un récord de $ 36 mil millones en ingresos para 2017, según datos de la Asociación de Software de Entretenimiento (ESA) y el Grupo NPD.

Riot, la compañía propietaria y administradora del juego en línea "League of Legends" (LOL) se beneficia enormemente de las microtransacciones. LOL es jugado por decenas de millones de personas en todo el mundo, y es completamente gratis para descargar y jugar. Casi todos sus ingresos provienen de compras en el juego.

LOL permite la compra de Riot Points, y esta moneda del juego se usa para comprar máscaras, que son diferentes opciones estéticas para los personajes del juego. La moneda del juego también se puede usar para desbloquear diferentes personajes. Estas opciones a menudo se pueden desbloquear con un juego extendido, pero las microtransacciones ofrecen un incentivo para desbloquearlas rápidamente.

Muchas de estas microtransacciones provienen de una pequeña cantidad de la base de jugadores ya que la mayoría de los jugadores eligen no participar en microtransacciones.

El lanzamiento de Fortnite en Epic Games ha demostrado ser un gran éxito. Fortnite es un juego gratuito en el que un máximo de 100 jugadores se unen a un partido y luchan hasta que quede la última persona o escuadrón. Al igual que LOL, depende de las compras en el juego para máscaras y potenciadores. Epic anunció en mayo de 2018 que planeaban proporcionar $ 100 millones en premios para su próxima temporada de competiciones de eSports.

El auge de los deportes electrónicos

Counter-Strike: Global Offensive (CS: GO) es un ejemplo clásico de un juego de eSports que también cuenta con microtransacciones. Fue lanzado en 2012 y se lanzó a $ 14.99, un costo que no califica como juego gratuito, pero es pequeño en relación con el precio de $ 50 a $ 70 de la mayoría de los juegos grandes.

Sus contrapartes de alto presupuesto, como "Call of Duty" y "Halo 4", superaron a CS: GO, y su base de jugadores comenzó a deslizarse hasta que la compañía introdujo algo completamente cosmético que agregó un nuevo toque estético al juego.

CS: GO es un juego de disparos en primera persona que introdujo máscaras para sus armas. Esto agregó una dinámica económica completamente nueva al juego. Al final de cada juego, a los jugadores se les otorgaron cajas de armas al azar, y solo se podían abrir con una llave que costaba $ 2.49. Una vez que se abrieron las cajas, los jugadores obtendrían múltiples máscaras de armas al azar o artículos raros.

Introducir esto en el juego llevó a un aumento en popularidad y reavivó su reputación entre los fanáticos. Los torneos tienen premios de estos artículos, e incluso se está creando una economía en el juego alrededor de esta característica que tiene consecuencias económicas en el mundo real.

Las microtransacciones ayudan a integrar un mercado del mundo real en las economías del juego.

Por ejemplo, Fortnite usa una moneda virtual en el juego llamada "v-bucks" que sus jugadores pueden ganar a través del juego o comprar usando efectivo real (o crédito). Los V-bucks se usan para comprar artículos como máscaras y para desbloquear varias características ocultas dentro del juego. Además de eso, los jugadores de Fortnite también pueden comprar un "pase de batalla" para acumular premios del juego y avanzar a través de los niveles del juego más rápidamente.

También hay una comunidad CS: GO de jugadores profesionales que ganan dinero real, reciben artículos que se pagan con dinero real y ganan premios en efectivo. El enfoque basado en microtransacción está a la vanguardia de la industria para ganar dinero con los videojuegos.