Cómo los topes salariales cambiaron los deportes

Los topes salariales son un tema candente en los deportes, debatidos desde los fanáticos más informales de los deportes hasta los niveles más altos de los clubes profesionales. La imposición de un límite a la cantidad que un equipo puede gastar en los salarios de sus atletas ha existido al menos desde la Gran Depresión, y con la temporada actual de la NFL 2010-2011 superada, el debate sobre el tope va más allá de Brett Favre en el fuera de temporada. (Para obtener más información, consulte ¿Quién está aprovechando los ingresos de Pro Sports? )
En la mayoría de los deportes profesionales, los equipos deben adherirse a una cantidad predeterminada de dinero para encontrar buenos jugadores, que está determinada por una ecuación matemática algo complicada que involucra cuánto dinero ganó la liga en el año anterior, ganancias por venta de boletos, venta de mercancías, contratos de televisión, dividido por cuántos equipos hay y qué hacer con el calendario maya. Entonces, ¿cómo ha afectado esto a los deportes en general? Para los fanáticos, en realidad no es un gran cambio de juego.

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Robo de carretera, menos la carretera
Cualquiera que haya asistido a un juego deportivo profesional probablemente haya sentido que pagó mucho por su boleto. Después de todo, solo está alquilando un espacio que es la mitad del tamaño que ocuparía si estuviera en casa, y la mayoría de las personas que asisten obtienen una vista peor que verla en su propio televisor de alta definición. Pero todos saben que no se trata de eso, se trata de la experiencia. Entonces pagamos.

¿Pero son los precios más caros cuando no hay topes salariales? Algunas investigaciones actuales sobre el tema muestran que las ventas de boletos y las ventas de mercancías no se ven directamente afectadas por los topes salariales. Tanto los boletos como la mercancía están determinados principalmente por algo mucho más básico: las ganancias. Según un estudio realizado por la Universidad de Amberes en Bélgica, los equipos determinan la cantidad de ganancias que desean obtener de la venta de boletos, teniendo en cuenta la demanda de su equipo, y luego establecen los precios en función de esas cifras. (¿Sabes cuánto pagan los comisionados? Consulta los 5 comisionados deportivos mejor pagados ).

Por ejemplo, una investigación realizada por Gerald W. Scully muestra que por cada juego en casa ganado durante una temporada de principios de la década de 1990 en MLB, la asistencia promedio del club fue aumentada por aproximadamente 3, 500 asistentes. El aumento de asistencia obviamente se traduce en un aumento de las ganancias en las puertas. Por lo tanto, cuanto más triunfos tenga un club, más ventas de entradas generará, independientemente de los límites salariales. Scully también informó que, además de los equipos de campeonato, los precios de las entradas suelen aumentar en torno a la misma tasa que la inflación.

Piénselo de esta manera, cuando un club tiene un estadio, trabajadores y jugadores en su nómina, esos costos son parte de los gastos totales independientemente de si uno o 30, 000 fanáticos se presentan para ver un partido. Lo que dice el estudio es que debido a que el costo de un asistente es cercano a cero, ya que el club pagaría todo, incluso si ese fanático no está allí, entonces cada venta de entradas equivale a una ganancia y, por lo tanto, los precios están determinados por cuánto beneficio que el club cree que puede hacer.

Los topes salariales, ya sean altos o bajos, no tienen un efecto de goteo a precios de boletos más baratos.

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Lo que influyen los topes salariales
Aunque los topes salariales no influyen directamente en los precios de las mercancías y las entradas, sí afectan la forma en que los equipos adquieren y retienen a los atletas. Los límites salariales permiten que los equipos con menos talento tengan la oportunidad de atraer a los jugadores lejos de mejores equipos porque todos los equipos (en teoría) tienen la misma cantidad de dinero para trabajar. En lugar de tener algunos equipos con bolsillos profundos y algunos equipos con poco para gastar en talento, todos los equipos deberían tener el mismo poder de compra y la capacidad de construir una franquicia fuerte.

Obviamente, limitar la cantidad que un equipo puede gastar en jugadores afecta la cantidad que los atletas pueden ganar en un año determinado. Esto a veces hace que los atletas de alto rendimiento protesten contra las restricciones de límites, lo que causa serias implicaciones para los deportes. En 1994, casi toda la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol se suspendió porque los jugadores y la liga no pudieron llegar a un acuerdo sobre un tope salarial propuesto. Los propietarios insistieron en la gorra, mientras que los jugadores se negaron a jugar.

Además de las huelgas, los límites salariales también afectan la forma en que se les paga a los jugadores. Cuando se otorga un contrato multimillonario a un jugador, el salario no se divide necesariamente de manera uniforme cada año. Un jugador puede obtener menos de un millón de dólares un año, más de un millón el próximo y luego obtener los millones restantes que se le deben durante su tercera y cuarta temporada. Esto le permite al equipo tener más espacio para salir de un contrato y poder planificar cómo su presupuesto de equipo se combina con su número de límite salarial real. Como esta no es la mejor configuración para los jugadores, los equipos a veces pueden ofrecer bonos de firma a los jugadores que pueden o no estar incluidos en la estructura general del tope salarial.

La línea de fondo
A medida que continúan las discusiones sobre el límite salarial, es bueno recordar que el deporte profesional es un gran negocio con toneladas de factores financieros que influyen en cómo se pagan los salarios, cómo se establecen los altos precios de las entradas y cómo se establecen los límites salariales. Pero al final del día, las ganancias son las que generan los principales efectos financieros en los fanáticos. Todo vuelve a la oferta y la demanda. (Para ver quién lo está haciendo en los deportes, consulte los Contratos de los 7 mejores atletas profesionales ).

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