¿Es un impuesto progresivo más justo que un impuesto fijo?

La imposición progresiva versus la imposición plana inspira un debate continuo, y ambos tienen defensores y críticos. En los Estados Unidos, el favorito histórico es el impuesto progresivo. Los sistemas impositivos progresivos tienen tasas impositivas escalonadas que cobran a los individuos de mayores ingresos mayores porcentajes de sus ingresos y ofrecen las tasas más bajas a aquellos con los ingresos más bajos. Los planes de impuestos planos generalmente asignan una tasa impositiva a todos los contribuyentes. Nadie paga más o menos que nadie bajo un sistema de impuestos fijos. Ambos sistemas pueden considerarse "justos" en el sentido de que son consistentes y aplican un enfoque racional a los impuestos. Sin embargo, difieren en su tratamiento de la riqueza, y cada sistema puede llamarse "injusto" según quién se beneficie o sea tratado de manera diferente.

Los partidarios del sistema progresivo afirman que los salarios más altos permiten a las personas ricas pagar impuestos más altos y que este es el sistema más justo porque disminuye la carga fiscal de los pobres. Dado que los pobres tienen los ingresos disponibles más pequeños y gastan una mayor proporción de su dinero en necesidades básicas de supervivencia, como la vivienda, este sistema les permite quedarse con más dinero. Los contribuyentes ricos están en mejores condiciones de satisfacer sus necesidades físicas y, por lo tanto, se les cobra más. Un impuesto fijo ignoraría las diferencias entre los contribuyentes ricos y pobres. Algunos argumentan que los impuestos planos son injustos por esta razón. Sin embargo, los impuestos progresivos tratan a los ricos y pobres de manera diferente, lo que también es injusto.

El impuesto fijo tiene una tasa impositiva. Todos tienen la misma responsabilidad, y nadie tiene una carga desigual, ricos o pobres. Los impuestos no desalientan a los que ganan más para que ganen más, y la baja tasa impositiva alienta a los pobres a luchar por ganar más. Esto reduce la posible pérdida de peso de los impuestos y fomenta una buena ética laboral. Sin embargo, este sistema corre el riesgo de quitarles demasiado dinero a los ciudadanos más pobres.

Ambas políticas fiscales tienen importantes ventajas y desventajas que pueden impedirles una equidad perfecta.

Perspectiva del asesor

Ronald Mesler, JD
Protegemos a los doctores, LLC, Boise, ID

Esto puede ser más una cuestión social o política que una cuestión financiera. La cuestión clave que plantea es la de "justicia". El concepto de un impuesto progresivo es fundamentalmente simple: cuanto más ganes, más impuestos pagarás, y la tasa impositiva aumentará gradualmente a medida que lo hagan tus ingresos. Sin embargo, como dice el refrán, "el diablo está en los detalles", al menos en los detalles del código tributario estadounidense, que se ha vuelto tan hinchado y complicado que el sistema ha perdido su simplicidad. Este parece ser uno de los principales impulsores de popularidad de un sistema simple de impuestos planos: el modelo progresivo puede ser más justo en teoría, pero la verdadera imparcialidad, o la falta de ella, es cómo se implementa el sistema. Por supuesto, siempre existe la preocupación de que si se adoptara un impuesto fijo, ¿por cuánto tiempo sería simple?