Costo total promedio a largo plazo (LRATC)
El costo total promedio a largo plazo (LRATC) es una métrica comercial que representa el costo promedio por unidad de producción a largo plazo, donde todos los insumos se consideran variables y la escala de producción es variable. La curva de costo promedio a largo plazo muestra el costo total más bajo para producir un determinado nivel de producción a largo plazo.
Los costos unitarios a largo plazo son casi siempre menores que los costos unitarios a corto plazo porque en un marco de tiempo a largo plazo, las empresas tienen la flexibilidad de cambiar grandes componentes de sus operaciones, como las fábricas, para lograr una eficiencia óptima. Un objetivo tanto de la administración de la compañía como de los inversores es determinar los límites inferiores de LRATC.
Comprensión del costo total promedio a largo plazo
Por ejemplo, si una empresa manufacturera construye una planta nueva y más grande para la producción, se supone que el LRATC por unidad eventualmente se volvería más bajo que en la planta anterior a medida que la empresa aprovecha ciertas economías de escala o las ventajas de costos que provienen de expandiendo la escala de producción. Cuando se amplía la escala de producción, se reducen los costos promedio, la producción se vuelve más eficiente y una empresa puede ser más competitiva en el mercado. Esto puede conducir a precios más bajos y mayores ganancias, lo que puede ser beneficioso tanto para los consumidores como para los productores; esto se conoce como un juego de suma positiva.
Para llevar clave
- LRATC mide el costo promedio por unidad de producción a largo plazo.
- En marcos de tiempo a largo plazo, las compañías tienen más flexibilidad para cambiar sus operaciones.
Cómo visualizar el costo total promedio a largo plazo
El cálculo del LRATC puede representarse como una curva que muestra los costos más bajos que una empresa podrá alcanzar para cualquier grado de producción con el tiempo. La forma de esa curva puede parecerse mucho a la curva calculada para los costos totales promedio a corto plazo. El LRATC puede verse como compuesto de una serie de curvas de corto plazo a medida que una empresa mejora su eficiencia. La curva en sí se puede dividir en tres segmentos o fases. Durante las economías de escala al comienzo de la curva, los costos se reducen a medida que la empresa se vuelve más eficiente y sus costos de producción disminuyen.
Las primeras iteraciones de desarrollo y ensamblaje de productos conllevan costos que serán en gran medida mayores al inicio. A medida que se introducen más fábricas y líneas de producción, la naturaleza de los costos se desplaza más hacia la fabricación en curso del producto. La carga de esos gastos disminuye a medida que se hace más fácil para la compañía repetir y replicar sus operaciones.
Eventualmente, la compañía experimentará retornos constantes a escala a medida que se acerca a la eficiencia máxima. El costo de adquisición de materias primas puede reducirse haciendo tales compras en cantidades cada vez mayores. Además, los procesos que utiliza la compañía para hacer que su producto se vuelva más estable y racionalizado a medida que desarrolla un ritmo y un ritmo para su flujo de producción.
Si la compañía continúa aumentando la producción, alcanzará la parte de la curva donde las deseconomías de escala se convierten en un factor y los costos aumentan. Si bien una empresa podría racionalizar las operaciones, podría ver nuevas capas de burocracia y administración introducidas, lo que puede ralentizar la producción general y la toma de decisiones. Cuanto más crezca la operación en esta etapa, los costos aumentarán a medida que la operación pierda eficiencia.
Ejemplo de costo total promedio a largo plazo
Por ejemplo, en la industria de los videojuegos, los costos para producir un juego son altos. Sin embargo, el costo de hacer copias de un juego, una vez producido, es marginal. Entonces, una vez que una empresa puede establecerse, expandir la base de clientes para un juego específico y aumentar la demanda de ese juego, la producción adicional requerida para satisfacer esa demanda reduce el costo total a largo plazo.
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