Tarjetas prepagas versus tarjetas de regalo: ¿cuál es la diferencia?
Las tarjetas prepagas y las tarjetas de regalo son piezas de plástico que se pueden usar para hacer compras. También hacen regalos populares: una forma versátil de darle a un destinatario los fondos para comprar lo que quiera que parece más seguro y con un toque más elegante que un fajo de billetes, y más conveniente que un cheque personal. La mayor diferencia entre los dos refleja su permanencia: las tarjetas prepagas se pueden recargar y usar indefinidamente, mientras que las tarjetas de regalo generalmente solo se pueden usar hasta que se agote el monto en dólares.
Tajetas prepagadas
Las tarjetas prepagas son técnicamente un tipo de tarjeta de débito. Emitidos por una institución financiera o una compañía de tarjetas de crédito (Visa, MasterCard y Discover, todas las ofertas) se depositan o "cargan" con una cierta cantidad de dinero. Luego se pueden usar en persona o en línea para comprar artículos o pagar facturas. También se pueden usar en cajeros automáticos para retirar efectivo.
Al igual que las tarjetas de crédito normales, las tarjetas de crédito prepagas tienen un número y una fecha de vencimiento impresos en el anverso o reverso, y generalmente se pueden usar en los mismos lugares. La cantidad de dinero depositada o "cargada" en la tarjeta representa el límite de crédito de la tarjeta, es decir, cuánto se le puede cobrar. Una vez que se ha agotado el saldo de la tarjeta, la tarjeta no tiene valor, a menos que se depositen más fondos en ella. De hecho, una tarjeta de débito prepaga puede usarse repetidamente, siempre que el titular de la tarjeta continúe agregando dinero a la tarjeta. Sin embargo, puede tener una tarifa mensual.
Aunque los términos a menudo se usan indistintamente, estas tarjetas prepagas no son lo mismo que las tarjetas de crédito prepagas. Al requerir una solicitud, una verificación de crédito y la aprobación del emisor, una tarjeta de crédito prepaga funciona como una tarjeta de crédito normal: el titular de la tarjeta puede mantener un saldo pendiente, recibir extractos mensuales, etc. La diferencia clave es que la aprobación de la tarjeta es contingente en un depósito de seguridad: garantía para el emisor, en caso de que el titular de la tarjeta se atrase en sus pagos.
Las tarjetas prepagas son técnicamente tarjetas de débito prepagas: cuando se usan en una transacción, el dinero que se deposita en ellas se resta de inmediato y no se aplica a un saldo que se pagará más adelante.
Tarjetas de regalo
Una tarjeta de regalo también es un tipo de tarjeta de débito cargada con fondos para uso discrecional futuro. Solo contiene una cantidad específica de dinero. Una vez que se gasta esta suma, la tarjeta ya no se puede usar. Las tarjetas de regalo también tienen fechas de vencimiento, que a menudo son mucho más cortas que las de las tarjetas prepagas.
Las tarjetas de regalo se pueden comprar en varios formatos diferentes. El tipo más familiar es el que técnicamente se conoce como una tarjeta de circuito cerrado: solo es bueno para un comerciante en particular o cierto minorista y lleva el nombre y el logotipo de ese atuendo. Algunos grupos minoristas permitirán que se use la misma tarjeta de regalo en cualquiera de sus tiendas afiliadas.
Las tarjetas de regalo comenzaron con tiendas específicas. Ahora, sin embargo, muchos de los principales emisores de tarjetas de crédito o de carga, como American Express, Visa, Discover y MasterCard, también ofrecen tarjetas de regalo, buenas en cualquier lugar donde se acepte el plástico normal. Conocidas como tarjetas de circuito abierto, estas se confunden más fácilmente con las tarjetas de débito prepagas, especialmente porque algunas de ellas también son recargables. Estas tarjetas pueden tener una tarifa de activación única.
Para llevar clave
- Tanto las tarjetas prepagas como las tarjetas de regalo se cargan con una cantidad fija de dinero.
- Las tarjetas prepagas, un tipo de tarjeta de débito emitida por un banco o una compañía de tarjetas de crédito, se pueden usar para hacer compras, pagar facturas u obtener efectivo de los cajeros automáticos.
- Las tarjetas de regalo se usan principalmente en un minorista en particular, aunque algunas compañías de tarjetas de crédito también las emiten; tradicionalmente solo se pueden usar para comprar artículos.
- A diferencia de la mayoría de las tarjetas de regalo, las tarjetas prepagas se pueden usar de forma indefinida, siempre que se agregue dinero continuamente a la tarjeta.