Fijación de precios
La fijación de precios es establecer el precio de un producto o servicio, en lugar de permitir que se determine naturalmente a través de las fuerzas del libre mercado. Aunque la legislación antimonopolio hace ilegal que las empresas fijen sus precios en circunstancias específicas, no existe protección legal contra la fijación de precios por parte del gobierno. En un intento desafortunado de poner fin a la Gran Depresión, por ejemplo, Franklin Roosevelt obligó a las empresas a fijar los precios en la década de 1930. Sin embargo, esta acción puede haber prolongado la recesión.
Para llevar clave
- La fijación de precios ocurre cuando las empresas conspiran para establecer el precio de los productos o servicios en lugar de permitir que el mercado libre establezca los precios de forma natural.
- La fijación de precios suele ser un precio fijo horizontal o vertical.
- La fijación de precios es ilegal pero difícil de detectar o probar porque es posible que varias compañías ofrezcan productos y servicios similares al mismo precio.
Comprender la fijación de precios
Una empresa fija el precio coludiendo con uno o más de sus competidores para comprar o vender bienes y servicios a un precio acordado. Estas empresas suelen fijar precios a un precio horizontal o vertical.
Fijación horizontal de precios
La fijación horizontal de precios ocurre cuando las compañías deciden fijar precios o niveles de precios para un bien o servicio con una prima o un descuento. Por ejemplo, varias empresas minoristas pueden fijar los precios de venta de los televisores con un alto precio, obteniendo así mayores ganancias.
Las empresas minoristas también pueden acordar fijar los precios de los televisores a un precio con descuento. En este caso, los consumidores estarán más inclinados a comprar a las empresas coludidas que a las empresas que no participan en la manipulación de ventas.
Fijación vertical de precios
La fijación vertical de precios se produce en la cadena de suministro de producción y distribución entre fabricantes, mayoristas y minoristas. Cuando los fabricantes compiten para establecer precios mínimos de reventa, esto se denomina mantenimiento del precio de reventa. En este caso, los fabricantes pueden acordar no tratar con minoristas que ofrecen sus productos con un descuento o descuento. La fijación de precios mínimos de reventa es inherentemente ilegal en los EE. UU.
Por otro lado, un acuerdo entre múltiples fabricantes para establecer un precio de reventa máximo se considera al menos prima facie competitivo ya que el resultado resultante es precios más bajos para los consumidores. En este caso, el tribunal juzgará si el acuerdo de venta hecho fue ilegal.
Los minoristas que consideran que el precio máximo fijo es oneroso pueden cambiarse a un fabricante o proveedor diferente que no sea coherente con las entidades que fijan los precios.
La fijación de precios no es solo establecer el mismo precio; También puede implicar ofrecer el mismo descuento o condiciones de envío similares.
La cooperación entre múltiples entidades para fijar precios aún puede etiquetarse como fijación de precios si el acuerdo realizado no implica la fijación del precio de un bien o servicio. La fijación de precios puede incluir:
- Acordar establecer fórmulas para tasas de cambio en los precios.
- Retener u ofrecer descuentos similares (incluidos los mismos términos de envío)
- Establecer la producción de bienes a una cuota o capacidad establecida
Por ejemplo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es conocida por fijar los niveles de producción de petróleo para mantener los precios altos.
Leyes de fijación de precios
La fijación de precios va en contra de las leyes federales y estatales de competencia, ya que sofoca la competencia leal en el mercado libre. Cuando los precios se fijan con una prima, los conspiradores obtienen mayores ganancias que las empresas que no participan en el esquema.
Del mismo modo, cuando la fijación de precios tiene un descuento, las empresas que no participan en los esfuerzos de colusión pierden participación de mercado y ventas.
Debido a que las empresas no pueden competir entre sí, la fijación de precios es una violación criminal bajo la ley federal Sherman Antitrust Act, una violación civil bajo la Comisión Federal de Comercio (FTC) y una violación bajo las leyes estatales antimonopolio. En Canadá, las entidades declaradas culpables de fijación de precios están sujetas a prisión por un período máximo de cinco años, hasta un máximo de $ 10 millones en multas, o ambas.
Algunos economistas creen que las leyes antimonopolio son innecesarias porque el mercado libre ya contiene varias protecciones incorporadas contra la fijación de precios. Los consumidores que creen que un artículo tiene un precio injustamente alto pueden hacer lo siguiente:
- Compre un bien o servicio sustituto que tenga un precio más bajo
- Disminuir su consumo para el bien, lo que hace que no sea rentable para las empresas mantener los precios fijos
- Compra el producto de otro país
La desconfianza entre las empresas en un acuerdo de fijación de precios también actúa como una barrera para la manipulación continua. Si todo eso falla, la fijación de precios generalmente se rompe debido al poder de los grandes compradores para negociar el precio que están dispuestos a pagar.
La fijación de precios es un esquema de manipulación que es difícil de detectar y probar, ya que varias compañías que tienen precios idénticos no es suficiente para demostrar que se coludieron para fijar los precios. Por ejemplo, el precio de productos básicos como el trigo es casi siempre idéntico en varios mercados de la misma región. Debido a que los productos son prácticamente idénticos, los factores de demanda y oferta que afectan a una granja probablemente afecten a todas las otras granjas que cultivan el mismo producto dentro de la misma región geográfica.
Por esta razón, es más fácil para las compañías en un monopolio fijar los precios, ya que no tienen competidores que puedan contrarrestar sus precios de venta con precios más bajos.
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