La historia de Uber

El crecimiento explosivo de Uber Technologies (UBER) y la controversia constante la convirtieron en una de las compañías más fascinantes en surgir en la última década. La firma, fundada en 2009, pronto creció hasta convertirse en la empresa privada de mayor valor en el mundo.

Crecimiento rápido

Con el rápido crecimiento de Uber, surgieron muchas controversias que redujeron la valuación de la empresa de $ 70 mil millones a $ 48 mil millones en su última ronda de financiación en enero de 2018. El 23 de mayo de 2018, la compañía anunció una nueva oferta que aumentaría el valor de la compañía a $ 62 mil millones.

A principios de 2018, el conglomerado japonés Softbank Group, junto con un grupo de inversores, incluido Dragoneer Investment Group, ofertó con éxito por el 20% de las acciones de Uber con esta valoración más baja, un descuento del 30% de la última cifra de valoración. Según los informes, el acuerdo le dio a Softbank un 15% en la compañía de viajes compartidos, mientras que Uber obtuvo un poderoso aliado en Asia, y podría ayudar a cambiar el rumbo de la compañía después de algunos pasos muy públicos. Según los informes, el 5% restante de las acciones se destinó a otros inversores del grupo. Sin embargo, el año no ha sido muy bueno, ya que un vehículo Uber autónomo estuvo involucrado en un accidente fatal. Además, el 8 de agosto de 2018, el Consejo de la Ciudad de Nueva York votó para poner una pausa en las nuevas licencias emitidas para servicios de transporte como Uber y Lyft.

A pesar de la menor valoración, Uber hoy se valora más que la capitalización de mercado de Ford Motor Company (F) y General Motors Company (GM). Será interesante ver cómo se desarrolla el plan de la compañía de salir a bolsa para 2019.

Los fundadores se encuentran en París

La historia de Uber comenzó en París en 2008. Dos amigos, Travis Kalanick y Garrett Camp, asistían a LeWeb, una conferencia tecnológica anual que The Economist describe como "donde los revolucionarios se reúnen para planear el futuro".

En 2007, ambos hombres habían vendido startups que cofundaron por grandes sumas. Kalanick vendió Red Swoosh a Akamai Technologies por $ 19 millones, mientras que Camp vendió StumbleUpon a eBay (EBAY) por $ 75 millones.

Se rumorea que el concepto para Uber nació una noche de invierno durante la conferencia cuando la pareja no pudo conseguir un taxi. Inicialmente, la idea era un servicio de limusina de tiempo compartido que se pudiera pedir a través de una aplicación. Después de la conferencia, los empresarios tomaron caminos separados, pero cuando Camp regresó a San Francisco, continuó obsesionado con la idea y compró el nombre de dominio UberCab.com.

UberCab toma forma

En 2009, Camp seguía siendo CEO de StumbleUpon, pero comenzó a trabajar en un prototipo para UberCab como proyecto paralelo. Para el verano de ese año, Camp había persuadido a Kalanick para que se uniera como la "incubadora principal" de UberCab. El servicio se probó en Nueva York a principios de 2010 utilizando solo tres automóviles, y el lanzamiento oficial tuvo lugar en San Francisco en mayo.

Ryan Graves, quien fue Gerente General de Uber y una figura importante en las primeras etapas de la compañía, se convirtió en CEO de Uber en agosto de 2010. En diciembre de 2010, Kalanick asumió nuevamente el cargo de CEO, mientras Graves asumió el cargo de COO y miembro de la junta.

La facilidad y simplicidad de ordenar un automóvil impulsó la creciente popularidad de la aplicación. Con solo tocar un botón, se puede pedir un paseo; El GPS identificó la ubicación y el costo se cargó automáticamente a la tarjeta en la cuenta del usuario. En octubre de 2010, la compañía recibió su primera financiación importante, una ronda de $ 1.25 millones dirigida por First Round Capital.

Orden de cesar y desistir

En octubre de 2010, la compañía recibió una orden de cesar y desistir de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco. Uno de los principales problemas citados fue el uso de la palabra "taxi" en el nombre de UberCab. El inicio respondió rápidamente cambiando el nombre de UberCab a Uber y compró el nombre de dominio Uber.com de Universal Music Group.

Uber revela pérdidas

2011 fue un año crucial para el crecimiento de Uber. A principios de año, la compañía recaudó una ronda de financiación de la Serie A de $ 11 millones dirigida por Benchmark Capital y luego se expandió a Nueva York, Seattle, Boston, Chicago, Washington DC y también al extranjero en París. En diciembre, en la Conferencia LeWeb 2011, Kalanick anunció que Uber recaudó $ 37 millones en fondos de la Serie B de Menlo Ventures, Jeff Bezos y Goldman Sachs. En 2012, la compañía amplió su oferta al lanzar UberX, que ofrecía un automóvil híbrido menos costoso como alternativa al servicio de automóviles negros. En junio de 2016, Uber recaudó $ 3.5 mil millones del Wealth Fund de Arabia Saudita.

Uber no es público y no está obligado a informar sus ganancias públicamente, pero en abril de 2017, Uber abrió sus finanzas por primera vez a Bloomberg e informó una pérdida global de $ 3.8 mil millones para 2016. Esto incluye pérdidas de su negocio en China, que vendió el verano de 2016; sin él, las pérdidas netas ajustadas fueron de $ 2.8 mil millones. La compañía también le dijo a Bloomberg que cuanto más se cambie a su UberPool, el servicio de uso compartido del automóvil, más rápido crecerán los ingresos, y este cambio hizo que el cuarto trimestre de 2016 fuera un poco más brillante con un aumento de los ingresos del 76%, mientras que las pérdidas aumentaron un 5%.

Ober enfrenta a la oposición

Durante su expansión, Uber ha encontrado una feroz resistencia por parte de la industria del taxi y los reguladores gubernamentales. Como parte de su estrategia para mitigar a la oposición, la compañía contrató a David Plouffe, un estratega político y corporativo de alto perfil que trabajó en la campaña presidencial de Obama en 2008.

En 2014, los taxistas en Londres, Berlín, París y Madrid organizaron una protesta a gran escala contra Uber. Las compañías de taxis han afirmado que, dado que Uber evita sus costosas tarifas de licencia y evita las leyes locales, crea una competencia desleal. El caso fue escuchado por el tribunal superior de Europa en diciembre de 2016. Uber perdió su licencia para operar en Londres, donde la compañía tiene 40, 000 conductores registrados en octubre de 2017. Transport for London (TfL) dijo que Uber no era apto para tener una licencia, mientras que Uber dijo que El alcalde ha cedido ante algunas personas que desean restringir la elección del consumidor. El 26 de junio de 2018, un juez de Londres revocó la prohibición, permitiendo efectivamente que Uber opere bajo una licencia de 15 meses junto con las condiciones.

En Nueva York, se supo que Uber había cobrado por error una comisión de conductores basada en ganancias antes de impuestos en lugar de ganancias después de impuestos, a un costo de decenas de millones de dólares para los conductores de Nueva York. La compañía dijo que se trataba de un error contable y se comprometió a pagar a sus conductores en su totalidad lo más rápido posible. El problema plantea preguntas sobre la equidad de quién termina pagando los impuestos. Los grupos de defensa de los conductores han argumentado durante algún tiempo que Uber está evitando un impuesto a expensas de sus conductores, algo que The New York Times encontró evidencia que respalda. El periódico estimó que podría haber costado a los conductores cientos de millones de dólares.

El 13 de junio de 2017, un juez de Nueva York dictaminó que los conductores de Uber deberían ser considerados como empleados en lugar de ser contratistas independientes, como había argumentado la compañía, al menos en ciertos casos. Esta decisión se abre para que los conductores reciban beneficios para los empleados, lo que probablemente tendría un impacto significativo en el resultado final.

La restricción de agosto de 2018 a las licencias por parte del Consejo de la Ciudad de Nueva York es un duro golpe para Uber y significaría una pausa en cualquier licencia nueva para el servicio de transporte compartido en la ciudad por un período de 12 meses.

Reacción de precios de sobretensión

Uber utiliza un algoritmo automatizado para aumentar los precios en función de la oferta y la demanda en el mercado. En la víspera de Año Nuevo 2011, los precios se dispararon hasta siete veces las tasas estándar, lo que alimentó los comentarios negativos de los usuarios. El aumento de los precios provocó una vez más la indignación durante una tormenta de nieve en Nueva York en diciembre de 2013. Más recientemente, Uber se comprometió a limitar el aumento de precios durante varias tormentas de nieve en la ciudad de Nueva York.

Competencia de Lyft

La competencia ha sido feroz entre Uber y su rival más cercano Lyft. En 2014, tanto Uber como Lyft afirmaron que los conductores y empleados se dedicaron al sabotaje al llamar y cancelar regularmente los servicios de los demás. Kalanick también admitió abiertamente que intentaba socavar los esfuerzos de recaudación de fondos de Lyft en un artículo de Vanity Fair . (Para más información, consulte: Diferencias clave entre Uber y Lyft )

Servicios adicionales

Uber tiene un programa de entrega comercial para entregas de alimentos llamado Uber Eats. Uber también ofrece UberPool, que permite a los conductores recoger a varios pasajeros en un viaje programado, lo que lo convierte en una opción más barata en comparación con UberX y UberBlack. En 2017, la compañía en asociación con Barclays lanzó una tarjeta de crédito de recompensas de marca compartida en los EE. UU. La tarjeta Visa Uber, según los informes, será gratuita y tendrá un bono inicial de $ 100. También ofrecería reembolsos en efectivo en gastos que incluyen comidas, tarifas aéreas y ciertas transacciones en línea.

El 9 de julio de 2018, se anunció que Uber está invirtiendo en la compañía de alquiler de scooters eléctricos, Lime, en colaboración con Google Ventures (GOOG) de Alphabet Inc. Lime fue fundada en 2017 y ha recaudado $ 467 millones hasta el momento. Estos scooters livianos están disponibles para alquilar en todas las ciudades, ya que los clientes los dejan en la acera para el próximo ciclista, lo que les brinda comodidad y un modelo comercial basado en energía limpia. El acuerdo es parte de una ronda de inversión de $ 335 millones, y el negocio está valorado en $ 1, 1 mil millones. Uber planea promocionar Lime a través de su aplicación y marcar su propio logotipo en los scooters. Uber realizó esfuerzos similares con la nueva empresa JUMP Bikes antes de adquirir el negocio por cerca de $ 200 millones en abril de 2018.

Kalanick Out - Khosrowshahi In

2017 fue un año difícil para Uber. Los problemas comenzaron en febrero cuando una ex ingeniera de Uber expulsó a la compañía por su cultura sexista en una publicación de blog de 3.000 palabras. Se alegó que la cultura corporativa de Uber era muy hostil, sexista y bastante ofensiva para la mayoría de las personas. La publicación se volvió viral rápidamente y varios empleados de alto nivel fueron despedidos o renunciaron por razones relacionadas con las acusaciones en los siguientes meses. Después de la publicación del blog, la junta solicitó una investigación interna que se conoció como la "Investigación del titular" (fue dirigida por el ex fiscal general Eric Holder. La investigación dio como resultado 47 recomendaciones destinadas a mejorar la cultura y el ambiente de trabajo, y, según a Uber, el despido de más de 20 miembros del personal.

En los meses siguientes, los escándalos parecían perseguir tanto a la compañía como a su CEO. Se enviaron cartas a la prensa que confirmaban que las actitudes sexistas provenían de arriba hacia abajo, incluso del propio Kalanick. También fue captado en un video discutiendo con un conductor de Uber sobre la reducción de tarifas, que no fortalecer su imagen a la vista del público.

Simultáneamente, Uber estaba siendo demandado por Waymo de Alphabet (GOOGL), alegando que un ex empleado de sus robo secretos relacionados con la tecnología de conducción autónoma. Ese caso se resolvió a principios de 2018. Además de eso, The New York Times reveló que Uber había utilizado una función que le permitiría operar en áreas donde era ilegal, lo que resultó en una investigación criminal.

El 21 de junio de 2017, Kalanick renunció después de una revuelta de accionistas. Después de poco más de dos meses, se anunció que Dara Khosrowshahi, entonces CEO de Expedia (EXPE), se haría cargo. Khosrowshahi llegó a Nueva York en 1978 con sus padres para escapar de la revolución iraní. Comenzó su carrera en finanzas en un banco de inversión, y finalmente se convirtió en el CFO de IAC / InterActiveCorp (IAC), un cargo que ocupó durante siete años antes de convertirse en el CEO de Expedia. ( Nota del editor: Investopedia es una empresa propiedad de IAC )

En diciembre de 2017, Barney Harford, ex CEO del sitio de viajes en línea Orbitz, fue nombrado director de operaciones de Uber.

La línea de fondo

Al igual que Google, Apple Inc. (AAPL) y Tesla Motors (TSLA), Uber también se está preparando para un futuro de autos sin conductor. Actualmente, la compañía planea obtener un permiso para sus autos sin conductor en California. Sin embargo, el camino ha estado lleno de baches hasta el momento, especialmente desde que Waymo de Alphabet Inc (GOOG) demandó a Uber por robo de tecnología de conducción autónoma, sin mencionar el derrocamiento de su propio fundador y CEO. Uber golpeó quizás su peor inconveniente hasta el momento en marzo de 2018, cuando un auto sin conductor golpeó fatalmente a un peatón, haciendo que la compañía suspendiera temporalmente todas las pruebas. En mayo de 2018, Uber anunció que detendría su programa de pruebas de Arizona pero lo llevaría a cabo en otro lugar. En julio de 2018, los autos autónomos de Uber regresaron a Pittsburgh. El tiempo dirá si Khosrowshahi puede darle la vuelta.