¿Qué causa que los precios del petróleo fluctúen?

El petróleo es un producto básico y, como tal, tiende a ver mayores fluctuaciones en el precio que las inversiones más estables, como acciones y bonos. Existen varias influencias en los precios del petróleo, algunas de las cuales describiremos a continuación.

Para llevar clave

• Los precios del petróleo están influenciados por una variedad de factores, pero son particularmente sensibles a las decisiones sobre la producción hechas por la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
• Como cualquier producto, las leyes de oferta y demanda influyen en los precios; Una combinación de demanda estable y exceso de oferta ha ejercido presión sobre los precios del petróleo en los últimos cinco años.
• Los desastres naturales que potencialmente podrían interrumpir la producción y los disturbios políticos en un gigante productor de petróleo como el Medio Oriente tienen un impacto en los precios.
• Los costos de producción influyen en los precios, junto con la capacidad de almacenamiento; aunque menos impactante, la dirección de las tasas de interés también puede influir en el precio de los productos básicos.

La OPEP influye en los precios

La OPEP, o la Organización de Países Exportadores de Petróleo, es la principal influencia de las fluctuaciones en los precios del petróleo. La OPEP es un consorcio compuesto por 14 países: Argelia, Angola, Ecuador, Guinea Ecuatorial, Gabón, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Venezuela. La OPEP controla el 40% del suministro mundial de petróleo. El consorcio establece niveles de producción para satisfacer la demanda global y puede influir en el precio del petróleo y el gas al aumentar o disminuir la producción.

La OPEP prometió mantener el precio del petróleo por encima de $ 100 por barril en el futuro previsible, pero a mediados de 2014, el precio del petróleo comenzó a caer. Cayó de un pico de más de $ 100 por barril a menos de $ 50 por barril. La OPEP fue la principal causa del petróleo barato, ya que se negó a reducir la producción de petróleo, lo que provocó la caída de los precios.

Impacto de oferta y demanda

Al igual que con cualquier mercancía, acción o bono, las leyes de la oferta y la demanda hacen que los precios del petróleo cambien. Cuando la oferta excede la demanda, los precios caen y lo inverso también es cierto cuando la demanda supera a la oferta. La caída de los precios del petróleo en 2014 se puede atribuir a una menor demanda de petróleo en Europa y China, junto con un suministro constante de petróleo de la OPEP. El exceso de oferta de petróleo provocó una fuerte caída de los precios del petróleo. Los precios del petróleo han fluctuado desde entonces, y están valorados en aproximadamente $ 54 por barril a partir de septiembre de 2019.

Si bien la oferta y la demanda afectan los precios del petróleo, en realidad son los futuros del petróleo los que establecen el precio del petróleo. Un contrato de futuros para el petróleo es un acuerdo vinculante que le da al comprador el derecho de comprar un barril de petróleo a un precio fijo en el futuro. Como se detalla en el contrato, el comprador y el vendedor del petróleo deben completar la transacción en la fecha específica.

Los desastres naturales y la política pesan

Los desastres naturales son otro factor que puede hacer que los precios del petróleo fluctúen. Por ejemplo, cuando el huracán Katrina azotó el sur de los EE. UU. En 2005, afectando el 19% del suministro de petróleo de los EE. UU., El precio por barril de petróleo aumentó en $ 3. En mayo de 2011, las inundaciones del río Mississippi también provocaron fluctuaciones en los precios del petróleo.

Desde una perspectiva global, la inestabilidad política en el Medio Oriente hace que los precios del petróleo fluctúen, ya que la región representa la mayor parte del suministro mundial de petróleo. Por ejemplo, en julio de 2008, el precio del barril de petróleo alcanzó los 136 dólares debido a los disturbios y al temor de los consumidores por las guerras en Afganistán e Irak.

Estados Unidos consume casi una cuarta parte del petróleo del mundo.

Los costos de producción, el almacenamiento tienen impacto

Los costos de producción pueden hacer que los precios del petróleo suban o bajen también. Mientras que el petróleo en el Medio Oriente es relativamente barato de extraer, el petróleo en Canadá en las arenas petrolíferas de Alberta es más costoso. Una vez que se agote el suministro de petróleo barato, el precio podría aumentar si el único petróleo restante está en las arenas bituminosas.

La producción estadounidense también afecta directamente el precio del petróleo. Con tanto exceso de oferta en la industria, una disminución en la producción disminuye la oferta general y aumenta los precios. Estados Unidos tiene un nivel de producción diario promedio de 9 millones de barriles de petróleo, y esa producción promedio, aunque volátil, ha tenido una tendencia a la baja. Como resultado, caídas semanales constantes presionaron al alza los precios del petróleo.

También hay preocupaciones constantes de que el almacenamiento de petróleo se está agotando, lo que afecta el nivel de inversiones que se mueven hacia la industria petrolera. El petróleo desviado al almacenamiento ha crecido exponencialmente, y los centros clave han visto cómo sus tanques de almacenamiento se llenan bastante rápido. Más del 77% de la capacidad de almacenamiento se está utilizando en Cushing, Oklahoma, uno de estos centros. Sin embargo, la desaceleración de la producción y las mejoras en la red de ductos reducirán la posibilidad de que el almacenamiento de petróleo alcance sus límites, lo que ayuda a los inversores a deshacerse de sus temores de un exceso de oferta y un aumento en los precios del petróleo.

La OPEP es ampliamente vista como el jugador más influyente en las fluctuaciones de los precios del petróleo, pero los factores básicos de oferta y demanda, los costos de producción, la agitación política e incluso las tasas de interés pueden jugar un papel importante en el precio del petróleo.

Impacto de la tasa de interés

Si bien las opiniones son mixtas, la realidad es que los precios del petróleo y las tasas de interés tienen cierta correlación entre sus movimientos, pero no se correlacionan exclusivamente. En verdad, muchos factores afectan la dirección de las tasas de interés y los precios del petróleo. A veces esos factores están relacionados, a veces se afectan entre sí y, a veces, no hay rima o razón para lo que sucede.

Una de las teorías básicas estipula que el aumento de las tasas de interés aumenta los costos de los consumidores y los fabricantes, lo que reduce la cantidad de tiempo y dinero que las personas gastan manejando. Menos personas en el camino se traduce en una menor demanda de petróleo, lo que puede hacer que bajen los precios del petróleo. En este caso, llamaríamos a esto una correlación inversa.

Según esta misma teoría, cuando las tasas de interés caen, los consumidores y las empresas pueden pedir prestado y gastar dinero más libremente, lo que aumenta la demanda de petróleo. Cuanto mayor es el uso del petróleo, que tiene límites impuestos por la OPEP en las cantidades de producción, más consumidores suben el precio.

Otra teoría económica propone que las tasas de interés altas o altas ayudan a fortalecer el dólar frente a las monedas de otros países. Cuando el dólar está fuerte, las compañías petroleras estadounidenses pueden comprar más petróleo con cada dólar estadounidense gastado, en última instancia, pasar los ahorros a los consumidores. Del mismo modo, cuando el valor del dólar es bajo frente a las monedas extranjeras, la fortaleza relativa del dólar estadounidense significa comprar menos petróleo que antes. Esto, por supuesto, puede contribuir a que el petróleo se vuelva más costoso para los EE. UU., Que consume casi el 25% del petróleo mundial.