¿Qué significa la amortización en el contexto de un plan de pensiones?

Hay dos necesidades principales de amortización en el contexto del plan de pensiones de una empresa. La primera instancia podría incluir una empresa que determine si se aplicarán los beneficios de pensión actuales o nuevos de manera retroactiva a los empleados que prestaron servicios antes de que se implementara la iteración actual del plan de pensiones. El segundo tipo de amortización se aplica a diferir las ganancias o pérdidas actuales en la cuenta de pensiones como resultado de una experiencia diferente de lo que se había supuesto o de cambios en los supuestos actuariales.

Amortización del costo del servicio anterior

Cuando un proveedor de planes de pensiones decide implementar o modificar un plan, los empleados cubiertos casi siempre reciben un crédito por cualquier trabajo calificado realizado antes del cambio. La medida en que el trabajo pasado está cubierto varía de un plan a otro. Cuando se aplica de esta manera, el proveedor del plan debe cubrir este costo de manera retroactiva para cada empleado de manera justa y equitativa en el transcurso de los años de servicio restantes.

A pesar de que la palabra "amortización" casi siempre se aplica a los pagos de préstamos (como un cronograma de amortización para una hipoteca de una casa), el concepto de amortización realmente solo significa una reducción de las cifras financieras durante un período de tiempo. En lo que respecta a los costos de servicios anteriores, la amortización representa una técnica contable utilizada para distribuir los costos a lo largo del tiempo que de lo contrario podría comprometer el flujo de caja actual o los informes financieros.

Amortización de ganancias y pérdidas actuariales

La contabilidad de los planes de pensiones requiere que los proveedores estimen el rendimiento esperado de los activos del plan. Siempre que haya discrepancias, y a menudo las hay, entre los rendimientos reales y los esperados, el proveedor del plan debe informarlos como ganancias o pérdidas.

Hay más de una forma de estimar los rendimientos esperados. Si una empresa cambia de usar un método de valuación a otro, los cambios deben reconocerse en el costo de beneficio periódico neto y deben aplicarse consistentemente de año en año en cada clase de activo. Los contadores amortizan estas ganancias y pérdidas para garantizar una aplicación coherente.

(Para lecturas relacionadas, consulte "Explicación de la amortización en el balance general").