Las mejores y peores membresías en el salón de aerolínea nacional (AAL, ALK)

Cualquiera que vuela está familiarizado con las molestias de pasar tiempo en un aeropuerto nacional. Las sillas duras, la comida rápida grasienta, la falta de espacio personal (¡y los enchufes para los cargadores de su teléfono y tableta!), Todos estos factores lo hacen bastante sombrío, y eso supone que no haya demora en su vuelo. Obtener acceso a la sala de espera de una aerolínea puede ofrecer un capullo tranquilo que hace soportable la espera para comenzar a abordar.

La consolidación ha reducido considerablemente la industria de las aerolíneas estadounidenses en los últimos años, por lo que hay muchos menos salones de marca en los aeropuertos nacionales que hace una década. Ahora hay tres mayores que ofrecen estos oasis, junto con tres operadores más pequeños:

• Sala de juntas de Alaska, Alaska Airlines (ALK)
• Admirals Club, American Airlines (AAL)
• Delta Sky Club, Delta Air Lines (DAL)
• Premier Club, Hawaiian Airlines (HA)
• United Club / United Global First Lounge United Airlines (UAL)
• Virgin America Clubhouse and Loft, Virgin America (VA)

Desbloquear las puertas de estos salones se puede hacer de varias maneras, pero los dos métodos principales son viajando premium en negocios o en primera clase y / o ganando el estatus de élite en el programa de viajero frecuente del transportista. Ciertas tarjetas de crédito de marca brindan acceso a estos salones (para obtener recomendaciones, consulte Los salones de aeropuerto son para todos con la tarjeta de crédito correcta y las mejores tarjetas de crédito para salones de aeropuerto ). Y en algunos casos, los militares en servicio activo también reciben entrada gratuita.

Si no encaja en ninguna de estas categorías, siempre puede comprar una membresía. ¿Cuáles valen la pena? Hemos examinado las ubicaciones, servicios, políticas de precios y pases diarios para los seis. Así es como se comparan, con nuestra opinión sobre qué salones tienen la ventaja en cada categoría.

Ubicaciones, ubicaciones, ubicaciones

Las aerolíneas operan sus propias instalaciones, principalmente en los Estados Unidos, pero también ofrecen acceso a clubes operados por aerolíneas asociadas en países de todo el mundo. De esta manera, los Tres Grandes (American, Delta y United) tienen una clara ventaja sobre los operadores más pequeños. Sin embargo, el acceso puede restringirse en muchos casos y por muchas razones: por ejemplo, las salas VIP de United Global First solo son accesibles para los pasajeros de United Global First (el internacional de primera clase).

• Alaska: 4; 50 socios en todo el mundo
• Estadounidense: 50; 40 socios en todo el mundo
• Delta: 33; 203 socios en todo el mundo
• Hawaiano: 6; 7 socios en todo el mundo
• Unidos: 46; 44 socios en todo el mundo
• Virgen América: 4

EDGE: estadounidense (por número de salones domésticos); Delta (por su red global de socios)

Comodidades

En la actualidad, la televisión, el Wi-Fi y las publicaciones periódicas de cortesía son estándar en casi todos los salones de las aerolíneas estadounidenses. Y aunque siempre hay algo para picar. En las instalaciones domésticas (a diferencia de las que operan muchos transportistas extranjeros), la tarifa generalmente se aplica a bocadillos y galletas de cortesía, con comidas a veces disponibles para la compra. El alcohol es gratis en la mayoría de los salones, pero las bebidas de primer nivel y las cervezas extranjeras a menudo cuestan más.

• Alaska: wifi; estaciones de trabajo de oficina; aperitivos; bebidas alcohólicas
• Americano: Wi-Fi; estaciones de trabajo de oficina; aperitivos; menú de efectivo para comidas (algunos lugares); algunas bebidas alcohólicas; barra de efectivo; duchas (algunos lugares); áreas de juego para niños (algunos lugares)
• Delta: wifi; estaciones de trabajo de oficina; aperitivos / sopas / ensaladas; algunas bebidas alcohólicas; barra de efectivo; duchas (algunos lugares)
• Hawaiano: wifi; aperitivos; bebidas alcohólicas
• Unidos: Wi-Fi; estaciones de trabajo de oficina; aperitivos; la mayoría de las bebidas alcohólicas; barra de efectivo para bebidas alcohólicas premium
• Virgin America: Wi-Fi; menú en efectivo para bocadillos / comidas; cerveza / vino gratis; barra de efectivo para cócteles; tratamientos de spa (solo en Nueva York)

EDGE: es leve, pero va a American, que está renovando sus salones a raíz de su fusión con US Airways.

Costos anuales

Se pueden aplicar descuentos cuando se compra una membresía anual con ciertas tarjetas de crédito. Algunas aerolíneas le permiten pagar con millas de viajero frecuente en lugar de efectivo.

Tenga en cuenta que los precios indicados aquí son para el primer año de membresía; en algunos casos, las tasas de renovación pueden ser más bajas. Por ejemplo, Alaska cobra $ 450 el primer año y $ 350 el segundo año.

• Alaska: $ 450
• Americano: $ 500
• Delta: $ 450
• Hawaiano: $ 299 *
• Unidos: $ 550 **
• Virgen América: N / A; solo pasa el día

* la membresía incluye otros beneficios, como check-in exprés, dos maletas documentadas gratis, preembarque, etc.

** United cobra una tarifa de iniciación de $ 50.

EDGE: Hawaiian gana solo con precio. Sin embargo, dado el número de lugares y ventajas en el mismo, Delta puntúa en valor.

Viaje de un día

Para aquellos que no vuelan con mucha frecuencia en una aerolínea determinada, un pase de un día puede tener mucho sentido. En algunos casos, la tarifa puede aplicarse a una membresía más larga; American, por ejemplo, ofrece un pase de 30 días por $ 99, solo el doble del precio de la variedad de un día.

Al igual que con las membresías anuales, se puede aplicar acceso gratuito y / o descuentos para los miembros del programa elite de viajero frecuente y / o aquellos que viajan en cabinas premium. Y sí, hay advertencias. Delta señala que su pase no otorga acceso a salas VIP asociadas, por ejemplo (lo que lo haría inútil si estuviera volando en el extranjero). Asegúrese de que un pase sea bueno para los lugares desde los que viaja.

• Alaska: $ 45
• Americano: $ 50
• Delta: $ 59
• Hawaiano: $ 40, Hawai; $ 20- $ 40, salones internacionales
• Unidos: $ 50
• Virgin America: $ 30, Los Ángeles / LAX; $ 40, San Francisco / OFS; $ 45, Washington, DC / IAD; $ 75, Nueva York / JFK

EDGE: Virgin America, para la relación precio-valor (excluyendo Nueva York)

La letra pequeña

Existen exclusiones que pueden prohibir el acceso a ciertas salas VIP, particularmente entre las aerolíneas asociadas internacionales. De hecho, Delta declara: "Delta Sky Club no puede garantizar la entrada en las ubicaciones de los salones asociados". American incluso ofrece esta advertencia: "Algunos salones pueden restringir el acceso debido a la capacidad en las horas punta".

Además, como con la mayoría de los clubes, hay reglas. Por ejemplo, Delta menciona la vestimenta "digna" y el comportamiento "disruptivo". American permite hasta tres niños con un miembro. Estados Unidos dice que los niños menores de 18 años deben estar acompañados por un adulto.

La línea de fondo

El valor de pasar tiempo en la sala de espera de un aeropuerto, especialmente mientras espera un largo retraso de vuelo, se hace evidente para cualquiera que lo haya experimentado. Pero no todos tienen el dinero para volar en clases premium o han acumulado suficientes millas para obtener acceso. Dependiendo de sus planes de viaje, comprar una membresía puede valer la pena, siempre y cuando tenga en cuenta las diversas advertencias y regulaciones.

Hay otra opción a tener en cuenta: Priority Pass. Esta compañía independiente no es una aerolínea, pero proporciona acceso a aproximadamente 850 salas VIP de aeropuertos en aproximadamente 400 ciudades de todo el mundo. La tarifa anual es de $ 99 y $ 27 por visita; una tarifa anual de $ 249 compra 10 visitas (sin cargo adicional) y una tarifa anual de $ 399 compra visitas ilimitadas.