¿Qué es un activo?

Un activo es cualquier cosa de valor o un recurso de valor que se puede convertir en efectivo. Las personas, las empresas y los gobiernos poseen activos. Para una empresa, un activo podría generar ingresos, o una empresa podría beneficiarse de alguna manera de poseer o usar el activo.

Bienes personales

Ejemplos de bienes personales incluyen:

• Efectivo y equivalentes de efectivo, certificados de depósito, cuentas corrientes y de ahorro, cuentas del mercado monetario, efectivo físico, letras del Tesoro
• Propiedad o terreno y cualquier estructura que esté permanentemente unida a él.
• Propiedad personal: embarcaciones, objetos de colección, muebles para el hogar, joyas, vehículos.
• Inversiones: anualidades, bonos, el valor en efectivo de las pólizas de seguro de vida, fondos mutuos, pensiones, planes de jubilación, (IRA, 401 (k), 403 (b), etc.) acciones

Su patrimonio neto se calcula restando sus pasivos de sus activos. Esencialmente, sus activos son todo lo que posee, y sus pasivos son todo lo que debe . Un patrimonio neto positivo indica que sus activos tienen un valor mayor que sus pasivos; un patrimonio neto negativo significa que sus pasivos exceden sus activos.

Activos comerciales

El balance general enumera los activos de una empresa y muestra cómo se financian esos activos, ya sea a través de deuda o mediante la emisión de capital. El balance general proporciona una instantánea de qué tan bien la administración de una empresa está utilizando sus recursos. Hay dos tipos de activos en un balance general típico.

Los activos corrientes son activos que pueden convertirse en efectivo dentro de un año fiscal o un ciclo operativo. Los activos corrientes se utilizan para facilitar los gastos e inversiones operacionales del día a día.

Los activos actuales incluyen:

• Efectivo y equivalentes de efectivo: letras del Tesoro, certificados de depósito y efectivo
• Valores negociables: valores de deuda o patrimonio neto
• Cuentas por cobrar: dinero que los clientes deben pagar a corto plazo
• Inventario: bienes disponibles para la venta o materias primas.

Los activos fijos son activos no corrientes que una empresa utiliza en su producción o bienes, y servicios que tienen una vida útil de más de un año. Los activos fijos se registran en el balance general y se enumeran como propiedades, planta y equipo (PP&E). Los activos fijos son activos a largo plazo y se conocen como activos tangibles, lo que significa que pueden tocarse físicamente.

Los ejemplos de activos fijos incluyen:

• Vehículos (como camiones de empresa)
• Muebles de oficina
• Maquinaria
• Edificios
• Tierra

Las dos diferencias clave con los activos comerciales son los activos no corrientes (como los activos fijos) que no se pueden convertir fácilmente en efectivo para cubrir gastos operativos o inversiones a corto plazo. Por el contrario, se espera que los activos corrientes se liquiden dentro de un año fiscal o un ciclo operativo.

Para obtener más información sobre este tema, lea "¿Cómo difieren el estado de resultados y el balance general?"