7 formas principales de ganar millas aéreas

Desde que despegaron por primera vez hace más de 30 años, los programas de viajero frecuente han sufrido tantos cambios como la propia industria de las aerolíneas. Si bien aún es posible obtener algunas recompensas importantes, o perder el tiempo acumulando puntos que nunca usará, los programas de hoy se ven muy diferentes a los de hace unos años.

Un gran cambio, señala Brian Kelly, quien se hace llamar "The Points Guy" y dirige el sitio web ThePointsGuy.com, ha obstaculizado la forma en que muchas aerolíneas ahora calculan sus recompensas. A menudo llamado "modelo basado en los ingresos", recompensa a los viajeros por la cantidad de dinero que gastan en lugar de las millas que vuelan. En otras palabras, los programas de viajero frecuente se están convirtiendo en serios programas de gasto.

Eso puede ser algo bueno o malo dependiendo del tipo de viajero que sea. Si normalmente vuela en clase económica, es probable que se beneficie menos que antes. Por otro lado, Kelly dice, "solo un par de viajes al año en una clase de servicio premium" podría significar miles de millas agregadas a su cuenta.

Aunque puede haber más cambios en el horizonte, estas son algunas de las mejores formas actuales de ganar millas aéreas.

Para llevar clave

• Si acumula millas de viajero frecuente puede obtener vuelos gratis, mejoras y otros beneficios de viaje.
• La forma más básica de ganar puntos es volar a menudo y con el mismo transportista.
• Puede ganar puntos sin volar registrándose en una tarjeta de crédito de recompensas y usándola y comprando con socios del programa.

1. Céntrate en dónde vuelas

Es más probable que ganes suficientes puntos para obtener algo a cambio si te concentras en solo un par de aerolíneas que manejan las rutas que esperas volar. Es mejor tener 100, 000 puntos con un operador que 10, 000 cada uno con 10. Tenga en cuenta, también, que los puntos pueden caducar si su cuenta está inactiva durante un cierto período (generalmente 18 meses). Deberá controlar cualquier cuenta que abra o arriesgarse a perder sus millas, otra razón para mantener el número manejable.

2. Considere a sus socios

Muchas aerolíneas pertenecen a redes de transportistas nacionales y extranjeros, como Oneworld, SkyTeam y Star Alliance. Estas organizaciones, de las que forma parte al inscribirse en el programa de viajero frecuente de una aerolínea miembro, le permiten ganar, combinar y canjear millas en cualquier aerolínea asociada. Nuevamente, de cuáles de estos podría querer formar parte dependerá de las aerolíneas en las que vuele principalmente. Sus socios figuran en sus sitios.

3. Bolsa una bonificación

Para atraerlo a inscribirse en tarjetas de crédito de marca compartida con aerolíneas, los emisores de tarjetas de crédito frecuentemente ofrecen millas de bonificación, a veces suficientes para obtener una recompensa por sí mismas. Por supuesto, eso está en la letra grande de sus promociones. En la letra pequeña, encontrarás los términos. Por ejemplo, algunos requieren que gaste una cierta cantidad de dinero dentro de un cierto tiempo para obtener recompensas.

La mayoría de los programas de viajero frecuente son gratuitos, por lo que no hay nada de malo en suscribirse a una bandada de ellos. Si se registra para obtener una tarjeta de crédito de millas, puede ganar millas de bonificación iniciales, pero su tarjeta puede tener una tarifa anual además de los intereses y cargos típicos de la tarjeta de crédito.

Alina Comoreanu, analista de investigación del sitio web de finanzas WalletHub.com, dice que estas tarjetas son atractivas si está planeando un gran viaje en el futuro cercano y ya espera gastar una cierta cantidad de dinero. Tenga en cuenta que a menudo tienen tasas de interés elevadas: 16.5% o más es común. Por lo tanto, a menos que pague su factura cada mes, debe sopesar el valor de su bono con los cargos por intereses.

4. Elija la tarjeta de crédito correcta

Usar una tarjeta de crédito de recompensas para todas sus compras (y pagarlas cada mes) puede ser otra forma de acumular suficientes millas para una recompensa. Hay dos tipos básicos de tarjetas a tener en cuenta: las tarjetas de marca compartida afiliadas a una aerolínea y las tarjetas de recompensas más generales que ofrecen una variedad de premios, incluidas millas de aerolíneas. "La principal diferencia entre las tarjetas sería que las tarjetas afiliadas a la aerolínea son más gratificantes cuando se usan con dicha aerolínea, mientras que la genérica ofrece un espectro más amplio de opciones de canje", dice Comoreanu.

Por ejemplo, las tarjetas de recompensas más generales generalmente le permiten usar sus millas en una variedad de aerolíneas, en lugar de solo una. Si sabe que es poco probable que use sus millas para viajar, puede canjearlas por otras cosas, incluido efectivo. "El reembolso directo en efectivo siempre es más confiable", dice Comoreanu. "Los puntos pueden devaluarse fácilmente y los clientes pueden recibir menos que cuando solicitaron la tarjeta por primera vez".

5. cenar fuera

Otra buena forma de acumular puntos y evitar que caduquen es vincular su tarjeta de crédito al programa de comidas de un plan de viajero frecuente, señala Kelly. Cuando cobra una comida en esa tarjeta en un restaurante participante, ganará puntos según el tamaño de la pestaña.

6. Use portales de compras

Muchas aerolíneas también tienen portales de compras en sus sitios web de viajero frecuente. Al ir primero a esa página y hacer clic en un comerciante participante, puede ganar puntos en sus compras.

1, 200, 000

El número de millas que el ingeniero civil David Phillips ganó después de comprar pudin por valor de $ 3, 150 (12, 150 tazas, que donó al Ejército de Salvación y a los bancos de alimentos locales).

7. volar

Sí, aún puede ganar millas volando, un hecho fácilmente ignorado entre todas las otras formas de ganarlas. Debido al cambio a programas basados ​​en ingresos, un boleto costoso puede obtener más millas que uno barato, incluso si la ruta de este último cubre una distancia mayor. Eso, por supuesto, rara vez es una buena razón para obtener una tarifa alta, especialmente si usted es quien paga la factura. El valor de las millas varía de una aerolínea a otra, pero calcula que valen aproximadamente un centavo cada una en promedio. Eso hace que sea bastante fácil comparar tarifas y hacer los cálculos.

La línea de fondo

Los programas de viajero frecuente están cambiando para recompensar a los grandes apostadores, pero todavía hay formas de ganar millas sin pagar de más por ellos.