La escuela austriaca de economía

Si tiene la impresión popular de que los economistas ávidos de datos siempre están ocupados con fórmulas complejas y no con ideas innovadoras, entonces debería echar un vistazo a la escuela austriaca. Al igual que los monjes que viven en su monasterio, los economistas de esta escuela se esfuerzan por resolver problemas complejos, económicos, mediante la realización de "experimentos mentales".

La escuela austriaca cree que es posible descubrir la verdad simplemente pensando en voz alta. Curiosamente, este grupo tiene ideas únicas sobre algunos de los problemas económicos más importantes de nuestros tiempos. Siga leyendo para descubrir cómo ha evolucionado la escuela de economía austriaca y cuál es su posición en el mundo del pensamiento económico.

La escuela austriaca: una visión general

Lo que sabemos hoy como la escuela austriaca de economía no se hizo en un día. Esta escuela ha pasado por años de evolución en los que la sabiduría de una generación pasó a la siguiente. Aunque la escuela ha progresado e incorporado conocimientos de fuentes externas, los principios básicos siguen siendo los mismos.

Carl Menger, un economista austriaco que escribió Principios de economía en 1871, es considerado por muchos como el fundador de la escuela austriaca. El título del libro de Menger no sugiere nada extraordinario, pero su contenido se convirtió en uno de los pilares de la revolución del marginalismo. Menger explicó en su libro que los valores económicos de los bienes y servicios son de naturaleza subjetiva, por lo que lo que es valioso para usted puede no ser valioso para su vecino. Menger explicó además con un aumento en el número de bienes, su valor subjetivo para un individuo disminuye. Este valioso conocimiento se encuentra detrás del concepto de lo que se llama utilidad marginal decreciente.

Más tarde, Ludwig von Mises, otro gran pensador de la escuela austriaca, aplicó la teoría de la utilidad marginal al dinero en su libro Theory of Money and Credit (1912). La teoría de disminuir la utilidad marginal del dinero puede, de hecho, ayudarnos a encontrar una respuesta a una de las preguntas más básicas de la economía: ¿cuánto dinero es demasiado? Aquí también, la respuesta sería subjetiva. Un dólar extra más en manos de un multimillonario difícilmente marcaría la diferencia, aunque el mismo dólar sería invaluable en manos de un pobre.

Además de Carl Menger y Ludwig von Mises, la escuela austriaca también incluye otros grandes nombres como Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek y muchos otros. La escuela austriaca de hoy no se limita a Viena; Su influencia se extiende por todo el mundo.

Con los años, los principios básicos de la escuela austriaca han dado lugar a valiosos conocimientos sobre numerosos problemas económicos como las leyes de la oferta y la demanda, la causa de la inflación, la teoría de la creación de dinero y el funcionamiento de los tipos de cambio. En cada uno de los temas, los puntos de vista de la escuela austriaca tienden a diferir de otras escuelas de economía.

En las siguientes secciones, puede explorar algunas de las ideas principales de la escuela austriaca y sus diferencias con otras escuelas de economía.

(Para lecturas relacionadas, ver: ¿Cómo puede la utilidad marginal explicar la paradoja del 'diamante / agua'? )

Pensando en tu propia metodología

La escuela austriaca utiliza la lógica del pensamiento a priori, algo que una persona puede pensar por sí misma sin depender del mundo exterior, para descubrir leyes económicas de aplicación universal, mientras que otras escuelas de economía convencionales, como la escuela neoclásica, los nuevos keynesianos. y otros, hacen uso de datos y modelos matemáticos para demostrar su punto objetivamente. A este respecto, la escuela austriaca puede contrastarse más específicamente con la escuela histórica alemana que rechaza la aplicación universal de cualquier teorema económico.

Determinación de precios

La escuela austriaca sostiene que los precios están determinados por factores subjetivos como la preferencia de un individuo de comprar o no comprar un bien en particular, mientras que la escuela clásica de economía sostiene que los costos objetivos de producción determinan el precio y la escuela neoclásica sostiene que los precios están determinados por El equilibrio de la demanda y la oferta.

La escuela austriaca rechaza tanto los puntos de vista clásicos como los neoclásicos al decir que los costos de producción también están determinados por factores subjetivos basados ​​en el valor de los usos alternativos de los recursos escasos, y el equilibrio de la demanda y la oferta también está determinado por las preferencias individuales subjetivas.

(Para lecturas relacionadas, ver: Macroeconomía: Escuelas de pensamiento ).

Bienes de equipo

Una idea central de Austria es que los bienes de capital no son homogéneos. En otras palabras, los martillos y clavos y la madera y los ladrillos y las máquinas son todos diferentes y no se pueden sustituir entre sí perfectamente. Esto parece obvio, pero tiene implicaciones reales en los modelos económicos agregados. El capital es heterogéneo.

El tratamiento keynesiano del capital ignora esto. El resultado es una función matemática importante en las fórmulas micro y macro, pero se deriva multiplicando el trabajo y el capital. Por lo tanto, en un modelo keynesiano, producir $ 10, 000 en clavos es exactamente lo mismo que producir un tractor de $ 10, 000. La escuela austriaca argumenta que la creación de bienes de capital incorrectos conduce a un desperdicio económico real y requiere reajustes (a veces dolorosos).

Tasas de interés

La escuela austriaca rechaza la visión clásica del capital, que dice que las tasas de interés están determinadas por la oferta y la demanda de capital. La escuela austriaca sostiene que las tasas de interés están determinadas por la decisión subjetiva de las personas de gastar dinero ahora o en el futuro. En otras palabras, las tasas de interés están determinadas por la preferencia temporal de los prestatarios y prestamistas. Por ejemplo, un aumento en la tasa de ahorro sugiere que los consumidores están posponiendo el consumo actual y que habrá más recursos (y dinero) disponibles en el futuro.

El efecto de la inflación

La escuela austriaca cree que cualquier aumento en la oferta monetaria no respaldada por un aumento en la producción de bienes y servicios conduce a un aumento en los precios, pero los precios de todos los bienes no aumentan simultáneamente. Los precios de algunos bienes pueden aumentar más rápido que otros, lo que lleva a una mayor disparidad en los precios relativos de los bienes. Por ejemplo, Peter el plomero puede descubrir que está ganando los mismos dólares por su trabajo, pero tiene que pagar más a Paul el panadero al comprar la misma barra de pan.

Los cambios en los precios relativos harían rico a Paul a costa de Peter. ¿Pero por qué sucede así? Si los precios de todos los bienes y servicios aumentaran simultáneamente, apenas habría importado. Pero los precios de aquellos bienes a través de los cuales se inyecta el dinero en el sistema se ajustan antes que otros precios. Por ejemplo, si el gobierno inyecta dinero comprando maíz, los precios del maíz aumentarían antes que otros bienes, dejando un rastro de distorsión de precios.

(Para lecturas relacionadas, vea: Cómo la inflación afecta su costo de vida ).

Ciclos de negocios

La escuela austriaca sostiene que los ciclos económicos son causados ​​por una distorsión en las tasas de interés debido al intento del gobierno de controlar el dinero. La mala asignación de capital se lleva a cabo si las tasas de interés se mantienen artificialmente bajas o altas por la intervención del gobierno. En definitiva, la economía atraviesa una recesión.

¿Por qué tiene que haber una recesión? La mano de obra y la inversión empleadas en industrias inapropiadas (como la construcción y la remodelación durante la crisis financiera de 2008) deben redistribuirse hacia fines realmente económicamente viables. Este ajuste comercial a corto plazo hace que la inversión real disminuya y el desempleo aumente.

El gobierno o el banco central podrían intentar eludir la recesión bajando las tasas de interés o apuntalando la industria fallida. Los teóricos austriacos creen que esto solo causaría más malas inversiones y empeoraría la recesión cuando realmente golpea.

Creación de mercado

La escuela austriaca ve el mecanismo del mercado como un proceso y no como un resultado de un diseño. Las personas crean mercados con su intención de mejorar sus vidas, no por una decisión consciente. Entonces, si dejas a un grupo de aficionados en una isla desierta, tarde o temprano sus interacciones conducirán a la creación de un mecanismo de mercado.

La línea de fondo

La teoría económica de la escuela austriaca se basa en la lógica verbal, que proporciona alivio del mumbo jumbo técnico de la economía convencional. Existen diferencias considerables con otras escuelas, pero al proporcionar ideas únicas sobre algunos de los problemas económicos más complejos, la escuela austriaca se ha ganado un lugar permanente en el complejo mundo de la teoría económica.