Introducción a la oferta y la demanda

La oferta y la demanda forman los conceptos más fundamentales de la economía. Si usted es un académico, agricultor, fabricante farmacéutico o simplemente un consumidor, la premisa básica del equilibrio de la oferta y la demanda está integrada en sus acciones diarias. Solo después de comprender los conceptos básicos de estos modelos se pueden dominar los aspectos más complicados de la economía.

Explicando la demanda

Aunque la mayoría de las explicaciones generalmente se centran en explicar primero el concepto de oferta, comprender la demanda es más intuitivo para muchos y, por lo tanto, ayuda con las descripciones posteriores.

Figura 1: Precio y demanda

La figura anterior muestra la relación más básica entre el precio de un bien y su demanda desde el punto de vista del consumidor. Esta es en realidad una de las diferencias más importantes entre la curva de oferta y la curva de demanda. Mientras que los gráficos de oferta se dibujan desde la perspectiva del productor, la demanda se representa desde la perspectiva del consumidor.

A medida que el precio de un buen aumento, la demanda del producto disminuirá, a excepción de algunas situaciones oscuras. Para los fines de nuestra discusión, supongamos que el producto en cuestión es un televisor. Si los televisores se venden al precio barato de $ 5 cada uno, entonces un gran número de consumidores los comprarán con una frecuencia alta. La mayoría de las personas incluso comprarían más televisores de los que necesitan, colocando uno en cada habitación y tal vez incluso algunos almacenados.

Esencialmente, debido a que todos pueden pagar fácilmente un televisor, la demanda de estos productos seguirá siendo alta. Por otro lado, si el precio de un televisor es de $ 50, 000, este dispositivo será un producto de consumo raro, ya que solo los ricos podrán pagar la compra. Si bien a la mayoría de la gente todavía le gustaría comprar televisores, a ese precio, la demanda de ellos sería extremadamente baja.

Por supuesto, los ejemplos anteriores tienen lugar en el vacío. Un ejemplo puro de un modelo de demanda supone varias condiciones. Primero, la diferenciación de productos no existe: solo hay un tipo de producto vendido a un precio único para cada consumidor. En segundo lugar, en este escenario cerrado, el elemento en cuestión es una necesidad básica y no una necesidad humana esencial como la comida (aunque tener un televisor proporciona un nivel definido de utilidad, no es un requisito absoluto). Tercero, el bien no tiene un sustituto y los consumidores esperan que los precios se mantengan estables en el futuro.

Explicando la oferta

La curva de oferta funciona de manera similar, pero considera la relación entre el precio y la oferta disponible de un artículo desde la perspectiva del productor y no del consumidor.

Figura 2: Precio y oferta

Cuando los precios de un producto aumentan, los productores están dispuestos a fabricar más del producto para obtener mayores ganancias. Del mismo modo, la caída de los precios deprime la producción, ya que los productores pueden no ser capaces de cubrir sus costos de insumos al vender el bien final. Volviendo al ejemplo del televisor, si los costos de entrada para producir un televisor se establecen en $ 50 más los costos variables de la mano de obra, la producción no sería muy rentable cuando el precio de venta del televisor caiga por debajo de la marca de $ 50.

Por otro lado, cuando los precios son más altos, se alienta a los productores a aumentar sus niveles de actividad para obtener más beneficios. Por ejemplo, si los precios de la televisión son de $ 1, 000, los fabricantes pueden concentrarse en producir televisores además de otras posibles empresas. Mantener todas las variables iguales pero aumentar el precio de venta del televisor a $ 50, 000 beneficiaría a los productores y proporcionaría el incentivo para construir más televisores. El comportamiento para buscar cantidades máximas de ganancias obliga a la curva de oferta a tener una pendiente ascendente. (Ver: Comprender la economía del lado de la oferta ).

Una suposición subyacente de la teoría radica en que el productor asume el papel de tomador de precios. En lugar de dictar los precios del producto, esta entrada la determina el mercado y los proveedores solo se enfrentan a la decisión de cuánto producir realmente, dado el precio del mercado. Similar a la curva de demanda, los escenarios óptimos no siempre son el caso, como en los mercados monopolísticos.

Encontrar un equilibrio

Los consumidores generalmente buscan el costo más bajo, mientras que se alienta a los productores a aumentar la producción solo a costos más altos. Naturalmente, el precio ideal que un consumidor pagaría por un bien sería "cero dólares". Sin embargo, tal fenómeno es inviable ya que los productores no podrían permanecer en el negocio. Los productores, lógicamente, buscan vender sus productos tanto como sea posible. Sin embargo, cuando los precios no sean razonables, los consumidores cambiarán sus preferencias y se alejarán del producto. Debe lograrse un equilibrio adecuado mediante el cual ambas partes puedan participar en transacciones comerciales en curso en beneficio de los consumidores y productores. (Teóricamente, el precio óptimo que da como resultado que los productores y consumidores alcancen el nivel máximo de utilidad combinada se produce al precio donde se cruzan las líneas de oferta y demanda. Las desviaciones a partir de este punto dan como resultado una pérdida general para la economía comúnmente conocida como pérdida de peso muerto .

Figura 3: Oferta y demanda y precio

Ley o Teoría ">

La ley de la oferta y la demanda es en realidad una teoría económica que fue popularizada por Adam Smith en 1776. Se ha demostrado que los principios de la oferta y la demanda son muy efectivos para predecir el comportamiento del mercado. Sin embargo, hay muchos otros factores que afectan a los mercados tanto a nivel microeconómico como macroeconómico. La oferta y la demanda guían en gran medida el comportamiento del mercado, pero no lo determinan directamente.

Otra forma de ver las leyes de la oferta y la demanda es considerándolas una guía. Si bien son solo dos factores que influyen en las condiciones del mercado, son factores muy importantes. Smith se refirió a ellos como la mano invisible que guía un mercado libre. Sin embargo, si el entorno económico no es un mercado libre, la oferta y la demanda no son tan influyentes. En los sistemas económicos socialistas, el gobierno generalmente fija los precios de los productos básicos, independientemente de las condiciones de oferta o demanda.

Esto crea problemas porque el gobierno no siempre puede controlar la oferta o la demanda. Esto es evidente al examinar la escasez de alimentos de Venezuela y las altas tasas de inflación desde 2010. El país intentó hacerse cargo del suministro de alimentos de los vendedores privados y establecer controles de precios, pero como resultado sufrió una escasez paralizante y acusaciones de corrupción. La oferta y la demanda todavía afectaron mucho la situación en Venezuela, pero no fueron las únicas influencias.

Los principios de oferta y demanda se han ilustrado repetidamente durante siglos de diferentes condiciones de mercado. Sin embargo, la economía actual es más global que nunca, y las fuerzas macroeconómicas pueden ser difíciles de predecir. La oferta y la demanda son indicadores efectivos, pero no predictores concretos.

La línea de fondo

La teoría de la oferta y la demanda se relaciona no solo con productos físicos como televisores y chaquetas, sino también con los salarios y el movimiento de mano de obra. Las teorías más avanzadas de micro y macroeconomía a menudo ajustan los supuestos y la apariencia de la curva de oferta y demanda para ilustrar adecuadamente conceptos como superávit económico, política monetaria, externalidades, oferta agregada, estimulación fiscal, elasticidad y déficit. Antes de estudiar esos temas más complejos, los conceptos básicos de la oferta y la demanda deben entenderse adecuadamente.