Cómo Rusia hace su dinero

Rusia es más del doble de grande que los 48 estados contiguos de los EE. UU., Con una población educada y mucha más riqueza natural de la que esperaría encontrar en un área tan vasta como 6.6 millones de millas cuadradas. ¿No debería ser esa nación la envidia del mundo, su superpotencia indiscutible? Sin embargo, el producto interno bruto per cápita de Rusia sigue estancado en el 71º lugar del mundo (según las cifras más recientes del FMI), muy por debajo de lo que indicarían los insumos (niveles de alfabetización, acceso al capital). ¿Cómo gana Rusia su dinero y por qué no gana más?

Desde la disolución de la Unión Soviética en 1991, a la economía rusa le ha ido mejor que a la mayoría de las otras 14 repúblicas más pequeñas de la antigua URSS. (Los estados bálticos amigables con Occidente de Letonia, Estonia y Lituania, cada uno ahora firmemente integrado como miembros de pleno derecho de la Unión Europea, han tenido un mejor desempeño económico). Mientras tanto, la economía de Rusia, basada principalmente en la extracción de recursos de la Tierra, no ha funcionado Se tradujo en una riqueza general significativa para sus 144 millones de ciudadanos.

Oficialmente, Rusia abandonó el comunismo hace décadas. Pero la realidad importa más que las etiquetas. Mientras que la Rusia post-soviética aparentemente disfruta de una economía de mercado, sus líderes han considerado que su sector energético dominante es demasiado crucial para dejarlo en manos de compradores y vendedores independientes. El petróleo, el gas natural, la electricidad y más están bajo el control de facto del gobierno federal.

Por ejemplo, el gobierno ruso posee una astilla de más de la mitad de Gazprom (LSE: OGZD), el extractor de gas natural más grande del mundo. La empresa que cotiza en bolsa es la sucesora del Ministerio de Industria del Gas soviético. Cada sexto pie cúbico de gas natural en este planeta se procesa por cortesía de Gazprom, cuyo presidente es el ex primer ministro de Rusia, Viktor Zubkov.

El gobierno ruso controla la energía

No importa la fuente de energía, el gobierno ruso la controla, lo que genera ganancias incalculables para la clase oligárquica de la nación.

Inter RAO, la principal compañía eléctrica de la nación, es propiedad de un consorcio de empresas estatales. La idea de que la extracción y el refinamiento de energía estén abiertos a la empresa privada, algo que se da por sentado en los Estados Unidos, es literalmente un concepto extranjero en Rusia.

La producción de petróleo de Rusia rivaliza solo con su producción de gas natural: es el líder mundial en ambos. La nación produce 10 millones de barriles de crudo al día, a través de varias compañías. Los más grandes incluyen Rosneft (LSE: ROSN), Lukoil (LSE: LKOD) y Surgutneftegas. (LSE: SGGD). Mientras que las tres cotizan en la Bolsa de Londres, Rosneft es propiedad en un 70% del gobierno ruso, y la estructura de propiedad de Surgetneftegas es casi impenetrable para los extraños. Para interpretar la lógica a veces intrincada detrás de cómo opera la industria energética rusa y sus principales actores, es necesario examinar a sus principales propietarios principales, el gobierno ruso.

El partido mayoritario en la política rusa es Rusia Unida, que fue fundada por el presidente Vladimir Putin y ocupa la mayoría de los escaños tanto en la legislatura nacional como en la mayoría de las legislaturas estatales. Oficialmente, Rusia Unida busca superar el "atraso económico", según un documento oficial del partido, a veces denominado "Go Russia". El documento describe este atraso como "una adicción a sobrevivir a la exportación de materias primas" y "la certeza de que todos los problemas deben ser resueltos por el estado", ambas ambiciones enumeradas parecen contradecir la actividad del mundo real. Con una clase política que juró recuperar la antigua estatura de la nación (por no hablar de su antiguo territorio), no es sorprendente que el gobierno ruso aproveche las oportunidades para invadir a sus vecinos más débiles que alguna vez fueron parte de la Unión Soviética. En 2012, Georgia. Un par de años después, un premio mayor: Ucrania.

La Ley de Apoyo de Ucrania ofrece solo sanciones tenues

En marzo de 2014, poco después de que Rusia anexó el territorio ucraniano de Crimea con poca resistencia, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la HR 4278, la Ley de Apoyo de Ucrania. El proyecto de ley fue aprobado 399-19 antes de avanzar a través del Senado y llegar a la Casa Blanca para la firma inminente del presidente. El proyecto de ley brinda apoyo a Ucrania, un aliado de Estados Unidos, pero también exige sanciones contra los agresores rusos.

Las sanciones vienen en muchas formas e intensidades, y una lectura real del proyecto de ley en lugar de su resumen muestra cuán tenues son estas sanciones en particular. El proyecto de ley no exige restricción del comercio ni castigo económico a gran escala. Rusia no exportará una gota menos de petróleo crudo a los Estados Unidos, ni reducirá sus ventas de petróleo refinado a Rusia. Solo aquellos altos mandos políticos rusos que tienen activos fácilmente rastreables en los Estados Unidos sufrirían, suponiendo que cualquier miembro del gabinete federal o presidente del comité sea lo suficientemente insensato como para mantener cualquier inversión estadounidense en primer lugar.

La línea de fondo

La economía de una gran nación no es exactamente adaptable al cambio cuando dicha economía es tan homogénea que dos tercios de sus exportaciones son petróleo o sus destilados. Dado lo que es esencialmente un negocio de importación de una sola nota que opera a merced de los movimientos de precios globales, la paradoja es que Rusia deja pocas oportunidades para que la población opere libre de influencia gubernamental. Todo esto en una nación con más potencial bruto que cualquier otro podría esperar.