Cómo gana dinero Unilever (UL)

Con operaciones en 190 países y productos utilizados por 2.5 mil millones de personas todos los días, Unilever plc (UL) es lo más cercano que tiene la Tierra a una compañía verdaderamente omnipresente. Los usuarios finales del número de mercancías de Unilever en miles de millones. Si alguna vez se lavó el cabello, usó un bastoncillo de algodón de marca o se aplicó vaselina de marca en los labios agrietados, es casi seguro que haya utilizado un producto o productos Unilever. Pero la compañía ahora busca enfocarse en segmentos de crecimiento más rápido y deshacerse de algunos de sus negocios. En diciembre de 2017, la compañía anunció la venta de su negocio de spreads a la firma de capital privado KKR por casi $ 8 mil millones.

Mucho de todo

Boicotear a Unilever sería más trabajo de lo que valdría la pena. Ya sea que se lave el cuerpo con un gel de ducha común y corriente como Dove, o uno extremo como Ax, o uno familiar como Lever 2000, usted es un cliente de Unilever. De hecho, ofrecer múltiples marcas en la misma categoría es una especialidad de Unilever. En el excitante mundo de la margarina, el negocio que está vendiendo ahora, Unilever le ofreció a Country Crock, Promesa, no puedo creer que no sea mantequilla ... ya entiendes. No importa cuán particulares sean sus gustos, Unilever ha encontrado una manera de atenderlos.

Unilever divide sus operaciones en cuatro categorías: Cuidado personal, Alimentos (salsa de pasta, sopa, etc.), Refrescos (que son más o menos bebidas y comida chatarra) y Cuidado del hogar (productos de limpieza).

Huele aún mejor

El cuidado personal es el segmento más grande de Unilever, que contiene cinco de las marcas multimillonarias de la compañía y generó ventas de $ 23 mil millones el año pasado. Esas cinco marcas son 1) Dove (champú, acondicionador, gel de baño, loción, etc.), 2) Rexona (antitranspirante, comercializado como Grado en América del Norte), 3) Axe (el aerosol corporal mencionado anteriormente y productos relacionados), 4) Lux (un jabón vendido en todo el mundo, pero el más popular en todo el sur de Asia), y 5) Sunsilk (cuidado del cabello, nuevamente enorme en India y Pakistán pero casi inexistente en los Estados Unidos y Canadá). El segmento de Cuidado Personal es responsable de 38% de las ganancias totales de la compañía.

“Entonces”, estás pensando, “Unilever simplemente fabrica todos estos productos que son vitales para una higiene adecuada. Vaya cosa. Cualquiera podría haberlo hecho, pero Unilever llegó primero. Puede haber una pequeña competencia, pero en última instancia, estas cosas se venden por sí mismas ”. Y estaría equivocado.

En gran parte del mundo, el régimen de limpieza que los occidentales dan por sentado no es familiar. En los últimos años, Unilever se ha atribuido el mérito de ejecutar el "programa de cambio de comportamiento para lavarse las manos más grande del mundo", con el objetivo de no pensar en un cuarto de billón de personas que nunca habían pensado en lavarse las manos regularmente. Así que ahora los accionistas de Unilever se enriquecen y Giardia se detiene en seco. ¿Qué no se podría amar?

Satisfaciendo la necesidad más básica

La división de alimentos de Unilever es una empresa de $ 14 mil millones y contiene la marca más grande de más de 200 de Unlever: Knorr, el fabricante alemán de sopas y salsas. Los alimentos representan el 27% de las ganancias operativas de Unilever, y hoy la mitad de las ventas de Knorr se originan en el sur de Asia, Turquía y Oriente Medio / Norte de África. Y es una parte de este negocio que se vende ahora. Solo leyendo el informe anual de Unilever puede encontrar algo tan esotérico como que la marca Maille ahora opera una tienda minorista independiente en Columbus Avenue en la ciudad de Nueva York. Las personas en el interior del oeste del río Hudson tendrán que continuar comprando su Dijon integral en línea. 2015 marcó el año decisivo en el que Unilever presentó una unidad de negocios de panadería, cocina y propagación en Europa y América del Norte, con la esperanza de alejar a los consumidores de la mantequilla y buscar más sustitutos sintéticos. (Para lecturas relacionadas, vea: Cómo Johnson & Johnson se convirtió en un nombre familiar ).

Liquidez total

El sector de refrescos representó más de $ 10 mil millones en ventas en el último año fiscal. El sector aporta solo el 12% de las ganancias operativas totales de Unilever, pero se está expandiendo a países que históricamente no son conocidos por su consumo de productos calóricos vacíos producidos en masa, como Indonesia y Filipinas. Por alguna razón, Unilever coloca el té y otras bebidas en la categoría Refresco. Incluyendo Lipton, otra de las marcas multimillonarias de la compañía. Los norteamericanos estarán orgullosos o avergonzados de saber que su continente es "una de las geografías más grandes para el helado", en al menos un sentido de lo superlativo. Una vez más, Unilever ofrece múltiples ofertas en el mismo mercado. Si tan solo los epicúreos que no se conforman con nada menos que los de Breyer y los idealistas hippies que juran por Ben & Jerry's tuvieran alguna idea de cuánto tienen en común. (Para más información, consulte: ¿Por qué la diferenciación de productos es tan importante en el clima financiero actual? )

Unilever limpia la casa

¿Qué verdad geopolítica obtenemos al descubrir que el sector de atención domiciliaria de Unilever obtiene el 80% de sus ventas en los mercados emergentes? Los $ 10 mil millones que Home Care aportó el año pasado incluyeron limpieza de telas, purificación de agua en el hogar (que, como puede comprender, es relativamente poco importante en el mundo desarrollado) y productos de lavandería. La buena noticia es que las partes menos publicitadas del planeta finalmente pueden permitirse algunas de las comodidades de la vida moderna. La mala noticia es que la mayoría de sus monedas recibieron una paliza contra la libra esterlina y el euro el año pasado (de particular interés para Unilever, que tiene sedes conjuntas en Londres y Rotterdam). Afortunadamente para Unilever, y para cualquier otra compañía con operaciones extensas en Asia, África y Medio Oriente, la devaluación es un evento raro. El crecimiento del producto sigue siendo saludable en el sector de atención domiciliaria de Unilever. (Para más información, vea: Cómo Procter & Gamble encontró su camino en el armario de todos).

La línea de fondo

Con muchas de sus marcas con sede en ubicaciones tan diversas como Singapur y Bruselas, Unilever es la definición misma de un esfuerzo mundial. Pero son las propias marcas las que dirigen el espectáculo. El talento de Unilever radica en comprar marcas caras pero aún infravaloradas, y en utilizar el flujo de efectivo operativo gigante de la compañía para convertir esas marcas en líderes del mercado en todo el mundo. Unilever hace negocios en más países que casi cualquier compañía, y si tuviera que elegir una multinacional para eventualmente ser el primero en hacer negocios en otras partes del sistema solar, Unilever estaría en la lista de favoritos. (Para obtener más información, consulte: Unilever: la empresa británica Go-To ).