¿Es mejor el efectivo o el crédito para los viajes europeos?

Un viaje a Europa puede ser uno de los viajes más memorables de su vida. Pero lo último que quiere hacer es agriar su viaje al no poder pagar la cena o la tarifa del tren mientras esté allí.

Si hay un viaje de vacaciones o de negocios en el horizonte, aquí hay algunas cosas a tener en cuenta sobre el uso de tarjetas de crédito y efectivo en Europa. Estar sobre preparado puede ayudarlo a evitar muchos problemas, y quizás algunas oportunidades de turismo perdidas, mientras viaja.

conclusiones clave

• Los viajeros europeos siempre deben tener algo de efectivo a mano; obtenerlo de un cajero automático en el extranjero suele ser la forma más fácil y ventajosa.
• Las tarjetas de crédito son generalmente aceptadas, especialmente en las ciudades; pero consulte con el emisor de su tarjeta sobre las tarifas de transacción en el extranjero y las tarifas de cambio de divisas.
• Los sistemas de pago sin contacto como Apple Pay son cada vez más comunes.

No esperes llegar demasiado lejos sin efectivo

Hay muchas cosas que puedes comprar con una tarjeta de crédito en Europa, así que trae al menos una. Pero tampoco espere llegar muy lejos sin un poco de efectivo, especialmente si es un turista. Los servicios de transporte, como taxis y autobuses, a menudo requieren moneda local. Lo mismo es cierto si contrata una guía que lo ayude a navegar por los alrededores desconocidos.

No se moleste en cargar euros en efectivo antes de su vuelo. Simplemente puede visitar un cajero automático una vez que llegue y retirar euros (la moneda de 19 países europeos) o libras si visita el Reino Unido. Con una tarifa de conversión entre 1% y 3%, y a veces un cargo de transacción nominal, los cajeros automáticos pueden ser una de las formas menos costosas y más convenientes de obtener efectivo en el extranjero, aunque es posible que desee consultar las oficinas de cambio de moneda local, solo para comparar tarifas.

Si tiene más de una cuenta bancaria, es posible que desee comparar las diferentes tarifas de cajeros automáticos internacionales de antemano y, por supuesto, optar por la más económica.

Usando una tarjeta de crédito en el extranjero

Muchas empresas, particularmente aquellas que atienden a viajeros o se encuentran en ciudades, aceptan tarjetas de crédito. Llevar plástico también reduce la cantidad de efectivo que tiene que cargar, lo que elimina parte del dolor si pierde o le roban su billetera. Los carteristas no son infrecuentes en la mayoría de las ciudades europeas, y saben cómo identificar a los turistas.

Si planea traer una tarjeta de crédito, hay un par de cosas para recordar. Primero, tenga en cuenta que algunas tarjetas son más aceptadas que otras. MasterCard y Visa se encuentran entre las redes de pago más utilizadas en Gran Bretaña y el continente. American Express, Discover y Diners Club están menos extendidos, aunque algunos comerciantes los tomarán.

Puede utilizar su tarjeta de crédito para obtener efectivo en un cajero automático, por supuesto (y es posible que tenga que hacerlo si su tarjeta bancaria no participa en una red en el extranjero). Ya sea por dinero en efectivo o compras, verifique con el emisor de la tarjeta (o extraiga su documentación de términos y condiciones, si puede encontrarla) para ver si hay una tarifa de transacción para compras en el extranjero o una tarifa de conversión de moneda (¡o ambas!). Se suman.

Algunos comerciantes ahora le dan la opción de pagar con su tarjeta en la moneda local o en su propia moneda local (dólares o lo que sea). Pagar en su propia moneda es una forma de evitar esa tarifa de transacción extranjera. Si su tarjeta no cobra una, también puede pagar en la moneda local.

Cómo asegurarse de que su tarjeta funcione

También es importante darse cuenta de que la tecnología de tarjetas de crédito de Europa es mucho más avanzada, a menudo utilizando software de chip y PIN. Esto significa que sus tarjetas tienen un chip integrado que ayuda a validar la presencia física y la legitimidad de la tarjeta. En lugar de firmar un recibo, los titulares de tarjetas suelen ingresar su código PIN de cuatro dígitos para completar la transacción. Los bancos estadounidenses han lanzado rápidamente tarjetas que tienen el chip debido a cambios en las leyes de responsabilidad por fraude, pero la porción del PIN a menudo todavía no es la norma.

Todavía puede salirse con la suya con una tarjeta estadounidense estándar, siempre que tenga un chip. Si no es así, es probable que el comerciante le pida su PIN. Si no lo sabe, después de todo, los PIN rara vez se usan para las transacciones con tarjeta de crédito de EE. UU., Es una buena idea obtener el número de cuatro dígitos de su banco antes de embarcarse, o volver a configurarlo por teléfono o computadora para que sea fácil. recordar.

Uso de cheques de viajero

Si le preocupa llevar mucho efectivo, otra opción es comprar cheques de viajero. Lo bueno de estos cheques es que, siempre que registre el número en cada uno y lo guarde en un lugar seguro, el emisor generalmente puede reemplazarlos de forma gratuita si son robados.

Sin embargo, los cheques de viajero son una raza moribunda; muchos lugares ya no los llevan. Incluso si un comerciante acepta cheques de viajero, a menudo tiene un tipo de cambio bajo. Y son costosos: los bancos pueden cobrar una tarifa del 1% al 2% del valor nominal para comprar los cheques.

Una alternativa es llevar una cantidad modesta de efectivo de emergencia con usted en una ubicación que los carteristas no pueden alcanzar fácilmente; en otras palabras, no en mochilas o en un bolsillo sin sellar. Pocos minoristas u hoteles aceptan cheques personales, por lo que también puede dejarlos en casa.

Yendo a lo digital

Cada vez más, los comerciantes de toda Europa aceptan Apple Pay y otros sistemas digitales de pago "sin contacto"; Apple Pay es aceptado en 42 países a partir de 2019. Hacerlo todo con un toque de su teléfono puede aliviar las preocupaciones de seguridad acerca de que le saquen bolsillos y le roben billeteras llenas de efectivo.

Si utiliza Apple Pay para pagar con una tarjeta en el extranjero, se aplicarán los mismos cargos en el extranjero de esa tarjeta, como se mencionó anteriormente. Si está utilizando la tarjeta Apple Pay Cash para pagar (se acepta donde sea que se encuentren las tarjetas Discover), hay una tarifa general del 3% para las transacciones internacionales.

La línea de fondo

Como dice el dicho: "Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos". En estos días, eso significa llevar una tarjeta de crédito con chip y un poco de efectivo, por si acaso. Además, empaque su tarjeta de débito bancaria para cajeros automáticos para mantenerse abastecido con monedas adicionales, según sea necesario.

Divulgación: en el momento de la publicación, el autor no tenía participaciones en ninguna de las empresas mencionadas en este artículo.