Los hermanos Koch: segunda familia más rica de América

Koch Industries fue fundada por Fred Koch en 1940 y es propiedad mayoritaria de sus hijos, más conocidos como los hermanos Koch: David y Charles, y cada uno posee el 42% de la compañía. David, de 79 años, dejó su cargo en la compañía en 2018 debido a problemas de salud, mientras que Charles, de 83 años, sigue siendo presidente y director ejecutivo.

Koch Industries es la segunda compañía privada más grande de los EE. UU., Según las clasificaciones anuales de Forbes, generando $ 110 mil millones en ingresos anuales. Esto ha ayudado a posicionar a la familia Koch como la segunda familia más rica del mundo, solo por detrás de la familia Walton (propietarios de Walmart). El índice de multimillonarios de Bloomberg pone la fortuna de la familia Walton en $ 152 mil millones, mientras que la familia Koch vale $ 99 mil millones.

Fred Koch: padre y fundador

A la edad de 27 años, un ingeniero químico llamado Fred Koch desarrolló un proceso nuevo y más eficiente para convertir el petróleo crudo en gasolina. Graduado en el MIT, Fred había inventado un nuevo método para refinar la gasolina a partir de petróleo pesado viscoso y común. Después de una serie de demandas de Universal Oil Products, que habían patentado y estaban autorizando una técnica similar, Fred trajo su innovación a la Unión Soviética en 1929. Regresó a Estados Unidos poco después para formar una familia.

Un poco más de una década después de hacer su descubrimiento, Koch utilizó el proceso mejorado para comenzar su propio negocio de refinería de petróleo. Inicialmente, la compañía se llamaba Wood River Oil and Refining Company, luego se convirtió en Rock Island Oil and Refining Company antes de ser finalmente renombrada como Koch Industries.

Fred Koch fue un miembro temprano y activo de la Sociedad John Birch, un grupo anticomunista vehemente y vocal popular en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Charles también estuvo involucrado con el grupo hasta 1968, un año después de la muerte de su padre. El apoyo del grupo a la Guerra de Vietnam es lo que finalmente llevó a Charles a irse. Dejó el grupo con una explosión cuando él y otro miembro de John Birch sacaron un anuncio de página completa en el Wichita Eagle de mayo de 1968 con el titular, "Salgamos de Vietnam ahora".

Desde entonces, la compañía ha expandido sus operaciones más allá de la refinación de petróleo en industrias como la agricultura y la fabricación de bienes de consumo. Un avance rápido hasta hoy, Koch Industries genera ventas anuales de $ 119 mil millones y es la segunda compañía privada más grande en los Estados Unidos. En 1961, la compañía valía $ 21 millones. Esto equivale a un rendimiento acumulado de 57 años de más del 476, 000%. Para poner esto en perspectiva, el índice Standard & Poor's 500 aumentó aproximadamente un 4, 210% entre el 1 de enero de 1961 y el 1 de enero de 2019. A junio de 2019, Koch Industries tenía 120, 000 empleados en todo el mundo.

Los cuatro hijos de Fred Koch se han convertido en multimillonarios como resultado del crecimiento sin precedentes de la empresa familiar. Los dos hermanos son los únicos miembros de la segunda generación de la familia que aún desempeñan un papel activo en la gestión de la empresa.

Hay cuatro hermanos Koch, pero solo dos, Charles y David, siguen siendo propietarios de Koch Industries, y Frederick y William vendieron sus participaciones en 1983.

Head Start a la riqueza

Después de la muerte de su padre Fred en 1967, Charles Koch asumió el cargo de presidente y director ejecutivo (CEO) de Rock Island Oil. Tenía 32 años en ese momento y había estado trabajando en la empresa durante un poco más de cinco años. Antes de su muerte, Fred Koch había experimentado algunos problemas de salud relacionados con el corazón y, como tal, había estado preparando a su hijo, Charles, para una eventual entrega de la gestión, en caso de que algo le sucediera.

Durante una entrevista en la revista New York, David Koch habló brevemente sobre la desafortunada muerte de su padre. Mencionó: “Papá estaba en un viaje de caza para disparar pájaros en Utah. Estaba en una persiana con un cargador de armas a su lado. Tenía palpitaciones del corazón y no estaba disparando tan bien. Finalmente, se acercó un pájaro solitario. Tomó el tiro y lo golpeó de lleno. El pato cae del aire. Se vuelve hacia el cargador y dice: "Chico, ese fue un tiro magnífico", y luego se desploma completamente muerto ".

A pesar de tener padres adinerados, los hermanos Koch fueron criados en un ambiente que les enseñó la importancia del trabajo duro. Charles es famoso por decir que su padre nunca quiso que sus hijos "se convirtieran en vagos del club de campo". Como resultado, se les exigió que pasaran su tiempo libre trabajando mientras asistían a la escuela. En el libro, Hijos de Wichita, Daniel Schulman escribió: "Él [Fred] los puso [a sus hijos] a trabajar ordeñando vacas, sacando heno, cavando zanjas, cortando césped y todo lo que se le ocurriera".

Dicho esto, todavía es cierto que a los hermanos Koch se les dio una ventaja cuando heredaron los negocios de su padre. La compañía fue valorada en $ 21 millones unos años antes de su muerte en 1961. Además, la compañía ya poseía varias participaciones en refinerías de petróleo en todo el país.

Para llevar clave

• Fundada en 1940 por Fred Koch, Koch Industries es propiedad mayoritaria de sus hijos David y Charles.
• Los hermanos Koch son la segunda familia más rica de Estados Unidos, con $ 99 mil millones en riqueza.
• Koch Industries es la segunda compañía privada más grande en los Estados Unidos, generando aproximadamente $ 110 millones en ventas anuales.
• La empresa utiliza un estilo de gestión basada en el mercado, donde la estructura organizativa se mantiene plana para permitir el flujo libre de ideas.
• Los hermanos son conocidos como "hacedores de reyes republicanos", dado su sólido apoyo monetario al partido republicano, pero también son grandes partidarios de los mercados libres y las libertades civiles.

Conglomerado de mil millones de dólares

Charles continuó expandiendo la compañía después de asumir el cargo de CEO al participar en una serie de adquisiciones estratégicas de compañías relacionadas con el petróleo y la energía, como refinerías y operaciones de oleoductos. A lo largo de la historia de Koch Industries, la compañía ha reinvertido el 90% de sus ganancias netas en el crecimiento del negocio.

Charles Koch cambió el nombre de la empresa familiar de Rock Island Oil a Koch Industries para honrar a su padre después de su muerte.

David Koch, el hermano menor de Charles Koch, se unió a la compañía como gerente de servicio técnico en 1970, y rápidamente ascendió de rango, convirtiéndose en presidente de la división de ingeniería de Koch en 1978.

A principios de la década de 1990, Koch Industries comenzó a invertir en sectores que estaban fuera del espacio de petróleo y gas. En 1995, la compañía estableció un fondo de capital de riesgo de $ 150 millones para invertir en nuevas empresas. Una breve lista de las principales industrias en las que los Kochs han invertido a lo largo de los años incluye petróleo, productos químicos, ganadería, finanzas y comercio, especialmente productos básicos, fertilizantes, arquitectura, papel, transporte y distribución.

Charles ha empleado un estilo de gestión basada en el mercado en Koch Industries, donde la estructura organizativa se mantiene plana para permitir que las ideas fluyan libremente y rápidamente.

Crecimiento a través de adquisiciones

Según una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), Koch Industries es "una colección de capacidades que buscan continuamente nuevas formas de crear valor", y cada subsidiaria "se esfuerza por llevar el poder del libre mercado dentro de su negocio a maximizar la productividad y la adaptabilidad ".

Las compras de Landmark de Koch Industries incluyen la adquisición de Georgia-Pacific por $ 22 mil millones en 2005, que trajo al negocio papel higiénico acolchado del norte, toallas de papel Brawny y vasos Dixie. En diciembre de 2012, Koch Industries gastó $ 7.2 mil millones para comprar Molex, un fabricante global de componentes electrónicos. La compañía fue notable dado su principal cliente, Apple (AAPL). El acuerdo levantó las cejas debido a su valoración altísima, ya que $ 7.2 mil millones eran aproximadamente 30 veces las ganancias de Molex en el momento de la compra.

Koch Industries se asoció con Goldman Sachs (GS) en abril de 2014 para comprar un fabricante de tintas de impresión llamado Flint Group por $ 3 mil millones. En noviembre de ese mismo año, Koch Industries pagó $ 445 millones para adquirir Oplink Communications, un productor de componentes ópticos.

En 2015, Koch Industries contribuyó con $ 100 millones a un fondo de inversión lanzado por Eaglehill Capital Partners LP. El fondo se creó para ayudar a las adquisiciones de capital privado de pequeñas y medianas empresas, principalmente a través del financiamiento de la deuda.

Hermanos Koch menos conocidos

Otros hermanos, Frederick y William Koch, no han estado involucrados con Koch Industries durante muchas décadas. Los dos hermanos vendieron sus acciones a Charles y David y, a cambio, recibieron $ 700 millones. Frederick y William participaron en disputas públicas y una demanda a lo largo de los años contra Charles y David, alegando que fueron modificados durante la compra de sus participaciones en 1983. La demanda ha sido resuelta desde entonces.

Frederick se mudó a Mónaco y ahora colecciona arte, mientras que William se desempeña como CEO de Oxbow, una compañía de energía que fundó después de vender su participación en Koch Industries. A junio de 2019, Oxbow era la 184a compañía privada más grande en los Estados Unidos con $ 2.5 mil millones en ingresos anuales.

$ 99 mil millones

La fortuna combinada de los hermanos Koch, la segunda familia más rica de Estados Unidos; La gran mayoría de su fortuna se invierte en las Industrias Koch, de propiedad familiar.

Intereses politicos

Charles y David Koch a veces se denominan "hacedores de reyes republicanos". Han dado millones de dólares a las campañas de los candidatos republicanos a lo largo de los años. Sus organizaciones otorgan subvenciones a más de 250 colegios y universidades para programas de investigación y educación, incluido el Instituto de Estudios Humanitarios, que promueve la libertad individual y la economía de libre mercado. El Instituto Charles Koch ofrece programas de educación profesional para ayudar a las personas a "avanzar con éxito la libertad económica a través de sus carreras". Busca activamente estudiantes de doctorado para avanzar en la investigación académica en los campos de "sociedades libres" y "bienestar humano y prosperidad".

Según un artículo de Politico, los hermanos Koch han invertido más en política que prácticamente cualquier otra persona en Estados Unidos. El artículo también señaló que sus grupos de defensa empleaban a 1, 200 empleados de tiempo completo en 107 oficinas en los Estados Unidos, más del triple del tamaño del Comité Nacional Republicano (RNC).

David habló sobre sus intereses en política durante una entrevista de 2014 con The Associated Press . Él dijo: "[Su padre] temía extraordinariamente que nuestro gobierno se volviera mucho más socialista y dominante ... Así que desde el momento en que [David y sus hermanos] éramos adolescentes hasta el presente, hemos estado muy preocupados y preocupados por nuestro gobierno evolucionando hacia un tipo de gobierno socialista muy controlador ".

Fred Koch era un miembro activo de la Sociedad John Birch, un grupo dedicado a combatir el comunismo. Charles ayudó a cofundar el Instituto Cato en 1977, que es un grupo de expertos que apoya causas libertarias, como la protección de la libertad civil.

Cáncer

Los cuatro hermanos Koch, en un momento u otro, han sido diagnosticados con cáncer de próstata.

Aparentemente se han tomado la amenaza en serio, financiando una serie de centros de investigación y tratamiento del cáncer, incluido el Instituto Koch para la Investigación Integral del Cáncer en el MIT. El centro de investigación de cáncer de vanguardia es el centro de la investigación del cáncer en la universidad. El Instituto Koch se basa en la facultad de múltiples departamentos, incluida la Escuela de Ingeniería del MIT.

Además, Charles Koch y sus hermanos donaron más de $ 150 millones al Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering para construir un centro ambulatorio con tecnología y técnicas de vanguardia. Eso es además de los $ 66.7 millones que donó para apoyar la investigación del cáncer.

Para comprender mejor y combatir el cáncer, los hermanos Koch también han donado $ 20 millones a la Universidad Johns Hopkins, y $ 26.5 millones al Centro de Cáncer MD Anderson en Houston, Texas, para el Centro David H. Koch de Investigación Aplicada de Cáncer Genitourinario.

Negación del calentamiento global

La defensa política de Koch ha creado muchos enemigos a lo largo de los años, incluido Greenpeace, que utilizó su dirigible para volar sobre una de las reuniones de estrategia política de los hermanos Koch con una pancarta que decía "Koch Brothers: Dirty Money". El grupo estima que los hermanos Koch gastaron $ 79, 048, 951 en investigación y defensa que Greenpeace considera "negación del cambio climático" desde 1997.

En una entrevista de USA Today de 2015, Charles Koch se refirió a los temores del cambio climático global como "histeria".

En la misma entrevista, Koch hizo la muy publicitada declaración "Se puede decir plausiblemente que el CO2 ha contribuido" al calentamiento del planeta, pero no ve "evidencia" para apoyar "esta teoría de que va a ser catastrófico".