Comprender la ventaja de First Mover

La ventaja del primer motor es un término utilizado para describir los beneficios de ser la primera compañía en un segmento de mercado. Esto se puede usar para describir una compañía completa o una oferta de producto o servicio en particular. En este artículo, veremos cómo funciona la ventaja del primer motor y lo que puede significar para una empresa. (Para lecturas relacionadas, ver: ¿ Gran empresa o industria en crecimiento? )

Cómo funciona First Mover Advantage

Ser la primera compañía en ofrecer un producto o servicio viene con una colección a menudo desigual de riesgos y recompensas. Los riesgos son bastante conocidos, incluidas las dificultades para comercializar algo nuevo para los clientes, las reacciones potencialmente negativas del mercado a las empresas que expanden sus ofertas principales en líneas de negocio aparentemente no relacionadas, etc. En pocas palabras, hay muchos obstáculos en el camino para lanzar cualquier cosa que sea realmente nueva, pero si puedes lograrlo, las recompensas son grandes.

Los primeros en ingresar al mercado se benefician del aprendizaje, los efectos de la red, el tamaño y el acceso. El aprendizaje es la ventaja que obtienen los primeros en producir un bien o brindar un servicio. Ser el primero significa que tendrán una ventaja a medida que se vuelvan más eficientes con el tiempo. Los efectos de red se refieren al impacto de tener un segmento más grande de clientes.

Si el producto o servicio aumenta de valor a medida que más personas lo compran, lo usan o se unen a él (piense en plataformas de redes sociales, juegos en línea, etc.), una vez más favorece al participante inicial. Con el tiempo de su lado, un primer jugador tiene el potencial de utilizar una estrategia rápida y grande para capitalizar rápidamente las economías de escala, de ahí la ventaja de tamaño. Finalmente, tenemos la ventaja de acceso donde el primer movimiento en un mercado puede obtener activos clave, incluyendo ubicación, tecnología y personas. (Para más información, consulte: JD Rockefeller: From Oil Baron To Billionaire ).

Ventaja competitiva

Donde trabaja

La ventaja del primer motor obviamente funciona mejor para una empresa cuando los beneficios son claras ventajas competitivas en la industria. Esto incluye industrias donde el aprendizaje es importante, como en la producción compleja de bienes como aviones o productos farmacéuticos. Esta ventaja crece con la cantidad de protección de propiedad intelectual que una empresa tiene para sus procesos. Las ventajas de aprendizaje a menudo se traducen en escala porque la complejidad requiere grandes inversiones. La escala permite a las empresas distribuir esos costos fijos en muchas unidades, por lo que un rival debe poder cerrar la brecha de aprendizaje y competir en escala para incursionar en el mercado. Las ganancias obtenidas mientras otras compañías se ponen al día permiten que la primera empresa también tome activos clave. Por lo tanto, el aprendizaje, el tamaño y el acceso a menudo vienen en un paquete para los primeros en moverse.

Los efectos de red son un poco más sutiles. Muchas compañías tecnológicas han disfrutado de los efectos de red al ser las primeras en lanzar una plataforma en particular, obteniendo la mayor cantidad de usuarios y aumentando el valor para cada usuario a medida que crece la base total de usuarios. Los juegos móviles son adictivos por muchas razones, pero una de las razones por las que los juegos más populares siguen creciendo es que siempre hay alguien contra quien jugar. Los efectos de la red se aplican a muchos de los servicios en línea que utilizamos, incluidos los sitios de citas, los sitios de compras, los motores de búsqueda, etc. Mejoran su valor a medida que más personas los utilizan. Si estos efectos se combinan con mayores costos de cambio, por ejemplo, si tiene que comprar una consola diferente para jugar o si ha establecido grupos en una plataforma de redes sociales que no quiere perder, entonces el efecto de red aumenta. Incluso la familiaridad con los procesos de una marca en particular, como el sistema operativo de un teléfono inteligente o el diseño de un sitio, ayuda a encerrar al cliente. (Para lecturas relacionadas, consulte: ¿ Invertir en nuevas redes sociales? Lea esto primero ).

Donde no lo hace

La ventaja del primer motor tiene límites, y su vida útil puede ser cada vez más corta. Las dos fuerzas que borran la ventaja del primer motor son la evolución del mercado y la evolución tecnológica. La evolución del mercado se refiere a los gustos de los consumidores y puede cambiar rápidamente, sorprendiendo incluso a los pioneros de un mercado en particular. Una compañía que hace algo básico como pintura o cinta puede no ver cambios muy rápidos en el sabor. Las empresas que fabrican tecnología de consumo verán que los gustos de los consumidores cambian rápidamente y más competidores saltan para satisfacer las nuevas demandas. Lo cual, por supuesto, toca la evolución tecnológica.

No importa cuán complejo sea el proceso o cuán grande sea la ventaja de aprendizaje, siempre existe el riesgo de que la tecnología evolucione para borrar esa brecha aparentemente de la noche a la mañana. Los primeros en mudarse a menudo se encuentran comprometidos con lo que funcionó en el pasado en términos de su modelo de negocio y sus procesos. Luego viene un seguidor rápido sin compromiso con la tecnología anterior y la capacidad de aprender de los errores del primer jugador, y el pionero en el campo termina perdiendo. (Para más información, vea: ¿Qué es mejor: dominio o innovación? )

La línea de fondo

Sin embargo, en el mundo de los negocios, incluso la ventaja más pequeña puede marcar una gran diferencia. Los primeros en mover pueden convertir su ventaja inicial en un foso económico a largo plazo. Sin embargo, también corren el riesgo de sobreestimar esas ventajas. La evolución en el mercado o la tecnología utilizada para servirlo puede borrar años de trabajo en desarrollar el producto y el mercado en primer lugar. Incluso sin la intervención de estas dos fuerzas, la ventaja del primer motor se erosiona con el tiempo si una empresa se vuelve complaciente en el avance de su tecnología y en el fortalecimiento de su competencia de valor. La complacencia mata si eres un primer jugador o no.