Contabilidad vudú
La contabilidad vudú es una práctica contable creativa más que conservadora y adecuada. La contabilidad de Voodoo emplea numerosos trucos de contabilidad para impulsar artificialmente el resultado final al inflar los ingresos u ocultar los gastos, o ambos. El origen del término "contabilidad vudú" radica en el hecho de que los beneficios pueden hacerse aparecer como magia con ciertos trucos contables. La reacción de los inversores ante la noticia de que una empresa se ha dedicado a la contabilidad vudú depende de la magnitud del delito. Si bien los inversores pueden ignorar los trucos contables menores que se realizan una sola vez, los delitos reiterados sustanciales afectarían el valor de mercado y la reputación de la empresa.
Rompiendo la contabilidad de vudú
Las técnicas creativas de contabilidad han existido durante décadas. A medida que la profesión contable evolucionó y los reguladores se volvieron más serios en la aplicación de las leyes, la contabilidad vudú quedó bajo un mayor escrutinio. Algunas de las prácticas de contabilidad vudú identificadas por el ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) Arthur Levitt en el apogeo de la burbuja de las puntocom a fines de la década de 1990 incluyeron:
- "Grandes cargos de baño", en los que una empresa informa de forma inadecuada una pérdida única al asumir un cargo enorme para enmascarar ganancias inferiores a las esperadas.
- "Reservas de tarros de galletas" utilizadas por una empresa para suavizar los ingresos.
- Reconocer los ingresos antes de que realmente se recauden.
- "Magia de fusión", mediante la cual una empresa da de baja todo o la mayor parte de un precio de adquisición como investigación y desarrollo "en proceso".
Ejemplo de contabilidad vudú
Por ejemplo, una empresa puede emplear la contabilidad vudú para reconocer prematuramente $ 5 mil millones de ingresos y ocultar $ 1 mil millones de gastos inesperados en un trimestre. Estas tácticas le permiten informar ingresos netos que son $ 6 millones más que la cifra real del trimestre. Esto puede tener implicaciones significativas en el precio de las acciones al publicarse el informe trimestral de ganancias. Sin embargo, el descubrimiento de que estas ganancias adicionales para el período no fueron reales eliminaría rápidamente una reacción positiva del precio de las acciones y pondría en duda la credibilidad de la administración.
La presión de cumplir con las expectativas de ganancias trimestrales en Wall Street es generalmente el principal motivador de la contabilidad vudú. Los trabajos ejecutivos y la compensación están en juego. Para las empresas que están sujetas a mayores niveles de análisis, los trucos contables son difíciles de lograr. Es entre las empresas más pequeñas y menos seguidas que cotizan en bolsa que la contabilidad vudú puede ser más frecuente.
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