Qué hacer cuando su médico no acepta Medicare

Has estado yendo al mismo médico durante 30 años, y ellos te conocen por dentro y por fuera (literalmente). Íntimamente familiarizado con su historial médico, su querido médico también tiene una excelente atención al paciente, un hermoso consultorio y un personal amable y eficiente. Entonces, ¿qué sucede cuando se inscribe en Medicare solo para saber que su médico favorito de todos los tiempos no lo acepta?

Resulta que esto es un hecho cada vez más común. Pero hay maneras de lidiar con eso.

Antecedentes sobre Medicare

Un programa patrocinado por el gobierno federal, Medicare proporciona seguro médico para ciudadanos estadounidenses de 65 años o más. El presidente Lyndon B. Johnson firmó la ley de Medicare el 30 de julio de 1965. Para 1966, se habían inscrito 19 millones de ciudadanos. Ahora, más de 50 años después, ese número se ha multiplicado a más de 57 millones, más del 18% de la población estadounidense. A medida que más baby boomers alcancen la edad de 65 años, se espera que la inscripción alcance los 64 millones en 2020 y 81 millones en 2030. No es de extrañar que los pagos de beneficios de Medicare totalizaran un estimado de $ 709.4 mil millones en 2017.

Si su médico desde hace mucho tiempo "acepta la asignación", esto significa que acepta las cantidades aprobadas por Medicare para servicios médicos. Suerte para ti. Todo lo que probablemente tendrá que pagar es el deducible anual de la Parte B de Medicare ($ 183 al año en 2018) y un copago del 20% por cada visita al médico. Como paciente de Medicare, este es el escenario ideal y más asequible.

Los doctores dicen no a Medicare

Gracias a las bajas tasas de reembolso del programa federal, a las estrictas normas y al agotador proceso de documentación, muchos médicos se niegan a aceptar el pago de los servicios de Medicare. Caso en cuestión: en 2000, casi el 80% de los médicos de la Asociación Médica de Texas estaban tomando nuevos pacientes de Medicare. Para 2012, ese número cayó a menos del 60%.

Medicare generalmente paga a los médicos solo el 80% de lo que paga el seguro médico privado. Si bien siempre existió una brecha, muchos médicos creen que en los últimos años, los reembolsos de Medicare no han seguido el ritmo de la inflación, especialmente los costos de llevar a cabo una práctica médica, mientras que las normas y reglamentos siguen siendo más onerosos, al igual que las sanciones por no cumpliendo con ellos.

1. Quédate quieto y paga la diferencia

Si su médico es lo que se llama un "proveedor no participante", esto significa que no ha firmado un acuerdo para aceptar la asignación de todos los servicios cubiertos por Medicare, pero aún puede elegir aceptar la asignación de pacientes individuales. En otras palabras, su médico puede aceptar pacientes de Medicare, pero no está de acuerdo con las tasas de reembolso de Medicare.

Estos proveedores no participantes pueden cobrarle hasta un 15% sobre el monto oficial de reembolso de Medicare.

Si elige quedarse con su médico no participante, tendrá que pagar la diferencia entre las tarifas y el reembolso de Medicare. Además, es posible que deba pagar el monto total de la factura durante su visita al consultorio. Luego, si desea recibir un reembolso, su médico presentará un reclamo a Medicare o puede que tenga que presentarlo usted mismo utilizando el Formulario CMS-1490S.

Entonces, supongamos que la factura de su médico sale de $ 300, y Medicare pagará $ 250. Esto significa que tendrá que pagar la diferencia de $ 50, más su copago del 20% de su bolsillo. Obviamente, esto puede acumularse rápidamente con el tiempo. Sin embargo, es posible que pueda cubrir estos gastos adicionales a través de una póliza de seguro de Medigap.

2. Solicite un descuento

Si su médico es lo que se llama un "proveedor de exclusión voluntaria", él o ella aún puede estar dispuesto a ver a los pacientes de Medicare, pero espera que le paguen su tarifa completa, no el monto de reembolso de Medicare mucho menor. Estos documentos no aceptan absolutamente ningún reembolso de Medicare, y Medicare no pagará ninguna parte de las facturas que reciba de ellos. Eso significa que usted será responsable de pagar la factura completa de su bolsillo.

Los médicos de exclusión voluntaria deben informarle el costo de todos sus servicios por adelantado. Estos médicos también le pedirán que firme un contrato privado diciendo que acepta el método de exclusión.

Por supuesto, siempre puedes tratar de negociar un descuento. No es raro que los médicos reduzcan sus tasas para pacientes establecidos. También pueden ofrecer, como cortesía, planes de pago extendidos si necesita una serie de tratamientos o procedimientos costosos.

3. Visite un centro de atención urgente

La mayoría de los centros de atención urgente y las clínicas sin cita previa aceptan Medicare. De acuerdo con la Asociación de Atención Urgente de América, hay más de 7, 500 centros de atención urgente en los Estados Unidos, y muchas de estas clínicas sirven como prácticas de atención primaria para algunos pacientes. Por lo tanto, si solo necesita una vacuna contra la gripe o contrae una enfermedad relativamente menor, puede considerar ir a uno de estos lugares. Guarde las visitas al médico para las cosas importantes.

4. Pídale a su médico una referencia

Si simplemente no puede permitirse el lujo de quedarse con su médico, pídale que le recomiende el siguiente mejor médico de la ciudad que acepte Medicare. Su médico actual ya se ha preparado para esta eventualidad y ha acordado transferir a los pacientes de Medicare a la atención de otro médico.

5. Buscar a través del directorio de Medicare

Todavía hay muchos médicos que toman Medicare. Puede encontrarlos en el directorio de comparación de médicos de Medicare, una lista completa de médicos y proveedores de atención médica en todo el país. Una vez que identifique a un proveedor, llame para asegurarse de que aún estén recibiendo nuevos pacientes de Medicare. Después de todo, esto puede cambiar en un centavo.

Otro enfoque es verificar los mejores hospitales locales y ver si algún médico de su personal está recibiendo pacientes de Medicare. Cuando obtenga nombres, investigue en línea para conocer sus antecedentes.

La línea de fondo

Gracias a las tasas de reembolso que caen en picado, las reglas cada vez más estrictas y la documentación engorrosa, muchos médicos están abandonando Medicare como un mal hábito. Si se inscribió recientemente en Medicare, solo para descubrir que su médico de larga data no lo acepta, tiene varias opciones.

Además, el hecho de que sea elegible para Medicare no significa que tenga que inscribirse en las cuatro partes. Si tiene otro seguro de salud, por ejemplo, todavía está trabajando y puede seguir cubierto por el plan grupal de su empleador, podría ser mejor continuar usándolo.

( La Guía del empleado de Medicare proporciona más información sobre qué empleados pueden seguir usando el plan de la oficina como su asegurador principal).

Las redes del plan Medicare Advantage son otra alternativa para investigar; Los médicos en esos planes tipo HMO han acordado aceptar las tarifas de la red.

Ya sea que elija quedarse con su querido médico y pagar el precio potencialmente exorbitante o cambiar a un médico que acepte Medicare, es importante analizar cuidadosamente los números antes de tomar una decisión final. Además, revise su propia situación médica y si necesita a su médico actual, o alguien con experiencia similar, debido a un problema de salud especializado.