¿Qué impulsa el precio del oro?
Los antiguos egipcios realizaron la primera fundición de oro alrededor del 3.600 a. C. Mil años después, aparecieron joyas de oro cuando los orfebres de la antigua Mesopotamia elaboraron un tocado funerario hecho de lapislázuli, cuentas de cornalina y colgantes de oro en forma de hoja. Desde estos primeros días, la humanidad ha estado fascinada por el oro, y el deseo de poseerlo ha llevado a grandes precipitaciones de oro y a guerras: el rey Fernando de España declaró en 1511: "Obtén oro, humanamente si puedes, pero a toda costa, ¡consigue oro!"
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Hoy en día, el oro se busca no solo con fines de inversión y un fuerte mercado de joyería, sino que también se utiliza en la fabricación de ciertos dispositivos electrónicos y médicos. El oro (a marzo de 2011) rondaba los $ 1, 420 por onza y alcanzaba niveles récord. ¿Qué factores impulsan el precio de este metal precioso?
Reservas del Banco Central
Los bancos centrales tienen papel moneda y oro en reserva. El Consejo Mundial del Oro ha declarado que los bancos centrales han comenzado recientemente a comprar más oro del que están vendiendo, la primera vez que esto ha sucedido en décadas. A medida que los bancos centrales diversifican sus reservas monetarias, lejos del papel moneda que han acumulado y se convierten en oro, el precio del oro aumenta. Muchas de las naciones del mundo tienen reservas compuestas principalmente de oro, incluidos los Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia, Portugal, Grecia y la zona del euro. (Obtenga más información en ¿Qué fue la Ley de Reserva de Oro? )
Valor del dólar estadounidense
El precio del oro generalmente está inversamente relacionado con el valor del dólar estadounidense: un dólar estadounidense más fuerte tiende a mantener el precio del oro más bajo y más controlado; Es probable que un dólar estadounidense más débil eleve el precio del oro. Esto se debe a que las personas tienden a invertir y comerciar en dólares cuando el dólar está fuerte. Sin embargo, en tiempos de incertidumbre económica y cuando el dólar es débil, las personas prefieren invertir en oro, a través de vehículos como fondos de oro o monedas.
Cómo se determinan los precios del oro
Joyería mundial y demanda industrial
En 2010, las joyas representaron aproximadamente el 54% de la demanda de oro, que totalizó 3.812 toneladas, según el World Gold Council y la London Bullion Market Association. India, China y Estados Unidos son los mayores consumidores de oro para joyería en términos de volumen. La demanda del consumidor en China, por ejemplo, durante los primeros dos meses de 2011 alcanzó las 200 toneladas, un gran aumento con respecto al año anterior, que tardó 10 meses en llegar a las 209 toneladas. Otro 12% de la demanda se atribuye a usos médicos e industriales para el oro, donde se usa en la fabricación de dispositivos médicos como stents y electrónica de precisión como unidades GPS. Los precios del oro pueden verse afectados por la teoría básica de la oferta y la demanda: a medida que aumenta la demanda de bienes de consumo como joyas y productos electrónicos, el costo del oro puede aumentar.
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Protección patrimonial
En tiempos de incertidumbre económica, como se vio durante la recesión de fines de la década de 2000, más personas recurren a la inversión en oro debido a su valor duradero. El oro a menudo se considera un "refugio seguro" para los inversores en tiempos de incertidumbre. Cuando los rendimientos esperados o reales de los bonos, acciones y bienes raíces caen, el interés en la inversión en oro aumenta, aumentando su precio. El oro puede usarse como cobertura contra la devaluación de la moneda, la inflación o la deflación. Además, se considera que el oro brinda protección contra la inestabilidad política, como lo demuestran los recientes disturbios en el Medio Oriente y África del Norte (MENA), que pueden ser en parte responsables del reciente repunte del oro a nuevos máximos. (Obtenga más información en Consejos para proteger su cartera de recesiones ).
Producción de oro
Los principales actores en la extracción de oro en todo el mundo incluyen China, Sudáfrica, Estados Unidos, Australia, la Federación de Rusia y Perú. La producción mundial de oro afecta el precio del oro, otro ejemplo de oferta y demanda. La producción de minas de oro aumentó en aproximadamente un tres por ciento en 2010 a aproximadamente 2.652 toneladas, según GFMS, ya que varias nuevas minas a gran escala comenzaron a operar. Sin embargo, a pesar de este pequeño aumento, la producción de minas de oro ha disminuido desde principios de la década de 2000. Un factor es que todo el "oro fácil" ya se ha extraído; Los mineros ahora tienen que cavar más profundo para acceder a reservas de oro de calidad. El hecho de que el oro es más difícil de acceder plantea problemas adicionales: los mineros están expuestos a riesgos adicionales y el impacto ambiental aumenta. En resumen, cuesta más obtener menos oro. Estos se suman a los costos de producción de minas de oro, lo que resulta en un aumento de los precios del oro.
La línea de fondo
Durante mucho tiempo hemos estado y probablemente seguiremos enamorados del oro. La reciente recesión ha provocado una fiebre del oro moderna. Gold Rush: Alaska, de Discovery Channel, un reality show sobre un equipo de mineros inexpertos que esperan hacerse ricos en el interior de Alaska, atrajo a más de 4 millones de televidentes el viernes por la noche. La Asociación de Prospectores de Oro de América, un grupo que atiende a los mineros recreativos, vio que la membresía casi se duplicó en 2008 a medida que se propaga el insecto de oro. La demanda de oro, la cantidad de oro en las reservas de los bancos centrales, el valor del dólar estadounidense y el deseo de mantener el oro como cobertura contra la inflación y la devaluación de la moneda, todo ayuda a impulsar el precio del oro, uno de los preciosos del mundo. rieles.