Prioridad absoluta
La prioridad absoluta, también conocida como "preferencia de liquidación", es una regla que rige el orden de pago entre acreedores y accionistas, en caso de liquidación corporativa. La regla de prioridad absoluta se utiliza en quiebras corporativas, para decidir la parte del pago que se realizará a cada participante. Las deudas con los acreedores se pagarán primero, y luego los accionistas dividirán los activos restantes. La prioridad absoluta también se aplica a las personas que están liquidando sus activos, a fin de resolver los reclamos. Los reclamos garantizados siempre tienen prioridad sobre los reclamos no garantizados.
Con respecto al patrimonio de una persona fallecida, la regla de prioridad absoluta asegura el pago de las deudas pendientes, antes de la distribución de activos a los beneficiarios.
Cómo funciona la prioridad absoluta
Bajo la Sección 1129 (b) (2) del Código de Bancarrota de los Estados Unidos, un plan de liquidación debe ser "justo y equitativo" para los acreedores. Dejando a un lado ciertas disposiciones para manejar salarios atrasados, beneficios y reclamos fiscales, la prioridad absoluta especifica la orden jerárquica de pago, para cumplir con la directiva para un tratamiento justo y equitativo. Los acreedores senior se pagan en su totalidad, antes de que se pague a los acreedores junior, a menos que los acreedores senior consientan en subordinar algunas de sus reclamaciones a dichos acreedores no garantizados. Una vez satisfechas las reclamaciones de los acreedores junior, los fondos restantes se entregan a los accionistas.
En los casos de sucesión, si los recursos de la sucesión son insuficientes para pagar las deudas, los activos se liquidarán para satisfacer las obligaciones de deuda restantes.
Los tribunales intervienen para afirmar la prioridad absoluta
En algunos casos litigados, los tribunales han tenido que afirmar la regla de prioridad absoluta. Tales casos involucraron la cooperación entre ciertos acreedores y deudores que buscaron excluir conjuntos de otros reclamantes del producto de la liquidación. Los tribunales que escucharon estos casos consideraron que primero se debe pagar a los acreedores garantizados, luego a los acreedores no garantizados y luego a los tenedores de acciones, si queda algún activo. A menos que existan circunstancias extraordinarias, o si los acreedores garantizados consienten lo contrario, ningún acuerdo previo puede romper esta secuencia.
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