Amortización vs. Depreciación: ¿Cuál es la diferencia?

El costo de los activos del negocio puede ser cargado cada año durante la vida del activo, y la amortización y la depreciación son dos métodos para calcular el valor de esos activos del negocio. Los montos de gastos se utilizan posteriormente como una deducción de impuestos que reduce la responsabilidad fiscal de la empresa. En este artículo, revisaremos la amortización, la depreciación y un método más común utilizado por las empresas para distribuir el costo de un activo. La diferencia clave entre los tres métodos implica el tipo de activo que se gasta.

Amortización

La amortización es la práctica de distribuir el costo de un activo intangible sobre la vida útil de ese activo. Los activos intangibles no son activos físicos, per se. Los ejemplos de activos intangibles que se cargan a través de la amortización pueden incluir:

• Patentes y marcas registradas
• Acuerdos de franquicia
• Procesos patentados, como los derechos de autor.
• Costo de emitir bonos para recaudar capital
• Costos organizacionales

A diferencia de la depreciación, la amortización generalmente se carga en línea recta, lo que significa que se gasta la misma cantidad en cada período durante la vida útil del activo. Además, los activos que se cargan con el método de amortización generalmente no tienen ningún valor de reventa o recuperación, a diferencia de la depreciación.

Es importante tener en cuenta el contexto al usar el término amortización, ya que tiene otro significado. Con frecuencia, se utiliza un cronograma de amortización para calcular una serie de pagos de préstamos que consisten en capital e intereses en cada pago, como en el caso de una hipoteca.

El término amortización se usa tanto en contabilidad como en préstamos con definiciones y usos completamente diferentes.

Depreciación

La depreciación es el gasto de un activo fijo durante su vida útil. Los activos fijos son activos tangibles, lo que significa que son activos físicos que se pueden tocar. Algunos ejemplos de activos fijos o tangibles que comúnmente se deprecian incluyen:

• Edificios
• Equipo
• Muebles de oficina
• Vehículos
• Tierra
• Maquinaria

Dado que los activos tangibles pueden tener algún valor al final de su vida, la depreciación se calcula restando el valor de rescate o el valor de reventa del activo de su costo original. La diferencia se deprecia uniformemente a lo largo de los años de la vida esperada del activo. En otras palabras, el monto depreciado gastado en cada año es una deducción de impuestos para la compañía hasta que la vida útil del activo haya expirado.

Por ejemplo, un edificio de oficinas se puede usar durante muchos años antes de que se deteriore y se venda. El costo del edificio se extiende a lo largo de la vida prevista del edificio, con una parte del costo que se gasta en cada año contable.

La depreciación de algunos activos fijos se puede hacer de forma acelerada, lo que significa que una mayor parte del valor del activo se gasta en los primeros años de la vida del activo. Por ejemplo, los vehículos generalmente se deprecian de forma acelerada.

Consideraciones Especiales

El agotamiento es otra forma de establecer el costo de los activos comerciales. Se refiere a la asignación del costo de los recursos naturales a lo largo del tiempo. Por ejemplo, un pozo de petróleo tiene una vida limitada antes de que se bombee todo el petróleo. Por lo tanto, los costos de instalación del pozo de petróleo se extienden a lo largo de la vida prevista del pozo.

Con la depreciación, la amortización y el agotamiento, los tres métodos son gastos que no son en efectivo y no se gasta efectivo en los años en que se cargan. Además, es importante tener en cuenta que en algunos países, como Canadá, los términos amortización y depreciación a menudo se usan indistintamente para referirse tanto a activos tangibles como intangibles.

Para llevar clave

• La amortización y la depreciación son dos métodos para calcular el valor de los activos comerciales a lo largo del tiempo.
• La amortización es la práctica de distribuir el costo de un activo intangible sobre la vida útil de ese activo.
• La depreciación es el gasto de un activo fijo durante su vida útil.