Flujo de costos
El flujo de costos se refiere a la manera o la ruta en que los costos se mueven a través de una empresa. Por lo general, el flujo de costos es relevante con las empresas manufactureras, por lo que los contadores deben cuantificar los costos de las materias primas, el trabajo en proceso, el inventario de productos terminados y el costo de los bienes vendidos.
El flujo de costos se aplica no solo al inventario, sino también a factores en otros procesos a los que se adjunta un costo, como mano de obra y gastos generales.
Comprensión del flujo de costos
El proceso del flujo de costos comienza con la valoración de las materias primas utilizadas en la fabricación. El flujo de costos luego pasa al inventario de trabajo en proceso. Se suman los costos de la maquinaria y la mano de obra involucrados en la producción, así como los costos generales. El flujo de costos luego pasa a la etapa de inventario donde se almacenan los productos terminados hasta que se venden. Después de la venta de los bienes, el flujo de costos finalmente se traslada al costo de los bienes vendidos.
Existen varios métodos para contabilizar el flujo de costos. Estos incluyen LIFO (último en entrar, primero en salir), FIFO (primero en entrar, primero en salir), identificación específica y costo promedio ponderado. Por ejemplo, los costos de las materias primas pueden variar con el tiempo, por lo que algunos tienen un precio más alto que otros. Después de que se vendan los bienes, la compañía debe contabilizar el costo de los bienes vendidos retirando los artículos del inventario a COGS.
Según el método FIFO, la primera materia prima comprada se movería del inventario y se cargaría a COGS como un gasto. Por el contrario, si la compañía usara el método LIFO, la última unidad de materia prima comprada se movería del inventario y se cobraría a COGS como un gasto.
En otras palabras, con el método LIFO, las materias primas más antiguas se mantienen o registran en el inventario durante más tiempo, mientras que FIFO deja los materiales recientemente comprados en el inventario. Las empresas deben usar los mismos cálculos y supuestos de flujo de costos.
Los estándares de información financiera de US GAAP (principios de contabilidad generalmente aceptados) requieren que las compañías que usan el método LIFO reporten la diferencia entre ese método y FIFO en una partida llamada reserva LIFO. Esto permite a los analistas comparar fácilmente empresas que utilizan diferentes supuestos de flujo de costos.
Ejemplo de flujo de costos
Por ejemplo, Ford Motor Company produce automóviles y camiones. La compañía tiene que comprar materias primas para fabricar los automóviles que vende, lo que marca el inicio del costo de la producción automotriz. Luego, están los costos para pagar a los empleados por la línea de ensamblaje, lo que se suma al costo de las materias primas. El costo de operar las máquinas y los costos asociados con el edificio donde se ubican las máquinas también se contabilizan en el flujo de costos.
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