Cómo funcionan las sanciones económicas

Una sanción es una pena impuesta a otro país o a ciudadanos individuales de otro país. Es un instrumento de política exterior y presión económica que puede describirse como una especie de enfoque de zanahoria para abordar el comercio internacional y la política.

Un país tiene varios tipos diferentes de sanciones a su disposición. Si bien algunos son más utilizados que otros, el objetivo general de cada uno es forzar un cambio de comportamiento.

Las sanciones pueden tomar muchas formas

Una sanción puede ejercerse de varias maneras. Éstos incluyen:

• Aranceles: impuestos impuestos a los bienes importados de otro país.
• Cuotas: un límite en la cantidad de bienes que pueden importarse de otro país o enviarse a ese país.
• Embargos: una restricción comercial que impide que un país negocie con otro. Por ejemplo, un gobierno puede evitar que sus ciudadanos o empresas proporcionen bienes o servicios a otro país.
• Barreras no arancelarias (BNA): estas son restricciones no arancelarias a los productos importados y pueden incluir requisitos de licencias y empaques, estándares de productos y otros requisitos que no son específicamente un impuesto.
• Inmovilizaciones o incautaciones de activos: evitar que los activos de un país o individuo se vendan o trasladen.

Tipos de sanciones

Las sanciones se clasifican de varias maneras. Una forma de describirlos es por el número de partes que emiten la sanción. Una sanción "unilateral" significa que un solo país está promulgando la sanción, mientras que una sanción "multilateral" significa que un grupo o bloque de países está apoyando su uso. Dado que las sanciones multilaterales son promulgadas por grupos de países, pueden considerarse menos riesgosas porque ningún país está en la línea por el resultado de la sanción. Las sanciones unilaterales son más riesgosas pero pueden ser muy efectivas si son promulgadas por un país económicamente poderoso.

Otra forma de clasificar las sanciones es por los tipos de comercio que limitan. Las sanciones de exportación bloquean los bienes que fluyen hacia un país, mientras que las sanciones de importación bloquean los bienes que salen del país. Las dos opciones no son iguales y darán lugar a diferentes ramificaciones económicas. El bloqueo de bienes y servicios para ingresar a un país (una sanción de exportación) generalmente tiene un impacto más leve que el bloqueo de bienes o servicios de ese país (una sanción de importación). Las sanciones a la exportación pueden crear un incentivo para sustituir productos bloqueados por otra cosa. Un caso en el que una sanción a la exportación podría funcionar es el bloqueo de los conocimientos tecnológicos sensibles para que no entren al país objetivo (piense en armas avanzadas). Es más difícil para el país objetivo crear este tipo de buena empresa.

El bloqueo de las exportaciones de un país a través de una sanción de importación aumenta la posibilidad de que el país objetivo experimente una carga económica sustancial. Por ejemplo, el 31 de julio de 2013, EE. UU. Aprobó el proyecto de ley HR 850, que básicamente impidió que Irán vendiera petróleo en el extranjero debido a su programa nuclear. Este proyecto de ley siguió a un año en que las exportaciones internacionales de petróleo de Irán ya se habían reducido a la mitad por las sanciones internacionales. Si los países no importan los productos del país objetivo, la economía objetivo puede enfrentar el colapso de la industria y el desempleo, lo que puede ejercer una presión política significativa sobre el gobierno.

Sanciones dirigidas

Si bien los objetivos de las sanciones son obligar a un país a alterar su comportamiento, hay mucha variación en cuanto a cómo se nivelan las sanciones y a quién se dirigen. Las sanciones pueden dirigirse a un país en su conjunto, como en el caso de un embargo a las exportaciones de un país (por ejemplo, sanciones de los Estados Unidos a Cuba). Pueden apuntar a industrias específicas, como un embargo a la venta de armas de petróleo. Desde 1979, los Estados Unidos y la Unión Europea han prohibido la importación o exportación de bienes y servicios a Irán.

Las sanciones también pueden apuntar a individuos, como figuras políticas o líderes empresariales, como las sanciones de la UE y los EE. UU. Antes mencionadas sobre los aliados de Putin en marzo de 2014. La promulgación de este tipo de sanciones está diseñada para causar dificultades financieras a un pequeño conjunto de personas en lugar de afectar a un población del país Este tipo de estrategia de sanción es más probable que se use cuando el poder político y económico se concentra en manos de un grupo relativamente pequeño de personas que tienen intereses financieros internacionales.

Una alternativa de amenaza militar

Si bien los países han utilizado sanciones para coaccionar o influir en las políticas comerciales de otros durante siglos, la política comercial rara vez es la única estrategia empleada en la política exterior. Puede ir acompañado de acciones diplomáticas y militares. Sin embargo, una sanción podría ser una herramienta más atractiva porque impone un costo económico para las acciones de un país en lugar de uno militar. Los conflictos militares son caros, requieren muchos recursos, cuestan vidas y pueden provocar la ira de otras naciones debido al sufrimiento humano causado por la violencia.

Además, no es factible que un país reaccione a todos los problemas políticos con la fuerza militar: los ejércitos a menudo no son lo suficientemente grandes. Además, algunos problemas simplemente no son adecuados para la intervención armada. Las sanciones se usan generalmente cuando los esfuerzos diplomáticos han fallado.

Cuándo imponer sanciones

Las sanciones pueden ser promulgadas por varias razones, como una medida de represalia por las actividades económicas de otro país. Por ejemplo, un país productor de acero podría usar una sanción si otro país trata de proteger una industria siderúrgica naciente al establecer una cuota de importación para el acero extranjero. Las sanciones también pueden usarse como una herramienta más suave, especialmente como un elemento disuasorio para los abusos de los derechos humanos (por ejemplo, las sanciones de los Estados Unidos contra Sudáfrica en la era del apartheid). Las Naciones Unidas podrían aprobar el uso de sanciones multilaterales contra un país si comete abusos contra los derechos humanos o si rompe las resoluciones sobre armas nucleares.

A veces, la amenaza de una sanción es suficiente para alterar las políticas del país objetivo. Una amenaza implica que el país que emite la amenaza está dispuesto a pasar por dificultades económicas para castigar al país objetivo si no se produce un cambio. El costo de la amenaza es menor que el de la intervención militar, pero aún tiene un peso económico. Por ejemplo, en 2013, el presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe, y su círculo íntimo fueron sancionados por Estados Unidos debido a presuntos abusos de derechos.

En ocasiones, un país puede considerar el ejercicio de una sanción por razones internas en lugar de internacionales. A veces, el nacionalismo entra en juego, y el gobierno de un país puede usar una sanción como una forma de demostrar resolución o crear una distracción de los problemas internos. Debido a este problema, organizaciones internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC) buscan aliviar parte de la presión y crear paneles para revisar objetivamente las disputas entre países. Esto es especialmente útil para evitar problemas más grandes en el futuro porque las sanciones pueden conducir a guerras comerciales económicamente perjudiciales que pueden extenderse a países no involucrados en la disputa original.

El alcance del sufrimiento económico causado por una sanción a menudo no se conoce de inmediato. La investigación ha demostrado que la gravedad del impacto económico en el país objetivo aumenta a medida que aumenta el nivel de cooperación y coordinación internacional en su creación. También será más pronunciado si los países involucrados en la sanción anteriormente tenían relaciones cercanas, ya que es más probable que los lazos comerciales sean significativos si los países tienen una buena relación.

Impacto de una sanción

El impacto inmediato de una sanción de importación en el país objetivo es que las exportaciones del país no se compran en el extranjero. Dependiendo de la dependencia económica del país objetivo del bien o servicio exportado, esto podría tener un efecto paralizante. La sanción puede causar el tipo de inestabilidad política y económica que resulta en un régimen más totalitario, o puede crear un estado fallido debido a un vacío de poder. El sufrimiento del país objetivo es en última instancia soportado por sus ciudadanos, quienes en tiempos de crisis pueden solidificar el régimen a cargo en lugar de derrocarlo. Un país paralizado puede ser un caldo de cultivo para el extremismo, que es un escenario que el país iniciador probablemente preferiría no enfrentar.

Las sanciones pueden seguir la ley de consecuencias no deseadas. Por ejemplo, la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) emitió un embargo sobre los envíos de petróleo a los Estados Unidos en 1973 como castigo por reabastecer a Israel de armas. OAPEC estaba usando el embargo como una herramienta de política exterior, pero los efectos se extendieron y exacerbaron el colapso mundial del mercado de valores de 1973-74. La entrada de capital por el aumento de los precios del petróleo dio lugar a una carrera armamentista en los países de Oriente Medio, un problema desestabilizador, y no dio lugar al cambio de política previsto por OAPEC. Además, muchos países embargados redujeron el consumo de petróleo y exigieron un uso más eficiente de los productos derivados del petróleo, reduciendo aún más la demanda.

Las sanciones pueden aumentar los costos para los consumidores y las empresas en los países que las emiten, porque el país objetivo no puede comprar bienes, lo que resulta en una pérdida económica por desempleo, así como la pérdida de producción. Además, el país emisor reducirá la elección de bienes y servicios que tienen los consumidores nacionales y puede aumentar el costo de hacer negocios para las empresas que deben buscar suministros en otros lugares. Si se sanciona unilateralmente, el país objetivo puede utilizar un país tercero para eludir el efecto de las importaciones o exportaciones bloqueadas.

Ejemplo de sanciones entre Ucrania y Rusia

La anexión rusa de Crimea en marzo de 2014, por ejemplo, sigue siendo el regalo que sigue dando, desencadenando sanciones y contra-sanciones que solo parecen intensificarse. En septiembre de 2015, el primer ministro de Ucrania, Arseny Yatseniuk, anunció que su país prohibiría los aviones rusos en suelo ucraniano. La prohibición estaba programada para entrar en vigencia el 25 de octubre de 2015. Solo unos días después del anuncio de Ucrania, el Ministerio de Transporte de Rusia respondió amenazando con una represalia en contra de Ucrania, según TASS, la agencia oficial de noticias estatal de Rusia.

Y esa es solo la última variación de un tema familiar. Estas prohibiciones de aviones anunciadas se producen más de un año después de que Estados Unidos y la Unión Europea congelaran los activos estadounidenses y europeos de los miembros del "círculo íntimo" de Vladimir Putin, que incluye políticos, líderes empresariales y un banco, en marzo de 2014. En ese momento. Rusia respondió sancionando a varios políticos estadounidenses, incluidos el presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, el líder de la mayoría del Senado Harry Reid y el senador de Arizona John McCain. El impacto de las sanciones rusas en los políticos estadounidenses fue aparentemente limitado, y fue tratado con humor: John McCain dijo en un tuit del 20 de marzo: "Supongo que esto significa que mis vacaciones de primavera en Siberia están apagadas, las acciones de Gazprom están perdidas y la cuenta bancaria secreta en Moscú es congelado."

Si bien los rusos objetivo no todos tenían activos extranjeros, enfrentaron tensiones financieras. No pudieron realizar transacciones denominadas en dólares; los bancos estaban menos dispuestos a ayudarlos por miedo a enojar a los gobiernos occidentales, y las empresas estadounidenses no podían trabajar con ellos. Sin embargo, a largo plazo, es probable que estas sanciones tengan menos impacto que las sanciones más amplias sobre las exportaciones de energía rusas a Europa. Aproximadamente el 53% de las exportaciones de gas de Rusia van a la UE, con un valor estimado de $ 24 mil millones al año.

La línea de fondo

El éxito de las sanciones varía de acuerdo con la cantidad de partes involucradas. Las sanciones multilaterales son más efectivas que las sanciones unilaterales, pero la tasa de éxito, en general, es bastante baja. En muchas circunstancias, las sanciones causaron daños económicos sin cambiar las políticas del país objetivo. Las sanciones son, en última instancia, herramientas contundentes de la política exterior, porque su despliegue rara vez es lo suficientemente preciso como para afectar solo a la economía objetivo, y porque presuponen que el daño económico conducirá al tipo de presión política que beneficiará al país instigador.