Cómo funcionan los NDA y por qué son importantes

Para mantener una ventaja competitiva, las empresas deben mantener en secreto proyectos de trabajo, ideas innovadoras o nuevos productos interesantes para que no caigan en manos de un competidor. Del mismo modo, las empresas de nueva creación con una idea nueva y rentable solo pueden tener éxito si lo que están trabajando permanece en secreto. Un acuerdo de no divulgación, o NDA, es un documento legal que mantiene la tapa sobre dicha información confidencial. Estos acuerdos pueden denominarse alternativamente acuerdos de confidencialidad (CA), declaraciones de confidencialidad o cláusulas de confidencialidad, dentro de un documento legal más amplio.

El acuerdo de no divulgación

Por lo general, una NDA se utiliza en cualquier momento en que se divulgue información confidencial a posibles inversores, acreedores, clientes o proveedores. Tener confidencialidad por escrito y firmado por todas las partes puede prestar confianza a este tipo de negociaciones y disuadir el robo de propiedad intelectual. La naturaleza exacta de la información confidencial se detallará en el acuerdo de confidencialidad. (Puede encontrar una descripción de los acuerdos de confidencialidad aquí). Algunas NDA obligarán a una persona a mantener el secreto por un período de tiempo indefinido, de modo que en ningún momento el firmante pueda divulgar la información confidencial contenida en el acuerdo. Sin dicho acuerdo firmado, cualquier información divulgada en fideicomiso puede ser utilizada con fines maliciosos o hacerse pública accidentalmente. Las sanciones por violar una NDA se enumeran en el acuerdo y pueden incluir daños en forma de ganancias perdidas o posiblemente cargos penales. (Ver también: 5 errores comunes de las pequeñas empresas ).

Usos de los acuerdos de no divulgación

Los dueños de negocios a menudo necesitan discutir información confidencial o privada con personas externas. Compartir información es crucial cuando se busca inversión, se encuentran socios potenciales en una empresa comercial, se obtienen nuevos clientes o se contratan empleados clave. Para proteger a la persona o personas con las que se comparte esta información, los acuerdos de confidencialidad han sido durante mucho tiempo un marco legal para mantener la confianza y evitar que esa información se filtre donde podría socavar la rentabilidad inherente a ese contenido. La información que puede requerir NDA incluye recetas secretas, fórmulas patentadas y procesos de fabricación. La información protegida también suele incluir listas de clientes, listas de contactos de ventas, cifras de contabilidad no pública o cualquier artículo específico que diferencie a una compañía de otra.

Por ejemplo, una empresa de nueva creación que busca recaudar dinero de capitalistas de riesgo u otros inversores puede temer que su buena idea sea robada en lugar de recibir una inversión. Tener un NDA firmado legalmente impide dicho robo de ideas. Sin uno, puede ser difícil demostrar que una idea ha sido robada.

Una empresa que contrata consultores externos también puede exigir a esas personas, que manejarán datos confidenciales, que firmen un NDA para que no divulguen esos detalles en ningún momento. A los empleados de tiempo completo también se les puede solicitar que firmen un NDA cuando trabajen en nuevos proyectos que aún no se han hecho públicos, ya que los efectos de la filtración de información podrían dañar el valor del proyecto y la empresa en su conjunto.

Lo que no está incluido en un NDA

Por supuesto, no todos los negocios de una empresa deben ser confidenciales. Los registros públicos, como la información presentada ante la SEC o la dirección de la sede de la empresa, no están cubiertos por un NDA.

Los tribunales tienen margen para interpretar el alcance de una NDA, según el idioma del acuerdo. Por ejemplo, si una de las partes del acuerdo puede probar que tenía conocimiento cubierto en el NDA antes de su firma, o si puede probar que adquirió el conocimiento fuera del acuerdo, puede evitar un juicio negativo.

Además, no todo el conocimiento está protegido en una NDA. Si la información se revela debido a una citación ordenada por el tribunal, la parte perjudicada puede no tener un recurso legal.

Tipos de NDA

El contenido particular de cada NDA es único, ya que se referirá a información específica, datos de propiedad u otros detalles sensibles determinados por las personas involucradas y lo que se está discutiendo. En términos generales, hay dos tipos principales de acuerdos de confidencialidad: unilateral y mutua.

Un acuerdo unilateral es un contrato que estipula que una de las partes del acuerdo, generalmente un empleado, acepta no revelar información confidencial que él o ella aprenda en el trabajo. La mayoría de los acuerdos de confidencialidad pertenecen a esta categoría. Aunque muchos acuerdos de este tipo están destinados a proteger los secretos comerciales de una empresa, también pueden crearse para proteger los derechos de autor de la información creada a través de la investigación de un empleado. Los investigadores contractuales y corporativos del sector privado y los profesores de las universidades de investigación a veces deben firmar NDA que otorguen los derechos de cualquier investigación que realicen con la empresa o la universidad que los respalda.

Por otro lado, un acuerdo mutuo de no divulgación generalmente se ejecuta entre empresas involucradas en una empresa conjunta que implica compartir información propietaria. Si un fabricante de chips sabe acerca de la tecnología de alto secreto que entra en un nuevo teléfono, es posible que deba mantener el diseño en secreto. En el mismo acuerdo, el fabricante del teléfono también puede estar obligado a mantener en secreto la nueva tecnología en el chip.

Las NDA también son una parte esencial de las negociaciones para fusiones comerciales y adquisiciones corporativas.

La línea de fondo

Los acuerdos de confidencialidad son un marco legal importante utilizado para proteger la información confidencial y confidencial que el destinatario no pone a disposición. Las empresas y las nuevas empresas utilizan estos documentos para garantizar que sus buenas ideas no sean robadas por las personas con las que están negociando. Cualquier persona que viole un NDA estará sujeta a una demanda y sanciones proporcionales al valor de las ganancias perdidas. Incluso se pueden presentar cargos penales. Los acuerdos de confidencialidad pueden ser unilaterales por lo que solo el destinatario de la información debe guardar silencio, o mutuos cuando ambas partes acuerdan no compartir la información confidencial de los demás.