Cómo Amazon y eBay pueden publicar enormes ganancias en el mercado de suplementos de cannabis

Amazon.com Inc. (AMZN) y eBay inc. (EBAY), dos de los principales minoristas de comercio electrónico del mundo, se ven particularmente bien posicionados para beneficiarse del mercado en expansión de CBD, una sustancia no intoxicante en las plantas de marihuana que está experimentando un rápido crecimiento de las ventas.

En un estudio detallado de 106 páginas, Cowen dice que los productos que contienen CBD "ahora están disponibles a través de canales minoristas cada vez más diversos, incluidos Amazon, Sephora y Neiman Marcus". Estiman que las ventas minoristas de productos de CBD en 2018 fueron de entre $ 600 millones y $ 2 mil millones, y crecerán a $ 16 mil millones para 2025, según lo que dicen son suposiciones conservadoras: un aumento del 40% en el uso del consumidor, más un gasto de menos de $ 2 por día por consumidor.

Oportunidad creciente para suplementos de CBD

• Casi el 7% de 2, 500 adultos estadounidenses encuestados en enero de 2019 usan suplementos de CBD
• Es probable que las ventas minoristas de CBD superen los $ 16 mil millones en los EE. UU. Para 2025
• Fuente: Cowen Inc., "Ahead of the Curve Series: Cowen's Collective View of CBD"

El papel del comercio electrónico

El informe proyecta que el comercio electrónico será un canal de distribución clave para los productos de CBD. Estos se incluyen en categorías más amplias llamadas productos de belleza y cuidado personal y vitaminas y suplementos alimenticios, que Cowen espera disfrutar acelerando las ventas en línea.

Lo que impulsa este crecimiento es el creciente número de jurisdicciones que han derogado, o no están aplicando, las prohibiciones legales de la marihuana. Eso, a su vez, está facilitando el crecimiento de suplementos nutricionales que contienen CBD. "Este es un compuesto realmente poderoso", como Mikhail Kogan, director médico del Centro de Medicina Integrativa de la Universidad George Washington, dijo a The Washington Post. "Lo he visto funcionar para muchos de mis pacientes", agregó, y señaló que lo prescribe para la epilepsia, el síndrome de estrés postraumático (TEPT), la ansiedad, los trastornos autoinmunes, el autismo y el insomnio.

"El CBD ha cambiado las reglas del juego para la marihuana medicinal", según Martin Lee, director del Proyecto CBD, una organización sin fines de lucro con sede en California que aboga por su uso. "Su seguridad y falta de psicoactividad socava cualquier argumento de que debería ser ilegal", dijo al Post.

Importancia para los inversores

¿Qué es el CBD? Los dos compuestos químicos principales en la planta de marihuana o cannabis son el tetrahidrocannabidiol (THC) y el cannabidiol (CBD). El THC es un intoxicante que décadas de investigación indican que también puede ser efectivo contra el dolor, las náuseas, la pérdida de apetito y otras dolencias.

Alguna vez se pensó que no tenía impacto en el cuerpo humano, el CBD ha sido objeto de una creciente investigación en los últimos 10 años. Las pruebas indican que puede ser útil en el tratamiento de la epilepsia, la ansiedad, la esquizofrenia, las enfermedades cardíacas y el cáncer, según el Post. Cowen advierte que, si bien los efectos del THC en el cuerpo están bien establecidos, aún se desconoce mucho sobre el CBD, y no se ha identificado ningún receptor específico para él.

CDB es parte de una importante categoría de comercio electrónico llamada consumibles que tiene un gran potencial de crecimiento. "Los consumibles continúan siendo una vertical de comercio electrónico altamente poco penetrada en medio de un cambio progresivo en línea", dice Cowen. Estiman que las ventas en línea de consumibles en los EE. UU. Durante 2018 fueron de $ 51 mil millones, o el 11% del gasto total en esta categoría. Para 2023, liderados por Amazon, esperan que estas cifras superen fácilmente los $ 111 mil millones y el 19%, respectivamente.

Un gran mercado para Amazon

En su encuesta a los clientes de Amazon, Cowen descubrió que, en cada mes durante el cuarto trimestre de 2018, el 19% de los compradores Prime compró al menos un producto de cuidado personal y el 15% compró al menos una vitamina o un suplemento. En más de más de 30 categorías de productos, un promedio de solo el 12% de los compradores Prime compró algo. Hubo una tendencia similar entre los compradores no Prime, las cifras respectivas fueron 13%, 10% y 8%.

La creciente huella física de Amazon . Whole Foods Markets, una cadena de supermercados orientada a la salud de Amazon, con alrededor de 470 ubicaciones, es otro canal de ventas potencial para productos de CBD, y la huella física en expansión de la compañía también incluye sus Go Stores y librerías. Whole Foods ofrece entrega en 2 horas de muchos artículos en 63 ciudades que representan el 50% de la población de los EE. UU. Y el 66% del PIB de los EE. UU. Cuando los productos de CBD pueden aparecer en estos canales físicos no está claro, pero Cowen los llama "vías atractivas para llegar a nuevos clientes".

Amazon puede ofrecer CBD bajo sus propias etiquetas de marca . El informe señala que Amazon, incluyendo Whole Foods, tiene un gran y creciente negocio de etiqueta privada. Si los productos de CBD ganan popularidad y aceptación, Amazon puede ofrecer sus propias alternativas. Si bien esto inicialmente puede amenazar a las empresas de CBD establecidas, "la disponibilidad y aceptación generalizadas de un minorista como Amazon también podría ayudar a impulsar la adopción generalizada de los productos de CBD y, por lo tanto, proporcionar un beneficio para la industria en general".

Ventana de oportunidad de eBay

Cowen cree que las compañías de CBD pueden ver a eBay, con 179 millones de compradores activos en todo el mundo, como "una vía para llegar a una amplia gama de consumidores". eBay ha perdido participación en el mercado del comercio electrónico durante varios años, "y desarrollar un mercado líder en una nueva vertical de productos como los productos de CBD podría ser un incentivo para convertirse en uno de los primeros en adoptar". Si bien eBay ha tenido menos éxito que Amazon en generar ventas de las categorías de cuidado personal y belleza y vitaminas y suplementos, el informe ve "una oportunidad para que estas verticales crezcan significativamente".

Mirando hacia el futuro

Cowen observa que, históricamente, los minoristas de línea ancha Walmart inc. (WMT), Target Corp. (TGT) y Costco Wholesale Corp. (COST) han evitado ingresar a categorías controvertidas en sus primeras entradas, prefiriendo ser los últimos en moverse y evitar controversias. Pero es probable que el extraordinario potencial de ganancias en CBD estimule a Amazon y eBay a tomar ventaja temprana en el mundo de la venta minorista de CBD.