La historia detrás del éxito de Apple

El 2 de agosto de 2018, Apple hizo historia al convertirse en la primera compañía del mundo de $ 1 billón medida por la capitalización de mercado. Si bien fue aserrada en la segunda mitad del año, perdiendo más de $ 450 mil millones en el último trimestre de 2018, desde entonces ha recuperado la mayor parte de esa cantidad y ahora se sitúa en $ 967.87 mil millones a partir de septiembre de 2019.

Desde 2010, Apple (AAPL) ha sido una de las empresas más valiosas del mundo. Ha ocupado el primer puesto anualmente desde 2012 en adelante, con algunas disputas ocasionales para posicionarse entre él y Exxon (XOM). La razón por la que Apple es tan valorada es simple en la superficie: la compañía fabrica productos populares con generosos márgenes. Sin embargo, si la curiosa lectora profundiza un poco más, encontrará errores, derrocará a CEOs y mucho más. En este artículo, veremos la historia detrás del éxito de Apple.

Para llevar clave

• Steve Jobs y Steve Wozniak cofundaron Apple en 1977, presentando primero el Apple I y luego el Apple II.
• Apple salió a bolsa en 1980, pero Jobs fue destituido por la junta directiva de la compañía, solo para regresar triunfalmente varios años después.
• El éxito de Apple radica en una visión estratégica que trasciende la simple informática de escritorio a dispositivos móviles y dispositivos portátiles.
• Tanto el rendimiento como el diseño son impulsores clave de la marca Apple y su éxito continuo.

De Apple I a Steve Jobs 2.0

Antes de comprender por qué Apple tiene tanto éxito hoy, es útil echar un vistazo a sus orígenes e historia. Desde la primera computadora Apple (la Apple I, que era solo una placa base sin monitor o teclado) hasta el último iWatch, aquí hay una breve descripción de la cronología de los productos innovadores de Apple:

• Apple, fundada por Steve Jobs y Steve Wozniak, comenzó en el negocio de las computadoras de kit con Apple I. Esta producción inicial, aunque popular como colección ahora, será recordada principalmente por ayudar a la compañía a obtener suficiente capital para construir la Apple. II en 1977, el mismo año en que Apple se incorporó oficialmente. Wozniak construyó principalmente estas computadoras y Jobs manejó el lado del marketing.
• El Apple II impulsó los ingresos de la compañía hasta mediados de la década de 1980 a pesar de que el hardware se mantuvo prácticamente igual. Apple intentó actualizaciones como la Apple III y la Apple Lisa, pero estas no pudieron ponerse al día comercialmente. Aunque el Apple II todavía se estaba vendiendo, Apple como compañía estaba en problemas cuando comenzaron los años 80.
• El lanzamiento en 1984 del Macintosh fue un gran avance para Apple, pero en los años intermedios entre el Apple II y el Macintosh, IBM se había puesto al día. Los decepcionantes ingresos de Macintosh y las luchas internas por el control llevaron a la junta de Apple a despedir a Jobs en favor de John Sculley. Jobs dejó Apple para trabajar en NeXT Inc. Bajo Sculley, Apple comenzó a desarrollar sus líneas de productos.
• Sculley se desempeñó como CEO de Apple hasta 1993. Durante esos años, Apple disfrutó de un fuerte crecimiento al crear nuevos productos, incluidas impresoras láser, Macintosh Portable, PowerBooks, Newton y mucho más. Los productos de Apple continuaron vendiéndose a un precio superior, por lo que los márgenes fueron generosos para Apple y condujeron a resultados financieros sólidos. Sin embargo, durante el mismo período, las computadoras baratas que ejecutaban Windows estaban sirviendo a un mercado medio mucho más grande para las personas que querían computadoras en el hogar pero no podían pagar una Mac. En comparación, Apple parecía estar estancada a pesar de que estaba haciendo dinero.
• Dos CEO, Michael Spindler y Gil Amelio, fracasaron en intentar cambiar el rumbo de la implacable propagación de los clones de IBM que ejecutan Microsoft. El sistema operativo de Microsoft, Windows, se estaba convirtiendo en el estándar de la industria y el sistema operativo de Apple estaba mostrando signos de la edad.
• Amelio se dedicó a abordar los problemas del sistema operativo comprando NeXT Inc., la compañía dirigida por el ex fundador de Apple Steve Jobs. (Para obtener información relacionada, lea más sobre Steve Jobs y la historia de Apple).

El CEO de Second Chance

Desde la introducción de Macintosh en adelante, Apple ha sido un reflejo o una reacción a la gestión de Steve Jobs. En Macintosh, Apple estaba tratando de crear una máquina que hiciera la informática simple y agradable para el usuario. Job's, en particular, buscaba crear una experiencia de usuario que convenciera a todos a comprar una Mac. Jobs creía que un producto verdaderamente revolucionario no podía depender de las necesidades y deseos de los clientes porque el cliente no puede entender la calidad del producto hasta que lo tenga. Desafortunadamente, se adelantó a su tiempo en 1985, precisamente 12 años antes de su tiempo.

Cuando Jobs derrocó a Amelio y tomó las riendas de Apple una vez más en 1997, el hardware había alcanzado su visión de todo lo digital. Lanzó el iMac con una fuerte campaña de marketing con el eslogan "Piensa diferente". Aunque a menudo se le da crédito a Jobs por gastar el dinero y el tiempo en marketing, Apple siempre ha sido excelente en marketing y branding. La verdadera diferencia entre el iMac y todos los productos que lo precedieron fue la belleza y el diseño.

No era una configuración de torre y monitor como cualquier otra PC en el mercado. El iMac casi parecía el casco de un corredor fotografiado a gran velocidad, un borrón colorido que se retiraba de la pantalla. En 1998, la iMac era la máquina más estéticamente agradable del mercado. Era la computadora que nadie sabía que querían hasta que la vieron. Era elegante y, gracias a la actualización del sistema operativo, era fácil de usar.

El iEcosystem

El iMac fue solo el comienzo, ya que Apple lanzó una serie de productos exitosos que reflejaban el nuevo enfoque en la elegancia y la experiencia del usuario. Estos incluyen el iBook, el iPod, el iPhone, el MacBook Air y el iPad. El iPod se convirtió en el asesino de la categoría en reproductores de MP3, el iPhone se lanzó esencialmente y luego dominó el mercado de teléfonos inteligentes, y el iPad de alguna manera convenció a millones de personas de que necesitaban otra pantalla para consumir contenido.

Todos estos dispositivos fueron percibidos como de mejor calidad, y ciertamente de diseño, que los productos de la competencia. Jobs fue implacable en el diseño y adoctrinó a toda la cultura de Apple en el arte del diseño. El otro punto al que trajo a Apple en su segundo mandato es la facilidad de uso. Después de unos minutos de usar la rueda en un iPod o tocar íconos en un iPad, estas nuevas formas de control se convirtieron en parte de la simplicidad que hace que Apple sea tan atractivo. Ahora, cada actualización de producto de Apple es anticipada por los medios y el público en general, además de los fanáticos que la compañía tuvo desde el principio.

Más importante aún, todos estos productos llevaron a Apple a un nuevo modelo de negocio para crear un ecosistema ajustado de hardware, software y contenido. Apple no creó iTunes para ser un programa simple para que los usuarios transfieran MP3 a iPod, como fue el caso de muchas de las ofertas de otros fabricantes. En cambio, la compañía atacó el concepto de un álbum al dividirlos en canciones que se venderían individualmente a una fracción del precio de todo el álbum. El mismo proceso tuvo lugar con el software. Muchas funciones informáticas populares podrían realizarse en los dispositivos móviles de Apple utilizando aplicaciones simplificadas, disponibles, por supuesto, en la App Store de Apple.

Siendo el primer gran motor en muchos de estos mercados, Apple construyó el estadio y estableció las reglas del juego. Cuando paga por libros, películas, aplicaciones o música en un dispositivo Apple, Apple obtiene un corte. Por supuesto, este negocio no genera tantos ingresos como vender un iPhone o iPad donde el margen de beneficio es mucho más generoso.

Dicho esto, es el contenido que compra a través de Apple lo que hace que muchas personas vuelvan a comprar Apple cuando su dispositivo i se enciende en años. Entonces, la parte del contenido del ecosistema vale la pena para Apple a corto y largo plazo. Una vez que migras a Apple por el diseño o la simplicidad, es la integración con tu contenido lo que te mantiene allí.

La era posterior al empleo

Steve Jobs murió en 2011 de cáncer de páncreas. Sirviendo como CEO hasta poco antes de su muerte, Steve Jobs entregó las riendas de la compañía a Tim Cook. Sin embargo, la era posterior a Jobs en Apple ha sido un éxito según la mayoría de las medidas, y Apple continúa siendo la compañía tecnológica dominante tanto en participación de mercado como en precio de acciones.

Sin embargo, algunos analistas sienten que sin Jobs como la fuerza creativa, Apple se ha vuelto únicamente iterativa en sus lanzamientos tecnológicos en lugar de transformadora. El lanzamiento principal de la era posterior a Jobs fue el Apple Watch. En ausencia de un nuevo producto innovador, Apple depende en gran medida del ciclo de producción del iPhone para impulsar su éxito financiero. Los críticos dicen que sin Steve Jobs al mando, Apple ha perdido su ventaja innovadora en los últimos años y está utilizando su marca para impulsar las ventas. Su Apple Watch, por ejemplo, no ha atraído el mismo entusiasmo y culto que su iPhone cuando se lanzó por primera vez.

El 10 de septiembre de 2019, Apple realizó un evento de redes sociales en el que anunció nuevos servicios y ediciones actualizadas de productos familiares. En muchos aspectos, el anuncio de 2019 fue más de lo mismo. Apple reveló un nuevo servicio de suscripción para videojuegos llamado Apple Arcade y una actualización sobre su servicio de transmisión de video a pedido Apple TV +, anunciado por primera vez en marzo de 2019, pero otras ofertas futuras se centran en las actualizaciones de los productos existentes. El iPad de séptima generación, por ejemplo, incluye una pantalla Retina expandida de 10.2 pulgadas, así como algunas funciones de multitarea adicionales, aunque no es una revisión general de la popular tableta. El Apple Watch de quinta generación también incluye una pantalla mejorada. Sin embargo, el producto que tanto los inversores como los clientes desean conocer es la última versión del iPhone, el icónico teléfono inteligente de Apple. Se espera que el iPhone 11 mantenga el mismo diseño básico del teléfono que las dos últimas actualizaciones, lo que ha llevado a algunos inversores a bostezar, según CNN.

Sin embargo, la compañía todavía produce algunos de los mejores productos con el ecosistema más integrado, pero la brecha entre Apple y competidores como Samsung y Google ya no es tan pronunciada como solía ser. De hecho, compañías como Samsung están cada vez más preparadas para tomar la delantera en lo que respecta a la innovación de productos: solo días antes del anuncio del iPhone 11 de Apple, Samsung reveló una nueva línea de teléfonos inteligentes plegables y 5G.

La línea de fondo

Existe una posibilidad bastante buena de que esté leyendo este artículo en un dispositivo Apple o con uno cercano. Tal vez lo esté haciendo en un MacBook Air mientras escucha un iPod touch y ocasionalmente mira el Apple Watch más reciente para recibir alertas del iPhone 8 en su bolsillo. La razón detrás de eso, y detrás del éxito de Apple, es que sus dispositivos son hermosos y agradables de usar. Es por eso que la compañía tiene una marca tan poderosa y una valiosa valoración de acciones. El marketing ayuda y los medios y el frenesí de los fanáticos nunca duelen, pero es la calidad de los productos lo que impulsa el éxito de Apple. Agregue a esto el iEcosystem que hace que sea mucho más fácil quedarse con Apple que probar algo nuevo, y tiene una historia de éxito que continuará por bastante tiempo. (Para lecturas relacionadas, consulte "Las 5 líneas de negocios más rentables de Apple")