Frederic Bastiat
Frederic Bastiat (1801-1850) es un filósofo y economista del siglo XIX famoso por sus ideas sobre el papel del estado en el desarrollo económico. Bastiat era conocido por identificar fallas en el proteccionismo, que es la teoría o práctica de gravar los bienes importados, para proteger a las industrias nacionales de un país de la competencia extranjera. Era igualmente conocido por su uso de la sátira, para arrojar luz sobre los principios políticos y económicos.
Bastiat fue un autor prolífico. Mientras vivía en Inglaterra durante la Revolución Industrial, escribió Sofismas económicos, inicialmente publicado en 1845. El libro es un breve trabajo de ensayos que aporta humor, lógica tensa y prosa convincente al estudio seco de la economía y dirigido al lector laico.
En su ensayo de 1850 titulado Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, que se traduce como "Lo que se ve y lo que no se ve", Bastiat introdujo un concepto que eventualmente sería acuñado como "costo de oportunidad" por el economista austriaco. Friedrich von Wieser, 60 años después de la muerte de Bastiat.
En su libro titulado The Law, también publicado en 1850, Bastiat describió cómo una sociedad libre puede desarrollarse a través de un sistema legal justo. En esencia, argumentó que un gobierno se compone solo de la gente. Por lo tanto, no tiene poderes legítimos más allá de los que las personas tendrían individualmente. El siguiente pasaje ejemplifica esta creencia:
“El socialismo, como las ideas antiguas de las cuales surge, confunde la distinción entre gobierno y sociedad. Como resultado de esto, cada vez que nos oponemos a que el gobierno haga algo, los socialistas concluyen que nos oponemos a que se haga. Desaprobamos la educación estatal. Entonces los socialistas dicen que nos oponemos a cualquier educación. Nos oponemos a una religión estatal. Entonces los socialistas dicen que no queremos religión en absoluto. Nos oponemos a la igualdad impuesta por el estado. Luego dicen que estamos en contra de la igualdad. Y así sucesivamente y así sucesivamente. Es como si los socialistas nos acusaran de no querer que las personas comieran porque no queremos que el estado cultive granos ”.
Los economistas consideran a Bastiat un precursor de la escuela austriaca, un modelo de pensamiento económico basado en el individualismo metodológico.
Ejemplo del humor económico de Bastiat
Una de las ingeniosas contribuciones de Bastiat dentro de los sofismas económicos se conocía como la "Petición del fabricante de velas". Es una sátira del papel del proteccionismo en la economía. En la historia, los fabricantes de velas en toda Francia unen fuerzas y protestan contra la competencia desleal que enfrentan del sol, que en esta sátira es un competidor extranjero. Los fabricantes de velas solicitan al gobierno que el bloqueo del sol tenga muchas ventajas.
La carrera pública de Bastiat como economista comenzó solo en 1844. Terminó con su prematura muerte en 1850, después de contraer tuberculosis, probablemente durante sus giras por Francia para promover sus ideas.
Para llevar clave
- El filósofo y economista Frederic Bastiat era conocido por identificar fallas en el proteccionismo: la práctica de gravar los bienes importados.
- Bastiat usó la sátira en sus escritos para arrojar luz sobre los principios políticos y económicos.
- Abogó por el libre comercio y creía que los gobiernos no poseían un poder legítimo más allá del que esas personas tienen individualmente.
- Bastiat fue elegido para la asamblea legislativa nacional poco después de la Revolución Francesa de 1848.
Ejemplo del mundo real
Bastiat fue un defensor del libre comercio, y sus trabajos continúan resonando con los defensores de la política. Creció en reputación como economista y escritor con un artículo de 1844 que escribió en defensa del libre comercio, titulado: El Movimiento Inglés para el Libre Comercio. Aprovechando estas ideas, el fabricante británico y activista de libre comercio Richard Cobden, trabajó con la British Anti-Corn Law League, para eliminar las barreras del maíz británico para exportar. El libre comercio es una política económica que permite la importación y exportación con la aplicación de aranceles, subsidios y cuotas. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, pidió el fin de las barreras comerciales durante la cumbre del G7 de junio de 2018 y con esta declaración recibió el título de defensor del libre comercio. Sin embargo, esto fue después de que impusiera nuevos aranceles al acero y al aluminio en marzo de 2018.
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